Пролог в повчаннях. Проти зарозумілості і самохвальства.
(З повісті св. Феодора, єпископа Едеський, про столпніце чудовий, іже во Ефесі)
Духовна гордість губить багатьох. Через неї люди не тільки часто позбавляються нагороди за свої добрі справи, але і накликають на себе гнів Божий. Видів цієї гордості багато і перерахувати їх важко. Для прикладу візьмемо один наступний. "Ах, каже інші, які все нині живуть безсердечні багатії: сліз у убогих не витирає, любові до ближніх не мають! Що якби я був багатий? Скільки б зглянувся вдів і сиріт! Скільки б зробив добра!" І що ж? Трапляється іноді, що і справді такій людині багатство потрапляє і дійсно він з нього і добра чимало робить. Але як? Неодмінно з думкою: "ось я який! Несміт якоже прочии человеци!" А через цю фарисейську хвалькуватість добро його вже і перестає бути добром в очах Божих.
Один старець, столпник, спасавшийся поблизу Едеси, на питання св. Феодора, єпископа Едеський: що змусило його зійти на стовп і скільки років він на нім трудиться? - відповідав: "разом зі старшим братом я розлучився зі світом ще в юності. Спочатку три роки ми провели в монастирі, а потім пішли в пустелю і, знайшовши тут дві печери, оселилися, я в одній, брат в інший. Час ми проводили тут в мовчанні, пості та молитві і сходилися один з одним тільки в дні недільні. Таке життя в пустелі для мене тривала, однак, недовго. Раз, коли ми обидва вийшли зі своїх печер для збирання злаків і коріння на їжу і були в деякій відстані один від одного, раптом я помітив, що брат мій раптово зупинився на одному місці, ак ніби чогось злякавшись, а потім стрімголов побіг і зник у своїй печері. Дивуючись, що б це значило, я пішов до місця його раптової зупинки, щоб подивитися, що там таке, - і що ж? Бачу розсипаних величезна кількість золота. недовго думаючи, я зняв з себе мантію, зібрав в неї несподівано знайдений скарб і з великими труднощами приніс до своєї келії. Після цього, не сказавши братові ні слова, я пішов в місто, купив там великий будинок, влаштував в ньому будинок для прочан і лікарню і при них заснував монастир, помістили в ньому сорок ченців. Доручивши все це досвідченому ігумену і вручив йому на потреби тисячу златніц, іншу ж тисячу роздає бідним, я знову залишив світ і пішов до свого брата. На шляху я почав високоумствовать про себе і засуджувати брата за те, що він не хотів зробити добра зі знайденого їм золота, а коли підходив до вертепу братньою, то помисли зарозумілості і зарозумілості вже зовсім оволоділи мною. Але в цей самий час є мені Ангел Божий з грізним видом і говорить: "знай, що все, що ти зробив, не варто стрибка, зробленого твоїм братом через золото, і він незрівнянно вище і достойніше тебе перед Богом. Ти навіть не стоїш і того, щоб бачити його, і це буде до тих пір, поки покаянням і сльозами не очиститься від свого гріха ". Після цього Ангел сталь невидимий, а я пішов до вертепу свого брата і з жахом дійсно не міг побачити його. Багато тут я пролив сліз, настільки багато, що в вчинене знемога прийшов. Нарешті, Господь зглянувся наді мною, і голос понад вказав мені йти на це місце, де тепер бачиш мене і де я живу вже сорок дев'ять років. Тут тільки останнім п'ятидесяте літо Ангелом сповіщено мені повне прощення і обіцянку що я побачуся з братом в обителях небесних ".