Сінгх, 30-річний індійський фермер, про який не скажеш інакше, як «шкіра та кістки», опирається ліктями на знак з написом: «Слава солдату, слава фермеру» і чекає, коли його перевірять перед перетином забору, за яким знаходяться його рисові поля - на нейтральній землі, що прилягає до міжнародної кордоні. У подібні дні перевірка може тривати довше трьох годин: прикордонники знімають сидіння і шини з тракторів в пошуках зброї і вибухівки, риються в коробочках з обідом, перевіряючи наявність там пакистанських сім-карт, і супроводжують фермерів за паркан, щоб запобігти їх можливе спілкування з пакистанцями або один з одним. «Ви можете працювати в поле зі своїм братом, але ви не можете сказати йому, що у вас болить живіт, поки ви не повернулися назад на територію Індії, - каже Сінгх.- Такі наші реалії».
Для селян, таких же, як Сингх, що живуть в околицях Амрітсар - міста приблизно в 30 милях від пакистанського Лахора, поділ все ще маячить на горизонті. Подія, що відбулася в 1947 році і розділили Індію і Пакистан, супроводжувалося поспішним проведення кордону поверх полів, сіл і річок, що викликало протести і зіткнення, в ході яких загинуло близько мільйона осіб. Поділ також підштовхнуло людей до найбільшого переселення в світовій історії, змусивши змінити місце проживання близько 10 мільйонів чоловік - мусульмани переселялися в Пакистан, індуїсти і сикхи - в Індію. Пенджаб, який вважається колискою сикхизму - монотеїстичної релігії, заснованої на навчаннях 10 гуру і Священному писанні, - став єдиним штатом Індії з сикхський більшістю.
Коли в 1980-і роки був зведений паркан з колючим дротом, він розділив поля Харжіндера Сінгха - 15 акрів залишилися в Індії, 15 - на нейтральній смузі (між парканом і лінією контролю). На тій половині землі, яка знаходиться за парканом, настає комендантська година з 8 вечора до 6 години ранку. Пропуск дає Сінгху можливість входу на його поля раз в день, але йому дозволено вирощувати тільки рис - не вище 30 сантиметрів, щоб порушники кордону не могли сховатися.
Таким чином, за словами Сінгха, земля у міжнародній кордону приносить вполовину менше врожаю і прибутку в порівнянні з індійською частиною. «Вони забрали у нас їжу з тарілки і дали нам натомість труднощі», - каже Сінгх. Він почав носити коротку зачіску (довге волосся в сикхизме - символ благочестя і сили), щоб уникнути принижень з боку прикордонників, обшукували його тюрбан.
У відповідь на петицію Джагатая Сингх, генерал-інспектор прикордонних військ, недавно звільнений з цієї посади, заявив, що Нью-Делі обмірковував пересування забору ближче до лінії, контрольованої Індією. На даний момент паркан знаходиться приблизно в 450 метрах (500 ярдів) від міжнародної кордону. Він також додав, що уряд не вважає за можливе оволодіння нейтральною смугою, так як це стане «втратою для нації, бо урожай не буде збиратися», а фермерство допомагає тримати цю смугу вільної від бур'янів і відлякує «антиіндійські елементи». Петиція як і раніше розглядається в суді.
В ході будівництва прикордонної огорожі шириною від 12 до 24 метрів в різних місцях (від 40 до 80 футів) у вигляді прообразів були використані Корейська Демілітаризована Зона і бар'єр на кордоні між США і Мексикою, ділиться колишній генерал-інспектор Пракаш Сінгх. «Без всяких сумнівів це огорожу зробило проникнення на територію Індії і догляд в Пакистан вельми складним і небезпечним справою», - упевнений він.
«Якби ми почули ще якийсь подібний звук. ми б зібрали те, що було під рукою і втекли. так би зробив кожен з жителів нашого села », - каже він, дивлячись у далечінь. Він сидить в трикутнику сонячного світла, спостерігаючи за тим, як його трирічна дочка забирається на гойдалки, зроблені зі старого шарфа. «Перед тим, як ми купуємо будинок, буфет, ліжко - все, що можна назвати капіталовкладенням, ми повинні добре подумати, - серйозно вимовляє він. - Не можна виключати, що нам в будь-який момент доведеться бігти і рятувати наші життя ».
Джасвант Сінгх, якому 53 роки і який володіє 25 акрами на смузі відчуження між Індією і Пакистаном і 30 акрами в Індії, хоче, щоб індійський уряд визнало несправедливість, з якою змушені миритися фермери, які живуть на кордоні. Будівництво паркану означає втрачений час, який зменшується дохід і розбиту надію на спокій. «Будь-хто може залишити що завгодно на наших полях - героїн, зброю, сім-карти. І ми повинні нести за це відповідальність », - скаржиться він. Сінгх розповідає історії про фермерів, яких били і садили в тюрму за пакети з наркотиками, знайдені на їх території в присутності прикордонників - тільки з тим, щоб пізніше їх звільнити. «Їх тримали у в'язниці тільки тому, що вони володіли фермами, на території яких кидали пакети з наркотиками. Я можу бути таким, - вважає він. - Тут дуже багато недовіри ».