При нормальному розвитку зуби, прорезиваясь, встановлюються в типові зубні дуги: на верхній щелепі вони приймають еліпсоїдну форму, а на нижній - параболоїдних. При цьому виходить характерне співвідношення зубів, яке при нейтральному прикусі представляє, безсумнівно, функціональний оптимум, так як при цих співвідношеннях є максимальний контакт для ріжучих, що труть, давили і розтираючих рухів нижньої щелепи.
При нейтральному прикусі руху нижньої щелепи не обмежені. Жувальний тиск розподіляється рівномірно. Контакт зубів встановлюється не тільки всієї жувальної поверхнею, але при різних рухах встановлюється контакт горбів і їх окремих поверхонь.
В анатомічному співвідношенні можливі деякі варіації, які або зовсім не порушують функцію, або лише незначно її знижують. Різкі порушення анатомічної форми призводять до більш-менш значного зниження функції жувального апарату. Таким чином, функціональний оптимум нейтрального прикусу пов'язаний з певною анатомічної формою зубних дуг, з гармонійним розвитком всіх жувальних і мімічних м'язів.
У постійному прикусі деформації не наступають, за винятком випадків травми або в результаті захворювань. Утворюються ж деформації в молочному або змінному прикусі, закріплюючись в постійному в стійку деформацію. Закріплення деформацій в стійку створюється новим співвідношенням зубних рядів. При деформації неминуче порушується рівновага жувальних і мімічних м'язів, в тій чи іншій мірі обмежуються рухи нижньої щелепи, що призводить в свою чергу до нерівномірного розподілу жувального тиску. Останнє обумовлює зміни в суглобі, в м'язовому апараті і в структурі щелепних кісток. Іншими словами, деформація зубо-щелепної системи пов'язана з функціональною патологією.