У Німеччині коровам видаляють роги, щоб тварини не ранили один одного і людей. Зараз тваринники прагнуть піти іншим шляхом і вивести безрогу породу молочних корів.
Зелений луг з соковитою травою, мирно пасеться на ньому корова - яка знайома картина. Але щось здається в ній дивним, незвичним. Що ж це таке? Дійсно, корова на ній - безрога. Дивно? Ні, тому що в Німеччині таких корів переважна більшість.
Рогу у корови - природне, дане їй від природи зброю. Необхідно воно для захисту від хижаків. Але в умовах сучасного тваринництва ніякі хижаки корівкам не загрожують. Якщо вони і пускають свої роги в хід, то для того, щоб "з'ясувати стосунки" один з одним, довести свою перевагу над родичами. Рогами вони можуть завдати один одному серйозні рани, на лікування яких скотар змушений витрачати час і гроші. Крім того, рубці від ран на шкірі знижують її цінність. Одним словом, набагато вигідніше і безпечніше містити безрогих корів - вони і фермера не поранити, і один одному не заподіють шкоди, і в хліві їм потрібно менше місця.
Тому роги у корів в Німеччині видаляють. Відбувається це, коли телята знаходяться у віці декількох тижнів. Процес, який називається Обезроживание або декорнуація, являє собою припікання рогового горбика. Захисники тварин стверджують, що ця процедура для корів надзвичайно болюча, оскільки в рогах є нервові закінчення. Проте, на деяких німецьких фермах Обезроживание проводиться без анестезії. Правда, ряд федеральних земель Німеччини, зокрема, Баварія, вже зобов'язали фермерів проводити цю операцію тільки з застосуванням знеболюючих засобів.
Обезроживание означає витрати і клопоти для фермерів і страждання для тварин. Тому в тваринництві Німеччини намагаються йти іншим шляхом - виводити безрогих корів шляхом селекції. У світі вже існує кілька порід корів, особини яких від народження безрогі. Але в Німеччині для виробництва молока розводять корів рогатих порід, в першу чергу голштинську. Таким чином, завдання, яке стоїть перед тваринницької галуззю Німеччини, полягає в тому, щоб вивести безрогих корів, зокрема, цієї породи.
Завдання це здійсненне, стверджують фахівці. Питаннями селекції безрогих корів займаються, наприклад, в Сільськогосподарської палаті землі Північний Рейн - Вестфалія і Баварському інституті сільського господарства.
Для селекційної роботи істотними є два факти. По-перше, безрогі особини народжуються у корів різних порід. Біологи називають цей феномен генетичної або природної безрогого (комолістю). Відомий він вже дуже давно. Безрогих корів вирощували ще в Стародавньому Єгипті, де їх використовували для виробництва молока, в той час як їх рогаті родичі служили тягловою силою.
По-друге, ген комолі є домінантним. Так що при послідовному використанні бугаїв-плідників, які є носіями цього гена, для виробництва телят безрогі особини змогли б в доступній для огляду перспективі витіснити особин рогатих.
Здавалося б, все просто. Однак є в цьому питанні одна істотна "але". Справа в тому, що довгий час при селекції молочних корів керувалися в першу чергу на меті підвищити ефективність у виробництві молока. Комолі ж корови поки по продуктивності поступаються своїм рогатим родичам. А це, природно, йде в розріз з інтересами фермерів.
Крім того, бики з геном безрогого голштинської породи, які використовуються для племінного розведення, є близькими родичами. Якщо їх безконтрольно використовувати для виведення безрогого потомства, це може послабити життєздатність і продуктивність тварин, тобто привести до так званої інбредних депресії.
Тому головне в селекції безрогого породи - не поспішати, стверджують тваринники. Вивести безрогу голштинську породу при збереженні всіх її позитивних якостей і показників можна, але на це потрібен час. За підрахунками Сільськогосподарської палати, треба розраховувати на те, що це буде можливо через п'ять-шість поколінь тварин. А в Баварському інституті сільського господарства вважають, що за допомогою генних тестів, які полегшують селекційну роботу, в Баварії протягом 10-20 років можна було б домогтися того, щоб всі корови були безрогі.
Іншим шляхом ідуть американські вчені. Як повідомляє Süddeutsche Zeitung, наукового Каліфорнійського університету Алісон ван Ененнаам вдалося вивести двох безрогих корів голштинської породи шляхом зміни спадкового матеріалу. При цьому вона не внесла чужий ген, а "перепрограмувати" ген існуючий, використовуючи метод редагування генома.
В даний час експерти, в тому числі і в Євросоюзі, сперечаються про те, чи є цей прийом генною інженерією. Однак уже зараз можна сказати, що цей спосіб більш швидкий, а крім того, з його допомогою можна розводити корів, в породах яких природна безрогого зустрічається вкрай рідко.