Нобелівська премія з фізики 1903 роки (1/2 премії, спільно з П'єром і Марії Кюрі).
Формулювання Нобелівського комітету: "На знак визнання його видатних заслуг, що виявилися у відкритті спонтанної радіоактивності» (in recognition of the extraordinary services he has rendered by his discovery of spontaneous radioactivity).
Треба сказати, що у нашого нинішнього героя шансів не бути вченим практично не було. Антуан Анрі Беккерель - третій представник великої плеяди з чотирьох вчених, членів Французької (Паризької) академії наук. Він навіть народився в будинку Кюв'є, який був власністю Національного музею природної історії. Його дід, Антуан Сезар Беккерель (1788-1878), був відомим мінералогом, вивчав електричні властивості мінералів і трохи не дійшов до відкриття п'єзоелектричного ефекту, який відкрив П'єр Кюрі зі своїм братом. Батько, Олександр-Едмон Беккерель (1820-1891), був одним з піонерів фотографії, вивчав спектр Сонця і створив перший в історії фотоелемент.
Олександр-Едмон Беккерель, фотографія Надара
Пізніше знаменитим фізиком стане і син Анрі Беккереля, Жан Беккерель, який працював з низькими температурами спільно з першовідкривачем надпровідності, нобелівським лауреатом 1913 року Гейке Камерлінг-Оннес.
Потім послідували власні дослідження: поляризація світла, люмінесценція, поглинання світла кристалами. Саме остання тема в 1888 році принесла Анрі докторську ступінь. На жаль, через три роки Беккерель став зовсім самостійний: батько помер, проживши гідну і досить довге життя. Беккерелю «всього» 39, але він отримує відразу три посади: завідувач кафедри фізики в Консерваторії мистецтв і ремесел (немає, там не було музики), кафедри фізики в Музеї природної історії (там не було історії), а також (трохи пізніше) в Політехнічній школі. Ну, і «для колекції» - посаду головного інженера в Управлінні мостів і доріг.
У 1895 році сталося відкриття, яке в підсумку принесло Нобелівську премію не тільки відомому німцю: Вільгельм Конрад Рентген відкрив нові промені, що випускаються катодного трубкою. Беккерель, який працював тоді з люмінесценцією, вирішив перевірити, чи не випускають чи люмінесцентні речовини і рентгенівські промені. Перше люмінесцентне речовина, яке попалося йому під руку, було сульфатом уранила-калію. Як ми знаємо, люмінесценція - це вимушене випромінювання, що з'являється під дією зовнішнього випромінювання.
Експеримент Беккереля був простий: він загорнув фотопластинку в щільний папір, після чого поклав зверху кристали ураніл-калій сульфату і виніс на пару годин на світло. Папір проявляли, і вона виявлялася засвіченою. Відкриття? Так, але з'ясувалося, що папір засвічується і в тому випадку, якщо кристали потримати на папері в темряві.
Фотопластинка, на якій видно сліди дії радіоактивності
Антуан Анрі Беккерель
Значить, це не люмінесценція. Кристали самі по собі, без впливу будь-якого джерела випускають якісь промені. Радіацію, яка не слабшає в часі.
Потім виявилося, що якщо отримати чистий уран, радіація виявляється сильнішим. Учениця Беккереля, Марія Кюрі, встановила, що радіоактивним є і інший метал - торій.
Сам Беккерель відкрив, що частина радіації - це, мабуть, якісь промені, схожі на рентгенівські (потім ми дізналися, що це більш енергійні гамма-кванти), а інша частина - це відкриті в 1897 році Джозефом Джоном Томсоном електрони. Трохи пізніше Ернест Резерфорд відкриє і альфа-частинки в радіації.
Світ вступив в радіоактивну епоху і еру вивчення атома. Випадкове відкриття Беккереля удостоїлося рівній оцінки з титанічною працею його учениці і її чоловіка, подружжя Кюрі. У 1903 році вони всі стали Нобелівськими лауреатами. Як було сказано в поданні лауреатів-фізиків на церемонії вручення премії, «ті особливі види випромінювання, які до сих пір були відомі лише по електричним розрядам в розрідженому газі, є природними і широко поширеними явищами. В результаті отримані нові методи, що дозволяють за певних умов вивчати існування матерії в природі. Нарешті, знайдено нове джерело енергії, повне тлумачення якого ще попереду ».
На жаль, ймовірно, робота над радіоактивними речовинами не пройшла для Беккереля безслідно: він пережив за все на два роки загиблого в 1906 році П'єра Кюрі і помер у віці 55 років, залишивши нам Беккереля-Четвертого, продовжив велику фізичну династію.
новини по темі
Злиття нейтронних зірок, нові горизонти для астрохімія і карти найближчих екзопланет
Вічно вільна каса: чому винахідник «непідкупного касира» не став мільярдером
Спадщина Cassini: прекрасна Олена