Кандидат хімічних наук О. Белоконева.
Минуло майже чверть століття з того дня, коли патологоанатом з австралійського міста Перт Робін Уоррен виявив в зразках тканини нижньої частини шлунка колонії бактерій. Нічого дивного, якби не одне зроблену ним спостереження: бактерії присутні тільки в тих зразках, де в наявності був запальний процес слизової оболонки шлунка.
Дані Уоррена зацікавили молодого стажиста Баррі Маршалла. Він виростив в лабораторії культуру в шлункової бактерії, згодом названої Helicobacter pylori. Ці мікроорганізми були виявлені майже у всіх пацієнтів з гастритом, виразкою шлунка і дванадцятипалої кишки. Дослідники припустили, що саме зараження Helicobacter pylori лежить в основі етіології запальних процесів в шлунку. Тоді, в 1982 році, гіпотеза Маршалла і Уоррена звучала сміливо: вважалося, що до виразкової хвороби призводять нездоровий спосіб життя і стреси.
Але здогад блискуче підтвердилася епідеміологічними і клінічними дослідженнями, які проводили в 1980-і роки Маршалл і Уоррен. Щоб побороти скептицизм медиків, Маршаллу навіть довелося випити культуру бактерій самому. А через тиждень молодий вчений відчув перші симптоми гострого гастриту - і бактеріальна природа виразкової хвороби була доведена ...
Яскравий вчинок Маршалла змусив замовкнути голосу найбільш критично налаштованих опонентів. Сьогодні медики з упевненістю стверджують, що стрес і гостра їжа не можуть бути причиною виразкової хвороби - ці чинники тільки погіршують стан хворого. Доведено, що більше 90% всіх випадків виразки дванадцятипалої кишки і до 80% випадків виразки шлунка викликані саме присутністю Helicobacter pylori. Решта 10-20 випадків зазвичай пов'язані з тривалим прийомом нестероїдних протизапальних препаратів типу аспірину або ібупрофену. Дуже рідко відкрилася раптово виразка може бути наслідком злоякісної пухлини шлунка або підшлункової залози.
Відкриття Уоррена і Маршалла перевернуло уявлення лікарів про противиразкової терапії. Виявилося, що виразка - аж ніяк не хронічний недуга, а хвороба, від якої можна позбутися, приймаючи антибіотики.
Висока поширеність Helicobacter pylori зовсім не означає, що кожен другий на Землі страждає на виразкову хворобу або як мінімум гастритом. На щастя, в більшості випадків бактерія не доставляє своєму "хазяїну" ніяких неприємностей. Але в 10-15% випадків імунна система дає "збій" і Helicobacter pylori заявляє про себе важкими запальними процесами в шлунку і дванадцятипалої кишці.
Виразку викликає не сама бактерія - для виживання в екстремальних умовах шлункового соку вона виробляє ферменти, що знижують кислотність. Щоб компенсувати падіння кислотності, слизова оболонка, у верхній частині шлунка починає інтенсивно секретировать шлунковий сік. В результаті зростає ймовірність виникнення гастриту і виразки. У найбільш важких випадках хвороба призводить до смертельно небезпечним шлункових кровотеч і перфорації шлунка. Іноді бактерія "поселяється" у верхній частині шлунка, що призводить до тяжких форм виразкової хвороби або навіть до раку. І хоча число хворих на рак шлунка в усьому світі постійно знижується, ця пухлина утримує друге місце в світі по смертності від онкологічних захворювань.
Бактерія Helicobacter pylori дуже мінлива, її штами відрізняються один від одного здатність прикріплюватися до слизової оболонки шлунка і викликати запальний процес. Навіть у однієї людини бактерії не однорідні, вони постійно змінюються, пристосовуючись до умов шлункової середовища. Безконтрольний прийом антибіотиків призводить до швидкого формування штамів, які "не бере" жоден антибактеріальний препарат. Тому лікарі призначають антибіотики тільки при підтвердженні бактеріальної етіології виразкової хвороби.
Відкриття збудника виразки спонукало дослідників почати пошуки мікроорганізмів, що викликають такі хвороби, як виразковий коліт, ревматоїдний артрит, атеросклероз. Поки на цьому шляху зроблені лише перші кроки. Найголовніше, що відкриття Helicobacter pylori наблизило вчених до розуміння взаємозв'язку запальних процесів, хронічних інфекцій і онкологічних захворювань.