Фото: офіційний сайт ФХР
Прощання Іллі Ковальчука з НХЛ вийшло скандальним - гравець наплював на багаторічний контракт з «Нью-Джерсі» і спокусився на пропозицію СКА. «Дияволи» будували команду навколо російського нападника, але він вирішив в самому розквіті сил повернутися в «зону комфорту». Так, в КХЛ у Кові було не все так просто, але навіть за нинішнім сезону добре видно, наскільки легко і просто іноді 17-й номер обіграє суперників.
СКА виграв Кубок Гагаріна (і знаходиться на шляху до другого) - мета досягнута. То який сенс продовжувати контракт зі СКА? Судячи з усього, про конфлікт з Олегом Знарка мови вже не йде (інакше навряд чи Ковальчука б викликали в збірну), але навіть за такої умови залишатися в КХЛ ще на пару сезонів - значить, поставити хрест на своїх надіях на Кубок Стенлі. Чи не заперечує свого повернення за океан і сам хокеїст: «Все може бути. А чому ні? Будемо розглядати всі варіанти продовження кар'єри. Зараз у мене є контракт, який я зобов'язаний не просто відпрацювати, а з високо піднятою головою ».
ХТО ПОТЯГНЕ ЙОГО КОНТРАКТ У КХЛ?
Навіть якщо Ковальчук захоче залишитися в Росії, навряд чи знайдеться клуб (крім СКА, зрозуміло), який зможе потягнути контракт гравця. Ілля є самим високооплачуваним гравцем КХЛ, заробляючи за сезон 330 млн. Рублів (5,5 млн. Доларів). Той же ЦСКА, який вважається другим за спроможності клубом ліги, платить своїм найдорожчим гравцям Івану Телегіну і Стефану та Кості по 78 млн. Рублів за сезон. Так, після від'їзду Олександра Радулова московським армійцям не вистачає лідера атаки, але навряд чи вони погодяться платити таку ціну.
Про те, що Ковальчук може перейти в будь-який інший клуб КХЛ, можна говорити лише в тому випадку, якщо гравець істотно стримає свої апетити. Але чому він повинен це робити, якщо в свої 33 залишається одним з кращих в КХЛ? Піти шляхом все того ж Радулова і пожертвувати грошима Ковальчук може тільки заради НХЛ.
Фото: офіційний сайт ФХР
Яромиру Ягру через пару місяців стукне 45, але він продовжує забивати в НХЛ. Ковальчук молодше на 11 років - навряд чи він може злякатися віку. Повинно розбурхатися самолюбство хокеїста: практично всі гравці КХЛ, які представляли інтерес за океаном, вже поїхали туди. За чотири роки, що минули з того часу, коли нападник грав в НХЛ, він хоч і зменшив, але незначно. У нього все той же потужний кидок і неординарна техніка, та й різкості не поменшало. Так, Ковальчук вже не такий швидкий, але при належному рівні майстерності це не має великого значення.
Фото: офіційний сайт ФХР
Конкуренція серед крайніх нападників збірної Росії висока. Нехай на Кубок світу Кові не потрапив не тільки з цієї причини, але не варто випускати з уваги те, що, припустимо, Артемій Панарін або Володимир Тарасенко перебувають на піку і грають в кращій лізі світу, а Ковальчук все ж досить віковий гравець, який виступає в КХЛ.