У перекладі з грецької, назва каменя «нефрит», звучить як «нирка». Цей напівдорогоцінне каміння зобов'язаний своїм незвичайним назвою швидким водам річок. Саме вода так філігранно відполіровані камені і надала їм форму еліпса, дуже нагадує людську нирку.
У Китаї, який є батьківщиною нефриту, цей камінь вважається священним і носить назву «імператорський». Перше застосування нефриту в стародавній медицині - лікування ниркових захворювань.
Нефрит є найбільш міцним і в'язким виробним каменем, який перевищує своїми характеристиками міцності навіть сталь. Розрізати його може тільки алмаз, а розбити його взагалі неможливо. Від удару на поверхні мінералу залишиться лише поглиблення, але цілісності своєї він не втратить і стійко вистоїть під ударом. Камінь є непрозорим силікатним з'єднанням з волокнистої структурою. На зламі він шовковистий на дотик. Може мати різний окрас. Зустрічаються камені зеленого, білого, сірого, жовтого, коричневого і небесно-блакитного кольорів. Найбільше в світі цінується блакитний і зелений нефрит. Чим темніше і насиченішим зелений відтінок каменю, чим більше в ньому чорних вкраплень і чим більше він просвічується на світло, тим дорожче він коштує.
З нефриту виготовляють різні прикраси і сувеніри. Популярністю користуються нефритові чотки, намиста, статуетки тварин і фруктів. Камінь має приємну гладкість і теплоту. Якщо прикласти його на хворе місце, то він діє як своєрідна грілка, долаючи біль. Нефрит благотворно позначається не тільки на нирках. Він допомагає нормалізувати артеріальний тиск, зміцнити печінку, кісткову тканину і волосся. Хвороби очей, непритомність і головні болі не страшні, якщо під рукою є виріб з нефриту.
Величезною популярністю користуються масажні валики з цього каменю, що застосовуються в оздоровчих і косметичних цілях. Камінь впливає також на силу чоловічої потенції (на сході чоловічий статевий орган часто так і називають - нефритовий стрижень). Нефритовий масажер значно покращує кровообіг, чим і пояснюється його цілющий ефект.
Нефрит наділений також магічними властивостями, адже це камінь із сильною, потужною енергетикою. Він допомагає людині стати благородніше, добрішими, жити в гармонії з собою, прагнути до знань і самовдосконалення. Підходить людям чесним і справедливим, допомагає домогтися щасливих змін у житті. Всім, хто бажає змінити світогляд і знайти просвітлення, рекомендують придбати виріб з нефриту. Амулет з цього каменю оберігає від лихого ока і заздрості. Також рекомендований він для поліпшення фінансового становища. Китайці вірять, що нефрит має здатність вказувати людині на його гріхи. Якщо особистий предмет з нефриту (наприклад, перстень з цим каменем або чотки) потемніє або потьмяніє, то це свідчить про неправедне поведінці його власника і необхідності переосмислити своє життя.