Про тілі Леніна циркулюють різні розповіді та чутки; часто повторюється, що фігура в Мавзолеї зроблена з воску [598]. Немає ніякої можливості встановити точно, чи справді у саркофазі покоїться набальзамований труп. Як правило, прихильники радянської системи стверджують, що останки справжні, "наклепники" ж називають їх воскової лялькою - і те й інше свідчить про те, що тілу, виставленому в Мавзолеї, надається символічне значення. З 1918 р прославляння Леніна зробилося загальним прийомом політичної риторики, засобом виявити лояльність більшовицькому режимові. У 1924 р в подібних випадках вдавалися до містичної формулою "Ленін живий". За запевненнями, що тіло "справжнє", ховається частково той же сенс. Беручи на віру офіційний міф (не обов'язково брехливий - деякі міфи не розходяться з дійсністю), що говорить декларує таким чином відданість системі.
Ні! Не вмер, не помер Ленін!
Ні! Не вмер Ілліч, він живий!
Розлітаються, смертні тіні!
Ми не віримо проклятої брехні!
Він, безмірне тягар підняв,
Він не помер, він тільки спить;
Відпочиває наш вождь втомлений
Під гранітом могильних плит [600].
Найбільш вражаюча з усіх історій, які розповідають про життя Леніна після уявної смерті, була поширена в 1925 р серед селян Вятської губернії. Вона називалася "Хитрий Ленін". Починається вона з того, що Ленін одного разу гортав книги і газети, і всюди говорилося про нього. "Мовляв, що нам перед Антантою боятися, що перед Америкою боятися, коли у нас є Володимир Ілліч Ленін". Леніна здолала турбота, чи зможе країна обходитися без нього; послав він за найкращими радянськими докторами і велів їм зробити так, щоб він з вигляду здавався мертвим, а насправді був живим. "Що ж, - відповідає доктор, - це можна. Покладемо тебе не в могилу, а в кімнату простору, а для пріліку склом накриємо, щоб пальцем ніхто не тикав, а то затичут".
І ось, незабаром оголосили, що Ленін помер. Народ заплакав і заохкав: "Що тепер робити будемо? Того й гляди англійці з французами прісунуть". Але Калінін став втішати народ і вмовляти його не плакати, а замість цього взятися за роботу. Леніна поклали в світлицю, яку назвали Мавзолеєм, а до дверей приставили вартового. Лежав Ленін день, два, тиждень, ось і місяць пройшов - набридло Леніну лежати. Одного разу вночі прокрався він назовні через задні двері і пішов у Кремль, де зібралися комісари. Комісари тільки-тільки розійшлися. Ленін знайшов двох служителів, які підлоги підмітали і підслуховували під дверима, і запитав, про що там говорили. "Про Леніна не згадували? Як же. Поминали ... Ось, кажуть - Ленін помер, зате комуністів-то мало не в два рази більше стало, - тепер тільки пікні Антанта". Ленін повернувся в Мавзолей і задоволений ліг під скло.
На наступний день пішов він на завод. Запитує робочих, партійні вони чи ні. Ті відповідають: "До смерті Леніна в безпартійних ходили, а тепер в комуністах. Ленінці". Леніну це дуже сподобалося. На третю ніч відправився він в далеке село. "В одній хатині вогник світився. Підійшов Ленін:" Можна відпочити у вас? "" Заходь ". Входить Ленін і диву дається. Ікон немає. Красиві плакати скрізь. Портрети. Ленін нарочито запитує:" Ви що ж, нехрещені? "" Ми , товариш, в громадянах складаємося, а в нашому будинку читальня, а цей ось куточок Леніна ... "" Ну, а як життя-то мужицьке? "" Та не так, щоб уже дуже, а все-таки на кшталт налагоджується ... "Вийшов Ленін з хати радісний, в мавзолей ліг заспокоєний, і спить ось уже багато днів після своїх мандрів. Тепер вже напевно скоро прокинеться "[601].
Сказ "Хитрий Ленін" показує, що культ вождя комуністів разом з усіма своїми атрибутами, встиг уже впровадитися в фольклор і народна фантазія наділила Леніна безсмертям. Оповіді про Леніна змушують згадати знамениту легенду, що поширилася після смерті в 1825 р Олександра I. Відповідно до цієї легенди, імператор не помер, а бродить по Росії, переодягнений мандрівником [602].
Судячи за подібністю двох переказів, які оповідають про посмертну долю двох російських володарів, можна зробити висновок: за той вік, що відокремлює смерть Леніна від смерті Олександра, незважаючи на що відбулися за цей час великі революції, політичні позиції російського селянства не змінилися. Культ Леніна багато в чому схожий з "наївним монархізмом" - як своїми конкретними деталями, так і силою емоційного впливу. Ленін - герой офіційного міфу і хвалебних газетних статей - споріднений справедливому царю давнини, Івану Грозному або ж Петру Великому, який любив і благодіяв народ, а по відношенню до його гнобителів був гнівний і нещадний. Культ Леніна досяг поставленої мети - надовго стабілізував політичну життя в Радянському Союзі і узаконив владу компартії - частково завдяки тому, що на нього справила перетворює вплив традиційна селянська культура.
Але в ще більшому ступені успіх культу пов'язаний з його зовнішнім, а також і внутрішнім подібністю з релігією. Витоки культу тіла Леніна як штучно створеної релігії слід шукати в сприйнятті патріархальним народним свідомістю поранення і смерті вождя; однак у культу були три конкретних творця: Володимир Дмитрович Бонч-Бруєвич, організатор похоронів і знавець російського сектантства; Леонід Красін, який не приховував своєї віри у фізичне безсмертя, і Анатолій Луначарський, нарком освіти і головний богостроітелямі. За десять з гаком років до смерті Леніна Луначарський заявляв, що соціалізм повинен створити нову релігію, в якій богом буде людина - все людство. Він проголошував, що людська спільність, "загальна зв'язаність", подолає смерть і досягне безсмертя.
"Пройде 100 років, в світі давно вже буде встановлений новий світлий порядок. І люди, оглядаючись назад, не знатимуть ери більш піднесеною, більш священної, ніж дні цієї російської революції, яка почала революцію світову. І тому не знатимуть людського образу, що вселяє більше благоговіння, любові і відданості, ніж образ не тільки пророка, не тільки мудреця нового комуністичного світу, але і його зачинателя, його борця, його мученика, бо Володимир Ілліч згорів ще в порівняно молоді роки, призвів в повну непридатність свій гігантський мозок овой апарат ... внаслідок непомірною, нелюдською, жахливої роботи ... Ми бачили одного чоловіка, людини з великої літери. У ньому ... зосередилися промені світла і тепла "[605].
І в 1925 р у вірші "Картина", Луначарський оголосив Леніна вічно живим:
Дивись, в тумані маяком
Варто там, твердий і незмінний,
Завжди живий Предсовнарком,
Путівник світу - Ленін! [606]