У західній традиції, Санта Клаус, або по іншому святий Миколай, таємниче проникає вночі в будинок через камінну трубу, випиває приготований для нього стакан молока, з'їдає пряник, і залишає дітям подарунки в розвішаних на каміні шкарпетках. Далі, мабуть, так само через камінну трубу, він залишає будинок і продовжує обліт дахів, на санях запряжених північними оленями.
Традиція швидше за все пішла з легенди, де святий Миколай дізнавшись що один хороший чоловік ніяк не може видати дочок заміж, так як не має на них відданого, вирішує допомогти. За однією версією він заходить в будинок і не заставши господарів, підкладає золоті монетки дівчатам в панчохи, що сохнуть біля каміна, з іншого він кидає їх в камінну трубу.
Є думка що це ще дохристиянська традиція. У стародавні часи було свято коли діти залишали свої чобітки поруч з осередком наповнені, морквою та іншими ласощами для летючого коня бога Одіна, який в подяку залишав їм в чобітках подарунки.
Витоки традиції вішати панчохи, шкарпетки і валянки на камін потрібно шукати в біблійній історії. Коли Микола Угодник підкинув вузлики з золотими монетами в будинок бідному старому вдівця, у якого не виходило зібрати придане для своїх трьох дочок.
А поширення ця традиція отримала після 1822 р, коли на Різдво протестантський священик з Манхеттенського семінарії, Клемент Кларк Мур. виходець з Голландії, склав жартівливу баладу для своїх шістьох дітей. У ній розповідалося, про те, що Санта Клаус на упряжці з оленями розвозить подарунки, вночі пробирається в будинок через комин, залишає їх у панчохах, розвішаних на каміні для просушування.
Тепер дітлахи в усьому світі на Різдво і Новий рік чекають подарунків. У кого каміна немає, під ялинку панчохи - шкарпетки кладуть.