В кінці XX століття таке вогнепальна зброя, як пістолет-кулемет було забуто, але в другій половині 90-х років інтерес до нього з'явився знову. Численні злочинні угруповання стали обзаводитися зброєю іноземного виробництва, в тому числі і пістолетами-кулеметами. Силовим структурам, особливо МВС, треба було своє рівнозначне стрілецьке озброєння - компактне, принципово нове.
Пістолет-кулемет АЕК-919 «Каштан» розроблявся в кінці 90-х років з урахуванням тактико-технічний вимог МВС Росії. За основу взяли австрійський ПП SteyrMPi-69, але після випуску перших моделей знайшлися дуже суттєві недоліки і були внесені зміни в його конструкцію. Після зміни пістолет-кулемет отримав позначення АЕК-919К. «Каштан» розробили і стали виробляти на Кіровському механічному заводі (КМЗ). Головним конструктор був призначений Павло Сєдов.
Має чотири модифікації: АЕК-918, АЕК-918В, АЕК-919 і, власне, АЕК-919К.
Як зовні, так і конструктивно пістолет-кулемет схожий на простий короткодульний пістолет, тільки великих розмірів і має невелике цівку, у вигляді двох груп насічок, що дуже допомагає при точному прицілюванні. Такий же, як і у пістолетів, принцип перезарядки - за рахунок віддачі вільного затвора, тільки затвор захований за захисним кожухом. Має висувається (телескопічний) металевий приклад, який може змінювати кут упору потиличника на цілих 180 градусів. Однак має мінус - закоротка.
З метою зменшення габаритів використовували конструкцію затвора набігаючого типу. Таким чином приблизно третину затвора в крайньому задньому положенні закриває собою ствол.
Нарізка каналу ствола виконана в чотиригранному полігональному вигляді. На відміну від нарізної стовбура, за рахунок своєї форми, полигональная нарізка зменшує кількість виходу вільних порохових газів. Це збільшує початкову швидкість польоту кулі, її більш точний напрям польоту, кучність стрільби. Також це зручно при чищенні зброї.
Магазини до ПП є двох типів - розрахований на 20 і на 30 патронів, заряджаються в рукоятку. Боєприпаси розташовуються в магазині в шаховому порядку, двухрядном. Споряджатися ПП може як звичайними патронами, так і модифікованими - 9х18М, зі збільшеною потужністю порохового заряду.
Не зовсім звичайним для зброї, виробленого в Росії, став матеріал високої міцності, з якого зроблений «Каштан» - стеклонаполненная пластмаса (склонаповнений поліамід). Рамка ПП вилита з нього, як і нижня область ствольної коробки. У свою чергу верхня область виконана зі сталі.
УСМ підтримує ведення вогню одиночними пострілами і чергами. Перемикання режимів стрільби здійснюється за рахунок металевого прапорця, що знаходиться з лівого боку, вище спусковий скоби. Таке розташування прапорця дещо ускладнює його перемикання. Запобіжник кнопковий.
АЕК-919К забезпечений власною обвеской - додатковими пристосуваннями збільшення зручності та ефективності стрільби. На нього можна встановити лазерний цілевказівник. приціл коліматора, дульну насадку для безполуменевої і малошумною стрільби.
Простота конструкції дуже полегшує догляд за зброєю. Також дуже зручним стало те, що досить легко стовбур можна від'єднати від пістолета-кулемета. Він Навинчивающийся на різьбу в ствольній коробці. Це ж забезпечує швидку заміну при зносі стовбура.
Чесно кажучи, особливо перша модифікація - АЕК-919, і зовні і по конструкції дуже нагадує ізраїльський «Узі».
Перенесення зброї може здійснюватися двома способами - на ремені, який кріпиться до затильной частини ствольної коробки або в сумці для перенесення, де є кишеньки для магазинів і прицілу.
Основні технічні характеристики ПП «Каштан»
Нижче, у вигляді списку зібрані основні характеристики (ТТХ), зазначеного типу стрілецької зброї:
- загальна довжина зброї, мм - 423/590;
- висота зброї, мм - 242;
- максимальна ширина зброї, мм - 70;
- загальна довжина ствола, мм - 250;
- вага ПП, кг - 2,41;
- калібр зброї, мм - 9;
- кількість нарізів стовбура - 6;
- напрямок нарізів в стовбурі - праве;
- кут нахилу нарізів стовбура - 6 градусів;
- кут між відбивачем і зачепом викидача - 175 градусів;
- діаметр бойка, мм - 2,2;
- відображення гільз - вправо від стріляючого;
- принцип дії автоматики - віддача вільного затвора;
- механізм замикання ствола - інерційний принцип;
- УСМ - затворного типу;
- запобіжник - кнопковий;
- застосовуваний боєприпас - пістолетний, калібру 9х18;
- тип магазину - відокремлений коробчатий;
- максимальна ємність магазину, патронів - 20 або 30.
Пістолет-кулемет застосовується в ближньому бою, на дальності до 100 метрів. Він зручний тим, що має невеликі розміри, тим самим дозволяючи застосовувати зброю в обмеженому просторі, озброювати бійців, які несуть службу на бронетехніці або авіації, що б у разі необхідності або при виконанні бойового завдання, швидко і без перешкод покинути машину. Також зручно використання ПП при штурмі будівель, що дуже важливо, так як в численних приміщеннях потрібно швидко міняти напрям стрільби. Це значно впливає на вибір зброї при таких умовах і створює конкуренцію звичним АКСУ.
Так як ПП споряджається пістолетним патроном, то і дальність стрільби набагато менше, ніж у того ж «Калашникова». Це дає великий плюс зброї, наприклад, при звільненні заручників в будівлях - рикошет від пострілу виходить слабкіше, тим самим зменшуючи ймовірність випадкового потрапляння в цивільних осіб.
Загалом, судячи з характеристик виробників і за відгуками співробітників спецпідрозділів, АЕК-919 «Каштан» є точне, надійне, сучасне зброю. За рахунок своїх габаритів, а в модифікації АЕК-919К - ще і згладжених форм, ПП може ховатися під одягом. На цю характеристику дуже велику увагу звертають співробітники МВС.
На даний момент є, створені на базі АЕК-919, варіанти пневматичного і травматичної зброї, де застосовується гумові кулі.