Совоподібних - загін хижих птахів, що включає більше 220 великих і середньої величини видів, в основному нічних птахів, поширених у всіх країнах світу. У загоні два сімейства: совині, або справжні сови і сипухові.
Птахи цього загону, а представлений він майже 150 видами, живуть чи не у всіх природних зонах. Дізнатися сову легко по деяким загальним ознаками, властивим більшості з них.
Вважається, що перша схожа на сову птах жив уже в пізньому мезозої (248-65 млн. Років тому). За часів настав за ним еоцену, а він закінчився 40 млн. Років тому, в Європі, як вважають, жило кілька видів сов. Але птиці зі знайомими нам рисами з'явилися в період від 10 до 25 млн. Років тому.
анатомічні особливості
За своїм анатомічним ознаками і по оперення сови різко відрізняються від денних хижих, і тому деякими орнітологами виділяються в самостійний загін. До особливостей скелета сов відносяться: існування відростків основної кістки, своєрідне потрійне зчленування нижньої щелепи з черепом, дуже короткі фаланги третього пальця, рухливість зовнішнього пальця, який може загинатися тому, нарешті, існування у більшості видів (виняток становлять сипуха), виїмки на задньому краю грудної кістки.
Найпершими з ознак, які відразу відзначаєш в сові, є її велика голова і морда з великими круглими, що дивляться вперед очима, яку оточує лицьовий диск.
У сипух лицьовій диск має форму серця, але у звичайних сов він зазвичай круглий. Дзьоб короткий, вигнутий, з розташованими біля основи ніздрями. Голова рухлива, сова здатна повернути голову назад, так що поле її зору розширюється аж до 360 градусів, і перевернути верхівкою вниз.
Оперення дуже рідкісне і м'яке; окремі пір'я тіла - великі, закруглені на кінцях; навколо очей п'ять рядів більш жорстких, рассученние пір'я утворюють променистий віночок, так званий лицьовий диск. Крила відносно великі, округлі, причому у тих видів, які полюють під пологом лісу, вони короткі, а у віддають перевагу відкритій місцевості або часто здійснюють перельоти - довгі. У порівнянні з вагою тіла крила у сови великі, так що вона літає і планує, не докладаючи особливих зусиль і абсолютно безшумно.
Забарвлення оперення у сов, як правило, "захисна", тобто воно зливається з навколишнім середовищем, допомагаючи птахові залишатися непоміченою під час денного відпочинку. Пір'я лісових сов зазвичай коричневі, при цьому у видів, що мешкають в хвойних лісах, відзначається сіруватий відтінок. Сови - жителі пустель і їх родичі, що живуть на рівнинній місцевості, відрізняються більш світлим забарвленням: сови в пустелі вже точно руді. За винятком рибних сов, пір'я покривають і лапи.
Самки, як правило, трохи більші за самців, але фарбування пір'я у них практично однакова. Правда, у полярній сови самці відрізняються сніжно-білим оперенням, а у їх подруг воно має помітні коричневі пестрини.
Сови мають гострий зір і слухом. Їх великі очі пристосовані для полювання в умовах слабкого освітлення. Часто кажуть, ніби сови добре бачать в темноті, зате при світлі дня - слабо, але ні те, ні інше думка не вірна. Сові, оскільки очі в неї дивляться вперед, як і людині, притаманне бінокулярний зір, але більш широке його поле досягається завдяки здатності птиці повертати голову майже на 180 градусів.
Вуха у неї розташовані по обидва боки лицьового диска, причому у деяких видів зовнішні вуха несиметричні, тобто одне може бути на 50% більше від іншого, до того ж і вище розташовується. Особливо велике у всіх сов внутрішнє вухо. Та й нейронів в тій частині мозку, яка відповідає за слух, у них набагато більше, ніж у більшості інших птахів. Як наслідок - такий тонкий слух, що деякі сови місце знаходження своєї здобичі вміють визначити в непроглядній пітьмі, а то і під шаром снігу. Між іншим, пензлика на вухах у деяких видів нічого спільного зі слухом сов не мають, але, ймовірно, допомагають пізнавати представників свого виду.
Як зір, так і слух сов надзвичайно тонкі. Зовнішнє вухо порівняно велика і може прикриватися оперена зовні рухомий складкою шкіри; променисті пір'я, що сидять навколо отворів вуха, утворюють як би зовнішню раковину вуха.
Деякі сови полюють вдень, як, наприклад, з російських сов - біла сова, гороб'ячий сичик і яструбина сова, деякі інші, як будинковий сич, полюють однаково як вдень, так і вночі. Однак більшість сов - справжні нічні птахи, і багато хто з них вільно літають навіть в абсолютно темні ночі, про що можна судити по їх крику. Політ сов цілком беззвучний і дозволяє їм абсолютно непомітно підлітати до сплячих птахам. На полюванні сови, проносячись нечутно над землею, видають час від часу різкий крик, Полохало своєю несподіваністю видобуток. Мабуть, сови цим користуються, щоб помітити останню.
Способи полювання залежать від самого видобутку. Комах сова ловить на льоту, а ось якщо в раціоні є рибне - як у південноафриканській рибної сови, - тоді вона, сівши на товстій гілці поблизу води, буде пильно стежити, чи не видасть брижі, що знаходиться в глибині рибу, щоб потім безшумно спікірувати і схопити улов кігтями. Може вона полювати на крабів і на інших дрібних ракоподібних, що мешкають у берегової лінії.
Переважна більшість нічних мисливиць виглядає свій видобуток, нечутно кружляючи над певним сектором, на які вони ділять свої угіддя, де здійснюють систематичну ловлю.
Або ж, непорушно сидячи в зручному місці - на гілці або стовпі, - виглядають жертву на землі: ні найменший рух землерийки або полівки не вислизне від їх гострого зору і найтоншого слуху. Європейським видам потрібно в день їжі 16-48% від ваги власного тіла.
Винятком, мабуть, є сипуха, у яких потреба в їжі вище. Між іншим, якщо зіставляти кількість з'їдається з розміром птаха, чимало дрібних сов дадуть фори більшим видам. Сови харчуються, за малим винятком, живим видобутком. Іноді бачили, що вони вживають і падаль, але все ж вгамовувати свій апетит сови воліють полюванням. Їх раціон, невеликі відмінності в якому залежать від середовища проживання, включає і дрібних ссавців - мишей, полівок, землерийок, пацюків, лемінгів, кроликів, гірських зайців, і дощових черв'яків, різних комах, невеликих змій та інших плазунів, і рибу, і ракоподібних . Буває, що сова на полюванні може вбити молодого оленя, багато хто з них нападають на інших птахів і навіть на дрібних сов. Пугачі, як відомо, можуть з'їсти їжака, навчившись, перш ніж братися за м'ясо, знімати з нього шкуру і голки. Але все ж звичайну їжу сов складають дрібні гризуни; дрібніші види сов харчуються переважно великими комахами, а деякі - рибами. Сови можуть місяцями жити без води, тамуючи спрагу кров'ю своїх жертв. Але без особливої необхідності вони так себе не ведуть. Вода потрібна їм, і не тільки для пиття, але і для купання.
Сови розселені по всьому світу, від екватора до холодних північних країн, їх можна знайти всюди: і на морському березі, і в горах, і в пустелі, і в степу, і навіть в містах. Велика частина сов тримається в лісах або в лісистих місцевостях, і тільки деякі, як болотна сова, віддають перевагу відкритим місця. Деякі сови, наприклад, будинковий сич або сипуха - охоче селяться під дахами і на горищах будинків. Гніздами в більшості випадків служать дупла старих дерев, причому яйця кладуться зазвичай без жодної підстилки.
Також гніздами можуть служити ущелини скель, дірки в стінах, підземні нори різних ссавців, покинуті гнізда інших птахів. Деякі сови, наприклад довгохвоста сова, можуть займати також штучні совятнікі. Африканська болотна сова гніздиться на землі, в ходах, пророблених в рослинності.
Деякі види сов утворюють пару один раз і на все життя, самці ж інших щороку підшукують собі нову самку. Розмножуються зазвичай один раз на рік, але при великій кількості їжі можу розмножуватися частіше. Вибравши місце для гнізда, сова може відкласти в нього з інтервалом в декілька днів від одного до 14 яєць. У порівнянні з курячими овальними яйцями, у сов вони мають більш круглу форму. Тривалість висиджування у різних видів складає від 24 до 36 діб. На яйцях сидить тільки самка, а їду їй у цей період приносить самець.
На відміну від багатьох інших птахів, самка починає висиджування, як тільки відкладе перше яйце, тому пташенята прокльовується з проміжком в кілька діб і, якщо приходить важка пора, вилупилися пізніше пташенята голодують в той час, як старшим дістається вся їжа. Батьки намагаються прогодувати старших пташенят, через що ті ще більше обганяють у розвитку молодших побратимів; в голодний час старші можуть навіть поїдати молодших пташенят.
Дитинчата народжуються безпомічними, із закритими м'яким пушком очима і вухами. Його, перш ніж у них почнуть з'являтися справжні пір'я, змінить вторинний пуховий покрив. Очі, як правило, відкриваються на другий тиждень. Пташенята вирішуються вибратися з гнізда в залежності від виду на 3-Ю тиждень життя. У цей час багато хто з них не дуже вміють або хочуть літати, тому можуть ще кілька тижнів залишатися неподалік від гнізда. До розмноження вони готові приблизно в однорічному віці.
Мабуть, важко зустріти птахів, настільки ж дивних і незвичайних як сови. При своїй незвичності вони живуть поруч з людиною з незапам'ятних часів, але до сих пір залишаються загадкою для людини. Чи не з якими більше птахами не пов'язане стільки легенд і повір'їв як з совами. У багатьох народів сова - символ божественного покровительства, чарівництва. Вважається, що сова - символ мудрості, неабиякого розуму, напевно, тому кришталева сова є символом клубу знавців "Що? Де? Коли?". Сувеніри зображують сов завжди популярні.
Сови зустрічаються в багатьох літературних творах, творах мистецтва.
Яка інша птиця удостоєна такої честі?
1. Електронна енциклопедія "вікіпедія"
2. Електронна енциклопедія "Світ тварин і рослин"