У Північній і Південній Америці часто можна побачити невеликих симпатичних створінь - гусениць метеликів з сімейства мегалопігід. Але не поспішайте їх чіпати! Так як під м'яким пухнастим покровом знаходяться гострі щетинки з отруйною речовиною, які легко проколюють шкірний покрив. На місці проколу тут же з'являються яскраві червоні точки, і людина відчуває сильну гострий біль, як при термічному опіку. Місцеві жителі називають цих комах «вогняними тварюками» і всіляко уникають контакту з ними.
1. Якщо уникнути контакту з представниками цього сімейства все ж не вдалося, колючі щетинки потрібно витягти за допомогою скотча або лейкопластиру. Для цього на місце опіку наклеюють липкі смужки і відривають. Процедуру повторюють кілька разів до повного вилучення отруйних колючок. Якщо цього вчасно не зробити, то наслідки можуть бути дуже сумними (аж до летального результату). Варто зауважити, що отруйні як дорослі особини, так і гусениці, які тільки вилупилися з яйця.
2. Цей вид гусениць вважається одним з найбільш отруйних у всьому світі. Ареал їх поширення досить широкий. Це змішані і широколисті лісу в південно-східній і центральній частині США, Мексики і північні райони Центральної Америки.
3. «Шубка» гусениць може бути різного кольору. Можливі варіанти забарвлення починаючи від світло-сірого до червонувато-коричневого. У довжину доросла особина зазвичай досягає не більше трьох сантиметрів. Метелики цього виду трохи більше гусениць за розмірами (приблизно 3.5 сантиметри). Забарвлення їх крил також різноманітний і строкатий, а на тілі заховані шипи з токсичною речовиною.
4. Здалеку гусеницю можна прийняти за шматочок хутра. Це часто і стає причиною нещасних випадків. Через незнання діти і дорослі беруть цих безневинних на вигляд істот в руки. Але вже через кілька секунд їх пронизує сильний біль. Спостерігається нудота і блювота. Якщо доза отриманого отруйної речовини велика, дуже швидко розвивається набряк легенів.
5. На місці контакту також можна побачити характерні червоні плями. Постраждалі також скаржаться на сильний головний біль, оніміння і утруднене дихання.
6. Зазвичай біль проходить вже через годину, а плями зникають на наступний день. Але якщо концентрація отрути була висока, то неприємні симптоми можуть протриматися близько п'яти днів.
7. Потерпілому потрібно якомога швидше надати першу медичну допомогу: прикласти до місця контакту лід і дати антигістамінні препарати. У разі якщо дихання утруднене і свербіж не припиняється, потрібно обов'язково звернутися до лікаря.
