Хоча нам відразу ж стало відомо, що в Тольятті Микола Степанович уже втретє, але бував раніше в невеликій приватній галереї, господиня якої і організувала цю велику виставку - близько 80 полотен, щоправда, скромного формату.
- Не знав, що стільки преси може бути в маленькому місті, - сказав маестро після того, як трудівники пера з'ясували, що називати гостя можна хоч Нікасом, хоч Миколою Степановичем, «хоч Зурабом Костянтиновичем». Коли Сафронову уточнили чисельність населення Тольятті, він не емоційно здивувався:
- Ось як? Більше, ніж в Ульяновську.
Розповівши, що його збентежило назва аеропорту, і що заступник директора «тольяттінського заводу» - його добрий приятель, Микола Степанович попросив задавати будь-які питання.
Треба сказати, що виглядає маестро в свої «під шістдесят» просто чудово. Секрет підтримки форми, за його словами, - напружений графік, постійні перельоти і безсонні ночі.
- Їм багато. Ніякої зарядки зі шкільних років, в школі, правда, був спортивним. Мольберти тягаю.
Перед зустріччю з пресою Сафронов теж не спав, тому надів затемнені окуляри:
- Щоб вам сподобатися.
Пресі, гостям і прихильницям, навперебій що брали автографи, Нікас сподобався: стрункий, моложавий, в синьому оксамитовому піджаку і з акуратно причесаним локонами до плечей. Але на цьому ясновельможний наш майже земляк - родом з Ульяновська, і вже князь - зупинятися не збирається:
- Висплюся і сподобаюся який-небудь дівчині.
Князь, звичайно, - явний нарцис, але на відвертість його спровокували посиланням на вікіпедію - мовляв, там написано, що у Нікаса четверо дітей.
- Дітей у мене багато - в Лондоні, Москві, Вільнюсі, Австралії. Всі хороші, красиві, талановиті. Я сподіваюся, і тут будуть діти. Жінки мене любили колись, і я їх любив. Вони хотіли від мене залишити частку, хоча я ніколи нікому нічого не обіцяв, більш того, говорив: «Я не можу бути з вами, я художник».
- Тобто ви не брали участь в їх вихованні?
- Брав участь тільки фінансово. Але сьогодні я готовий народити дитину і нарешті його виховувати: ходити з ним в зоопарк, вчити малювати. Зазвичай цим займаються з онуками, але так як у мене онуків немає, я хочу ще спробувати ...
Микола Степанович розповів навіть про проект явно жовтуватою газети «Зажигай!», В який дозволив себе втягнути:
- Мені шукали наречену, цікаво було, хто клюне. В результаті приїхали дві жінки з валізами - одна з Волгограда, інша начебто з Уренгоя. Я кажу, що ще не готовий, а мені у відповідь: «Та я з вами спати не збираюся, просто поживу у вас тижнів зо два». Загалом, ми відібрали дев'ять кандидаток, я з ними повечеряв, і проект цей закрив.
Сафронов зізнався, що боїться вікіпедії з тих пір, як виявив там ... 28 Нікаса Сафронова.
Надія Бікулова, газета «Вільне місто»