У минулому столітті ряд астрономів, вивчаючи небесні світила головної послідовності, встановили цікавий факт: виявилося, що в цьому ряду переважають подвійні зірки. Спираючись на цю закономірність, вчені висловили припущення, що, оскільки Сонце є типовою зіркою, то і воно повинно ставитися до подвійних зоряних систем. Так виникла гіпотеза про Немезіда - гіпотетичному супутнику Сонця, невидимого з Землі.
Слід також зазначити, що за допомогою гіпотези про існування Немезіди вчені намагалися пояснити періодичність масової загибелі величезної кількості видів тварин і рослин на Землі.
Дійсно, викопні останки живих організмів свідчать, що час від часу на Землі трапляються грандіозні катастрофи, що призводять до масового вимирання живих організмів. Причому відбуваються ця планетарні явища з дивовижною періодичністю. Дійсно, практично кожні 26-27 років на Землю обрушується своєрідна епідемія, яка веде до масового вимирання живих організмів.
Гіпотезу, за допомогою якої можна було пояснити ці періодичні процеси, в 1984 році запропонувала група американських вчених на чолі з Марком Девісом. Ще тоді вчені заявляли, що наше Сонце - це подвійна зірка, яка має свого невидимого компаньйона, який обертається навколо нього по витягнутій орбіті на відстані близько двох світлових років.
Коли ця незрима зірка наближається до Сонячної системи, вона змушена перетнути хмару Оорта - область, «заселену» мільйонами ядер комет. При появі цієї зірки в хмарі відбуваються гравітаційні збурення, в результаті яких у внутрішні області Сонячної системи викидається величезна кількість комет. Частина з них обрушується на Землю у вигляді справжнього кометного дощу, що в кінцевому підсумку призводить до масового вимирання тварин.
Однак довгий час ця гіпотеза особливим успіхом в наукових колах не користувалася. Але на початку нинішнього століття американські фізики Едріан Мел від і Річард Бембі знову струсили з неї архівний пил. На основі даних про періодичне вимирання видів на Землі дослідники спробували реконструювати ймовірний орбіту таємничої Немезіди.
Для початку вчені об'єднали в одне ціле величезний масив інформації про періодичні вимиранні живих організмів за останні 500 мільйонів років. Тобто вони досліджували вдвічі більший період часу, ніж їх попередники. На підставі цих даних учені ще раз, причому з високою часткою ймовірності, підтвердили, що катастрофи відбуваються регулярно через 27 мільйонів років.
На перший погляд періодичні зустрічі з «темної зіркою» відмінно пояснюють цю циклічність.
Однак саме ця регулярність, вважають вчені, робить гіпотезу про вбивчу ролі Немезіди неспроможною. Справа в тому, що рух цієї невидимої зірки неминуче супроводжувалося б спотворенням її орбіти під впливом гравітації найближчих зірок, і випадки вимирання навряд чи відбувалися б з такою точною періодичністю.
Взагалі ж, згідно з проведеними розрахунками, вага Немезіди в 10 разів менше маси Сонця, тобто в 30 000 разів перевищує масу Землі. Навколо Сонячної системи вона звертається за 999,5 року, при цьому швидкість її руху становить 2,5 кілометра в секунду.
А виявити цю зірку за допомогою телескопів не можуть тому, що вона давно згасла і перетворилася в надщільний нейтронний карлик діаметром 40 кілометрів. Непрямим же підтвердженням існування Немезіди є рух недавно відкритого планетоїда Седни. І цілком ймовірно, що саме це небесне тіло в недалекому майбутньому надасть певні свідчення на користь існування загадкової Немезіди.
Однак з ним по ряду принципових положень не погоджується астрофізик Уолтер Краттенден. Зокрема, він зазначає, що орбіта Седни хоч і вельми незвичайна, проте орбітальний період в 12 тисяч років знаходиться в повній відповідності з передбачуваною періодичністю руху зірки - супутника Сонця. А це означає, що орбіта Седни відображає поточну конфігурацію Сонячної системи, а не тільки її історію.
Краттенден вважає малоймовірним, що Седна могла зберігати настільки витягнуту орбіту з моменту утворення Сонячної системи до наших днів, тобто протягом декількох мільярдів років, оскільки ексцентриситет зазвичай зменшується з плином часу. Швидше за все поведінку планетоїда свідчить про дію якихось невідомих сил в Сонячній системі. Найбільш імовірною з таких сил є гравітаційне тяжіння темного супутника Сонця.
Отже, пошук таємничої Немезіди триває. І хоча теоретичні дані говорять на користь її існування, спостережень, які повністю підтвердили б факт присутності Немезіди вселенським простором, поки немає. Хоча, як вважають деякі вчені, вона цілком може давно присутні в зоряних каталогах, проте розпізнати в ній супутницю Сонця важко. І перш за все тому, що рухається вона разом з Сонцем, і швидкість її переміщення по небу буде дуже невелика. Але саме по швидкому руху слабких об'єктів астрономи і шукають наших найближчих зоряних сусідів.