*****
(З циклу "страсті-мордасті")
ПОЧАТОК НОВОГО ЖИТТЯ
Нарешті настільки довга і неймовірно важка навчання в медичному інституті закінчилася!
Але Марина вирішила, проте, на цьому не зупинятися.
Отримавши свій довгоочікуваний, вистражданий диплом, вона подала документи в ординатуру - інакше не стати висококваліфікованим лікарем-хірургом.
Марина проходила її при головній міській лікарні і була лікарем-ординатором.
Здрастуй, нова, самостійне життя!
Все складалося добре, було дуже цікаво поєднувати навчання з практикою, яка проходила під керівництвом найбільших хірургів міста. Вона так багато чому у них навчалася, чого ніколи б не впізнала на лекціях!
Але ось вічна біда всіх студентів: як завжди, катастрофічно не вистачало грошей!
Квартира в центрі міста, яку Марина знімала, «з'їдала» все, і на життя майже нічого не залишалося.
А так хотілося добре одягатися, ходити в театри, на концерти!
Заробити гроші десь поза лікарнею у неї можливості не було, і тоді вона зважилася погодитися на пропозицію головлікаря: почергувати в ... морзі. Нічні чергування там добре оплачувалися, і тому дівчина вхопилася за цей шанс поправити своє надто вже хитке матеріальне становище. Тим більше, що чергувати там треба було через три доби, не надто утомливо, а надбавка в грошовому еквіваленті буде суттєвою.
А треба сказати, що Марина була дівчина не з боязкого десятка. Так, напевно, і не могло бути інакше, якщо вже вона пішла в медичний і не побоялася стати хірургом - професія адже ця більше чоловіча, ніж жіноча: дуже вже важка. Не кожна молода жінка витримає багатогодинне стояння біля операційного столу, стреси, колосальна напруга і величезну відповідальність за ввірену тобі життя.
Загалом, не боялася Марина нічого, надивившись ще під час навчання в інституті на всяких небіжчиків в морзі. І не тільки надивилася, але і перерізала-препарувала скількох і зашила!
Та й бабуся їй завжди говорила, що «боятися треба живих, а не мертвих - ну що вони вже можуть поганого зробити. »
... Спочатку Марині все ж моторошно було залишитися одній в їх крихітної «вартівні».
Але поступово вона заспокоювалася, звикли до «гробової» (ось вже точно!) Тиші і самотності. Вона сиділа і зубрила то, що треба було здати по навчанню - задавали-то багато, коли все тільки встигати. А тут стільки часу було, сиди собі та вчи, хоч всю ніч! І тим більше, що їй, як хорошою і зразковою студентці-ботаніку, який вона завжди була, до цього не звикати - не спати ночами!
Так, а в цей вечір, коли Марина тільки заступила на чергування, в «вартівню» зайшов їх старенький кульгавий сторож Митрич. Он-то їй і каже:
- Дівчинонько, а ти відразу закрийся і нікуди звідси не вийдеш! Що б не сталося! Якщо тільки мертвяка такого не привезуть вночі, як часто буває: то кого пристрелять, то приріжуть.
- А чому не виходити-то? - запитує Марина.
- Так опівночі сьогодні боляче. погана: перша ніч повного місяця - всяке може бути. Нечисть всяка гуляє в такі ночі. Боронь Боже.
Марина навіть образилася на старого: ось ще, якийсь малоосвічена сторож її, дівчину з вищою освітою і червоним дипломом, без п'яти хвилин лікаря, лякати надумав !?
Але Митрич тільки посміхнувся і сказав:
- Як знаєш, мила, а я тебе попередив! - і пішов у свою сторожку у дворі моргу.
А треба сказати, що двері в трупосховище не зачинялися на ключ, а просто були щільно прикриті, в той час як двері в сам морг вночі закривалися на ключ зсередини - лікарем, який там чергував.
І в «вартівні» на двері була засувка, але Марина не стала її відразу закривати - немов наперекір попередження Митрича.
Ось ще, подумаєш, налякав!
Вона замкнула велику вхідні двері після відходу сторожа і засіла за підручники.
За стінами вартівні - тиша.
У кімнатці було світло від величезного місяця, що заглядає у вікно, і дівчині було зовсім не страшно.
Круглий місяць здавалася їй незвично великий на чорному зоряному небі. Мабуть, місяць була схожа на зіницю ока величезного казкового дракона. А що, дуже схоже! Чорнота, а всередині - зіниця з ореолом. Зараз опуститься повіку і. настане повна темрява!
Ні, вона не буде сама себе лякати!
І Марина читала підручник для початківця хірурга і ні про що стороннє намагалася не думати, тільки про те, що все це треба знати, щоб через два дня здати залік.
Час минав спочатку повільно, потім побігло швидше, і, коли наблизилася опівночі, стомлену читанням Марину все-таки потягнуло в сон. Повіки немов злипалися, хоч сірники підставляй!
Щоб остаточно не заснути, вона налила собі міцної кави зі свого старенького термоса, що залишився ще з студентських часів.
І тільки зібралася його випити, як раптом почула якийсь скрип в коридорі.
Вхідні двері? Ні, вона її замкнула, точно.
Дівчина визирнула з «вартівні», але нічого не побачила: лампочка в коридорі була зовсім тьмяною, а плафон - матовий, запорошений.
Але тільки вона зайшла в кімнату, як знову почула той же скрип.
«Дай, - думає Марина, - піду все-таки подивлюся, що там таке. Вхідні двері ж закрита - сама і закривала! А крім мене тут нікого немає! - ну, крім покійників, звичайно! Але вони ж не ходять. »
Вийшла вона з «вартівні», повільно пройшла пару-трійку кроків і помітила попереду, в напівтемряві коридору, якесь ледь вловиме рух.
Дівчина відразу раптом забула про свою хоробрості і тут же відступила назад до рятівної «вартівні». Вона зачинила двері і тепер уже клацнула засувкою.
Ледве Марина встигла це зробити, по коридору пролунав шерех швидких кроків.
Їх звук обірвався. у самій її двері!
Потім Марина почула, як двері зовні сильно потягнули за ручку. Дівчина побачила, як в щілини замаячив неясний силует ...
Тільки тепер Марина по-справжньому злякалася.
Вона вчепилася в дверну ручку і завмерла. Серце, здавалося, ось-ось вискочить з грудей. Воно стукало так голосно, що девущка злякалася: а раптом там, в коридорі, його теж чутно?
А тим часом з коридору щось або хтось наполегливо намагалися проникнути до неї в «вартівню»! Дряпались в двері, нишпорили по одвірка і стін ...
І все це відбувалося в повному мовчанні - по обидві сторони дверей.
Скільки за часом тривало це протиборство, Марина потім не могла точно пригадати.
Вперше за своє недовге життя дівчина відчула справжній жах - цей липкий страх, що сковує по руках і ногах.
Разом з початківцям зароджуватися боязким ще світанком в коридорі настала та сама, як кажуть, гробова тиша.
Але Марина їй вже не довіряла і як і раніше не відходила від дверей.
Дзвінок у двері моргу пролунав один раз, потім другий - уже голосно і вимогливо, а бідна дівчина все ще не наважувалася вийти в який став тепер таким страшним коридор.
Прозвучав втретє, наполегливий дзвінок, нарешті, повернув її до реальності і змусив з побоюванням відкрити рятівну двері.
Коридор був порожній. Було вже зовсім світло і зовсім не страшно, і тому все, що відбувається в цю ніч здавалося Марині просто кошмарним сном.
Відкривши вхідні двері, дівчина заплющила очі від яскравого світла, що хлинув в напівтемний коридор.
На ганку моргу її чекав змінник, молодий лікар, патологоанатом. Він посміхався і весело вітав Марину, щось питав, але вона стояла перед ним мовчки, силкуючись: тільки б не заплакати!
Він, видно, про щось здогадався або зрозумів по її неприродно бліде обличчя і дивним мовчання і більше ні про що вже не питав, даючи бідній дівчині прийти в себе.
А Марина все не могла піти звідси, стояла на ганку і нервово курила одну сигарету за іншою, навіть не помічаючи цього (курити вона почала вже тут, працюючи в лікарні, як і всі їх хірурги!).
За цим заняттям її і застав молодий лікар, теж вийшов покурити - «підзарядитися» перед чергуванням.
Хлопець зізнався їй:
- Дивний, слухай, тут випадок ...
Готую зараз на розтин труп вчорашнього потопельника. А у нього ... під нігтями повно білої фарби. Але фарба стара, засохла, а злами і відколи нігтів на обох руках трупа, на моє переконання, зовсім свіжі!
Уже посмертні.
Почувши це, Марина, мабуть, так зблідла, що молодий патологоанатом сам злякався і з тривогою подивився їй в очі:
- Марін, що з тобою. Тобі погано. Що болить.
А вона, немов не чуючи і не бачачи його, швидко зайшла в морг і, ніби підштовхує якоїсь невідомої інтуїцією, відразу пішла до «вартівні», де провела цю страшну ніч.
Тільки тепер вона побачила те, на що не звернула відразу увагу.
На двері, на висоті людського зросту і в тому місці, де зсередини перебувала засувка, на гладкій білій поверхні чітко проступали ... глибокі напівкруглі подряпини.
Внизу, на підлозі, Марина побачила. валялися шматки сухої фарби.
У морзі Марина вже після цього більше ніколи не чергувала - ні ночами, ні вдень, як її ні просили.
Вона знайшла собі іншу підробіток і в грошах особливо вже не потребувала, тим більше - в ТАКИХ!
А незабаром вона вийшла заміж за одного з кращих хірургів цієї ж лікарні, де проходила ординатуру.