bbc.com
На цей раз Граса і його напарник Гільем маскара збиралися докладніше вивчити печеру Кова-де-са-пікет, яка розгалужується приблизно в кілометрі від входу і перетворюється на справжній підземний лабіринт, що складається з безлічі заповнених водою залів. Туди вони добиралися близько години.
Поки Граса збирав зразки порід, Маскара перемістився в один із сусідніх залів, щоб накидати його схему.
bbc.com
Вони як раз зібралися повертатися назад на сушу, коли відбулося відразу кілька неприємних речей.
Спочатку Граса і Маскара випадково зіткнулися біля виходу з залу - через їх зіткнення осадові породи піднялися з дна і замутили воду. У каламутній воді було складно що-небудь розглянути. А потім вони виявили, що страхувальна мотузка, по якій вони повинні були повертатися до виходу з лабіринту, то чи порвалася, то чи вислизнула.
- Ця мотузка служить орієнтиром, - пояснює Граса. - Спускаючись в печеру, ви розмотуєте її за собою - і по ній же можна повернутися назад. Ми можемо тільки припускати, що сталося: ймовірно, на мотузку впали каміння і її перебило або засипало. Ми втратили дорогоцінний час, намагаючись знайти нейлоновий трос на дотик, але марно.
bbc.com
Вже до цього моменту двоє дайверів перебували в смертельній небезпеці. Вони витратили весь наявний у них в балонах повітря, а також майже весь запас повітря, передбачений на випадок надзвичайної ситуації. На щастя, Граса згадав про те, як хтось із дайверів згадував, що в одному з сусідніх залів є повітряний кишеню (ділянка, де звід залу піднімається вище рівня води). Він потягнув туди Маскара, щоб вони могли обговорити ситуацію. Запасу повітря у них залишалося рівно стільки, щоб на сушу вибрався тільки один з них.
По карті вони проклали альтернативний - довший, але менш складний - маршрут назовні. Частина його маскара повинен був пройти без страхувальної мотузки і цілком міг загубитися. «Це приблизно як сісти за кермо і намагатися вести машину дуже туманною вночі, - каже Граса. - Гільем не хотів залишати мене одного, але ми обидва розуміли, що це наш єдиний шанс ».
bbc.com
Коли маскара поплив, Граса зняв з себе більшу частину спорядження і спробував обстежити зал печери, де він опинився. У довжину зал виявився близько 80 метрів, завширшки - метрів 20, відстань між склепінням і поверхнею води - близько 12 метрів. Через якийсь час Граса виявив, що воду - верхній її шар - можна було пити. Він знайшов великий плоский камінь і забрався на нього, щоб відпочити. Граса вирішив обходитися без світла. Два з трьох захоплених з собою ліхтариків вже не працювали, а в останньому сідала батарейка.
- Я включав його тільки тоді, коли мені потрібно було в туалет або коли я спускався по воду, - розповідає дайвер.
Більше він не міг зробити нічого - йому залишалося лише чекати в повній темряві і сподіватися на порятунок.
- Я питав себе, чому це сталося зі мною зараз, після стількох років занять дайвінгом. Перші сім-вісім годин очікування я не втрачав надії - я думав, що Гільем вибрався. Але через якийсь час я почав впадати у відчай. Я думав: мабуть, Гільем загубився і загинув, і ніхто не знає, що я тут. Я почав думати про близьких, які чекають мене на суші. У мене двоє дітей: сина - 15 років, дочки - дев'ять. Я думав про те, як їм буде в такому юному віці втратити батька, і про те, що з ними буде.
- У мене боліла голова, і хоча я був виснажений через нестачу кисню, я не міг заснути, мене долали важкі думки, - говорить Граса.
bbc.com
Свідомість через нестачу кисню початок його обманювати.
- Мені здавалося, що я бачу світло під водою і чую, як піднімаються бульбашки, і ось-ось має з'явитися дайвер. Але коли я повертав голову, я нічого цього не бачив. Це була галюцинація, - згадує Граса.
Дайвер втратив лік часу. Йому здавалося, що минуло кілька днів, перш ніж він почув гучний шум над собою. Він зрозумів, що Маскара, напевно, все-таки вдалося вибратися і до нього поспішають на допомогу.
- Мені здалося, що я чую звук наповнюються повітрям цистерн. Пізніше я зрозумів, що вони, ймовірно, намагаються пробурити скелю. Я був просто щасливий, коли зрозумів, що мене шукають. Однак, коли шум затих, я пережив один з найважчих моментів. Я думав, що я можу померти найстрашнішою для дайвера смертю - через відсутність їжі або повітря. У мене майже села батарейка в останньому ліхтарику, і я розумів, що вже не зможу спуститися по воду в темряві. Я вирішив доплисти до скелі, де лежало моє спорядження, і взяти ніж. Я хотів, щоб він був при мені на випадок, якщо мені доведеться вибирати, як померти - швидко чи повільно. Я знову почув звук булькаючої води. Я обернувся і побачив світло ліхтаря дайвера - він ставав яскравіше і яскравіше. Спочатку я подумав, що це ще одна галюцинація, але потім зрозумів, що світло було справжнім, і побачив що з'являється з-під води шолом.
Це був Бернат Кламор, його старий друг. «Я стрибнув у воду, щоб обійняти його. Він запитав мене, як я, і сказав, що дуже боявся, що я вже загинув », - розповідає Граса. Граса дізнався, що Маскара, вибравшись на сушу, негайно підняв тривогу, але через погану видимість рятувальна операція буксувала.
Рятувальники спочатку спробували пробурити скелю, щоб через отвір закинути йому їжу і воду. Це пояснювало той шум, який Граса чув, чекаючи на допомогу. Але ця спроба теж не вдалася.
В результаті Кламор і його товариш Джон Фредді змогли дістатися до нього через день - після того як піднялися з дна осадові породи осіли і видимість покращилася.
bbc.com
Але на цьому випробування для Граса ще не закінчилися - Кламор був змушений поплисти за рятувальниками. Він залишив дайверу пакетики з глюкозою, щоб той міг трохи відновити сили. «На те, щоб визволити мене звідти, пішло ще вісім годин. Але це були щасливі вісім годин », - каже Граса.
Гільем маскара зустрів його на березі.
- Ми обнялися, але у нас не було часу поговорити, так як мене відразу відвезли на швидкій. Мене підкосило відразу, як тільки я вийшов з води. У мене була температура 32 градуси - тобто був ризик гіпотермії. На ніч мені дали подихати чистим киснем.
Грасиі вдалося тримати свої емоції під контролем весь цей час.
- Дайвери повинні вміти контролювати свої емоції. Але на наступний день [після порятунку] я подивився телерепортаж про великий рятувальної операції - і заплакав. Я був так вдячний, - каже він.
Граса не перестав займатися дайвінгом, незважаючи на те, що шанси бути врятованим тоді у нього були невеликі.
- Я не тримаю зла на цю печеру, що не вона ж винна в події, - вважає дайвер.
- Моїм дітям це заняття не подобається, але вони не говорять мені його кинути. Я вивчаю підводний світ уже 24 роки. Це у мене в крові, - каже дайвер.