З'ясувавши, що є предметом нашої науки, ми задаємося наступним питанням - чи варто його вивчати. Оскільки ви взяли в руки цю книгу, ви повинні мати певне уявлення про те, чим це може бути вам корисним. Якщо ви не маєте наміру стати професором в цій області знання, що вам дасть вивчення економіки? Одна з вигод від вивчення економіки - більш глибоке розуміння нашого власного становища як діючих суб'єктів. Наприклад, часто люди неадекватно сприймають витрати, пов'язані з їх власним вибором. Зрозумівши, що наші витрати вимірюються невикористаними альтернативами, ми, можливо, інакше дивилися на старий деякі найзвичайніші рішення - акти вибору, що здійснюються нами кожен день. Давайте розглянемо один типовий приклад. Напевно у кожного з вас є знайомий, який своїми руками ремонтує будинок, витрачаючи на це багато часу і зусиль. Можливо, людина робить це просто заради задоволення. Економічна наука не дає рецептів по досягненню ще більшого задоволення - це не керівництво по самовдосконалення! Однак часто подібний умілець зізнається, що він робить все своїми руками, щоб «зекономити». «Дивись, - каже він, - якби я замовив ремонт даху фахівцям, це коштувало б мені п'ять тисяч доларів. Виконавши роботу сам, я вклався в тисячу, витратившись тільки на матеріали ». Економіст може вказати йому, що його розрахунок помилковий і він, не виключено, діяв всупереч своїм власним намірам. Він не взяв до уваги витрати не використаних ним можливостей. Якщо ремонт даху зайняв у нього 100 годин і він міг за цей час на своїй основній роботі заробити додатково 8000 доларів, то, зробивши ремонт самостійно, він насправді нічого не заощадив, а, навпаки, втратив багато грошей. Цей приклад пов'язаний з доларами і центами, але в інших випадках ми забуваємо враховувати в своїх розрахунках психологічні витрати.