У Вікіпедії є статті про інших людей з ім'ям Нортон.
Джошуа Нортон народився в Лондоні. дитинство і молодість провів в Південній Африці. У 1849 році Нортон емігрував в Сан-Франциско. отримавши в спадок майно свого батька вартістю в 40 тисяч доларів. Нортон займався бізнесом, поки не прогорів, вклавши всі гроші в перуанський рис. Програвши судовий процес, в якому Нортон намагався анулювати свій рисовий контракт, він залишив Сан-Франциско. Через кілька років Нортон повернувся, ймовірно, ушкодивши в розумі, і проголосив себе імператором Сполучених Штатів [4]. Нортон не мав політичної влади, і його вплив позначалося тільки на оточуючих, які сприймали його з гумором. До нього ставилися з повагою - грошові знаки, які він підписував, приймалися в усіх магазинах і закладах, які він відвідував.
Імператор Нортон I.
Один з десятидоларових векселів з 5% дивідендами, випущених в обіг імператором Нортоном I. Цікаво, що роком погашення векселів виявився рік його смерті.
Карикатура в журналі The Wasp (англ.) Рос. Імператор зображений в ролі Папи Римського на похоронах своєї собаки по кличці Лазар. Серед відвідувачів похорону зображені відомі громадяни міста.
Дворівневий висячий міст із загальною центральною опорою, між островом Йєрба Буена (англ.) Рос. і Сан-Франциско. Саме його наказував побудувати Нортон.
Рух в західному напрямку в тунелі до острова Йєрба Буена. Нортон також «повелів» прокласти і тунель.
Одягом імператора були старі армійські чоботи і шинель, він ходив пішки або їздив на велосипеді, патрулював вулиці і перевіряв, як поліцейські виконують свою роботу [16]. Якщо імператор бачив, що хтось робить добру справу, то привласнював цій людині дворянський титул.
Коли жителі Сан-Франциско зустрічали імператора, вони віддавали йому шану. Як правило, у імператора не було при собі грошей, і вони не були йому потрібні. Імператора безкоштовно годували в ресторанах, а в магазинах безкоштовно давали сподобалися йому речі. На ресторанах і магазинах, які подобалися імператору, розміщувалася табличка з написом «Відвідується Його Величністю Імператором Нортоном Першим» (англ. By Appointment to his Majesty, Emperor Norton the First) - кількість клієнтів у таких ресторанів і магазинів збільшувалася (на деяких ресторанах міста такі таблички є і зараз).
Місто також оплачував імператору житло. Іноді імператор розплачувався банкнотами, спеціально виготовленими для нього, з його власним зображенням; банкноти охоче приймалися до оплати і мали колекційну цінність. Банки переводили в готівку [17] такі банкноти доларами США, коли їх пред'являли для погашення. Датою погашення бондів була вказана 1880 рік. На будь-якій театральній прем'єрі для імператора і його двох собак (Буммера і Лазаруса) були зарезервовані три місця. Цій трійці також було дозволено відвідувати засідання Академії наук Сан-Франциско і слухати дискусії вчених мужів. Імператор був почесним і безкоштовним пасажиром каботажних пароплавів [17].
Імператор Нортон видавав декрети і передавав їх в газети, які охоче друкували їх. Багато людей знаходили це забавним і часто купували газети тільки потім, щоб прочитати новий указ імператора. Однак багато декрети змушували людей замислитися. Наприклад, Нортон своїм указом відсторонив від посади губернатора Вірджинії Уайз за те, що губернатор наказав повісити Джона Брауна. Аболіціоніст Браун намагався боротися з військами штату всього з 17 прихильниками, що, на думку імператора, явно вказувало на душевну хворобу Брауна. Нортон наказав замість страти відправити Брауна в лікарню на лікування. Нортон заборонив страчувати Брауна, і багато жителів Сан-Франциско були з ним згодні. Страта Брауна послужила однією з передумов до початку Громадянської війни в США. яка почалася шістнадцять місяців по тому, а пісня «Тіло Джона Брауна» стала похідної піснею сіверян [18].
Ще одним указом Імператор Нортон вводив штраф в 25 доларів і забороняв вживати слово «Фріско» замість назви міста Сан-Франциско. Навіть сьогодні мешканці Сан-Франциско закликають гостей міста не називати велике місто «Фріско» [19].
Одного разу вночі новенький молодий полісмен заарештував імператора Нортона. Полісмен вирішив, що людина, що називає себе імператором США, може бути небезпечний. Вночі в ділянку терміново прибули суддя і начальник поліції і з вибаченнями звільнили імператора. З тих пір поліцейські Сан-Франциско виявляли повагу імператору, при зустрічі віддаючи йому честь [19].
У Сан-Франциско вже в ті часи жила велика китайська діаспора. Деякі жителі Сан-Франциско вважали, що в місті живе занадто багато китайців. Був організований антикитайський комітет, і його члени мали намір влаштувати погром в китайському районі. Багато про цей план знали, але ніхто не робив ніяких дій, щоб зупинити насильство. Одного разу вночі члени комітету після мітингу попрямували в китайський квартал. Коли погромники були вже у мети, дорогу їм перегородив чоловік, який стояв один посеред вулиці, низько опустивши голову, не рухаючись; здавалося, що він молиться. Натовп погромників мовчки зупинилася. Вони дізналися синю уніформу і позолочені ґудзики мундира імператора. Натовп повільно і безшумно повернула назад [19].
Можливо, найвідомішим декретом імператора Нортона був указ, яким зобов'язав керівництву міст Сан-Франциско і Окленд з'єднати міста мостом, який наказувалося перекинути через невеликий острівець в гавані Сан-Франциско. Керівники міст указ проігнорували, і імператор видав декрет про усунення їх від посад в разі подальшого невиконання його указів. У 1872 році засмучений ігноруванням його попереднього указу Нортон проголосив:
Справжнім ми сповіщаємо громадян Сан-Франциско і Окленда про наш декреті, розпорядчому виділити кошти для проведення конкурсу проектів для будівництва підвісного моста від краю Окленда через Козій острів, а також тунелю, щоб встановити найкращі з проектів. Також справжнім повідомляємо громадян, що позаяк до теперішнього часу висловлювалася нехтування приписами наших декретів, понеже справжнім ми встановлюємо, що наша воля повинна бути повністю виконана, і ми наказуємо армії заарештувати обох градоначальників, якщо вони будуть і далі наполягати і нехтувати нашими декретами.
Звичайно, градоначальники залишилися при посадах, а міст і тунель не побудували. Однак через роки були побудовані міст між Сан-Франциско і Окленд і тунель під затокою (англ.) Рос. Сан-Франциско практично за тим же маршрутом, що і наказував в своєму декреті імператор.
Газетна вирізка з текстом едикту, який уповноважує законника Макалістер (англ.) Рос. подати апеляцію проти прийнятої нової конституції США. Текст нової конституції пропонується спалити.
Інша провідна міська газета, «Morning Call», надрукувала статтю на першій сторінці з заголовком: «Нортон Перший, Божою милістю Імператор цих Сполучених Штатів і Протектор Мексики, закінчив своє життя» [3].
Дуже швидко стало очевидним, що, всупереч чуткам, Нортон помер в повній убогості. При ньому знайшли тільки 5-6 доларів дрібницею, а при огляді його кімнати в пансіоні були знайдені один соверен вартістю близько $ 2.50, колекція тростин, його швидше бутафорська шабля, кілька головних уборів (циліндр, казанок, армійська кепка і головний убір, який підійшов би військовому капельмейстеру). Крім цього були знайдені французький франк 1828 року. кілька «імперських бондів», які він продавав туристам з процентною ставкою 7% [7] [21] (проте на деяких бондах було зазначено 5%). Цікаво, що зазначеним роком погашення бондів виявився рік смерті імператора. Також там були дві фальшиві телеграми, перша начебто від російського імператора Олександра II. в якій він вітав Нортона з його прийдешнім одруженням з королевою Вікторією. друга від президента Франції, в якій той нібито застерігав, що такий союз може згубно позначитися на мир в усьому світі. Також були знайдені його листи до королеви Вікторії і 98 акцій виробленої золоторудної шахти [22].
Практично негайно представники ділових кіл міста зібрали необхідну для похорону суму. На похорон, за різними даними, прийшли від 10 [17] до 30 [7] тисяч чоловік (в ті часи в Сан-Франциско проживали 210 тисяч [23] людина). Повага покійному вважали за потрібне висловити «... все класи від капіталістів до бідняків, священики, кишенькові злодії, ошатні леді і ті, хто надавав допомогу знедоленим соціумом» [1]. Похоронна процесія розтягнулася в довжину на дві милі (3 км) [7].
Через 54 роки його останки були перенесені на інший цвинтар Сан-Франциско, і навіть тоді імператор все ще викликав повагу городян. У місті приспустили прапори, сотні людей прийшли на церемонію, яка включала і військові почесті. Міський муніципальний оркестр грав відповідну події музику, а воїни батальйону 159-го піхотного полку США [en] справили триразовий салют [17]. На новому гранітному надгробку вибили:
«Нортон I, імператор Сполучених Штатів і протектор Мексики».
... З усіх наших відвідувачів мені найбільше подобався імператор Нортон. Згадавши його, я приходжу до висновку, що ще не віддав належне мешканцям Сан-Франциско. В жодному іншому місті нешкідливий божевільний, який уявив себе імператором обох Америк, був би оточений таким ласкавим увагою? Де ще вуличні перехожі стали б рахуватися з його ілюзіями? Де ще банкіри і торговці пускали б його в свої контори, брали б його чеки, погоджувалися б виплачувати йому «невеликі податки»? Де ще йому дозволили б бути присутнім на урочистих актах в школах і коледжах і звертатися до присутніх з промовою? Де ще на всьому божому світлі міг би він, замовивши і - з'ївши в ресторані найвишуканіші страви, спокійно піти і нічого не заплатити? Говорили навіть, що він був дуже вибагливий і, залишившись незадоволений, погрожував зовсім припинити відвідування такого ресторану.