Жорстокий і владний Звездоцап, що мешкає після смерті в похмурому лісі, приходить до ожини і Коршунові в їх снах. Він вчить синів того, як за допомогою підступності і зради встати на чолі двох об'єднаних племен. Ожині належить зробити нелегкий вибір: або підкоритися волі батька, або залишитися вірним своєму племені і його ватажка Огнезвезду. Що ж для Ожини виявиться важливіше: жага влади або відданість одноплемінникам.
Завантажити електронну версію
Купити паперову книгу
Читати книгу онлайн
... Над лісом стояла задушлива ніч. Навіть найменший вітерець не ворушиться листя папороті і зарості високої трави, обступила стежку, по якій обережно ступав величезний смугастий кіт. Ось він зупинився, насторожив вуха і примружив свої круглі бурштинові очі. Ні місяць, ні зірки не сяяли в небесах над його головою, лише лишайники, густо обліпили стовбури дерев, випромінювали примарний неживої світло.
Велетень роззявив пащу і з шумом втягнув у себе повітря. Він і не думав полювати. Він уже звик до того, що дичину не водиться в цьому безрадісному місці, а мелькають згустки, схожі на дичину, тануть, немов дим, стоїть йому стрибнути в зарості. Голоду кіт теж не відчував, але йому болісно хотілося знову встромити пазурі в ніжну плоть і відчути на губах смак першого ковтка теплої крові.
Він відчув новий запах, і шерсть на його загривку миттєво встала дибки. Пахло котом, але зовсім не одним з двох, які були тут раніше. Цей інший належав до тих, кого він знав в минулому житті. Велетень пішов на запах, і незабаром дерева розступилися, відкривши велику галявину, залиту тьмяним, незрозуміло звідки походить світлом. До нього з усіх лап кинувся великий кіт; вуха його були притиснуті до голови, очі повні жаху.
- Звездоцап! - задихаючись, вигукнув він і, немов мертвий, звалився на землю. - Звідки ти взявся? Я думав, тут немає нікого, крім мене!
- Встань, Частокіл, - з огидою пророкотав велетень. - І перестань скиглити, як переляканий кошеня!
Частокіл піднявся і квапливо пригладив мовою здиблену шерсть. Колись гладкий і лискучий, як дебела риба, тепер він став худим і виснаженим, з звалялася в ковтуни шерсті стирчали колючки.
- Ніяк не збагну, що це за місце, - простогнав він. - Де ми? І де Зоряне плем'я?
- Зоряне плем'я сюди не заглядає.
Частокіл здивовано витріщив очі.
- Чому? І чому тут завжди така тьма? Де місяць? - Тремтіння пробігла по його виснаженому тілу. - Я думав, ми будемо полювати в небесах разом з предками-воїнами і з висоти наглядати за своїми товаришами.
- Цей шлях не для нас! - тихо зашипів Звездоцап. - Особисто я і без зоряного світла добре бачу свою дорогу. Предки-воїни сильно помиляються, якщо думають, що я дозволю їм забути про себе ...
Він повернувся спиною до частоколу і попрямував крізь папороті, навіть не обернувшись на старого друга.
- Стривай! - жалібно крикнув Частокіл, кидаючись за велетнем слідом. - Що ти хочеш цим сказати? Я нічого не розумію.
Величезний кіт повернув голову, в глибині його бурштинових очей спалахнув тьмяне світло.
- Коли Біч відняв у мене дев'ять життів, Огнезвезд святкував перемогу. Дурень! Наша з ним ворожнеча ще не закінчена.
- Але що ти тепер можеш йому зробити? - здивувався Частокіл. - Чи не в твоїй владі покинути цей ліс. Я-то знаю - я намагався. Але скільки б я не йшов, дерева не кінчалися, а світла все одно не було. Як я втомився поневірятися в цій вічній пітьмі!
Звездоцап не відповів. Він мовчки крокував по траві, не звертаючи уваги на семенящая збоку частокіл. А той здригався від кожного шереху в папороті, від кожної тіні, що падала під його лапи. Раптово він завмер, витріщивши очі і роззявивши пащу.
- Я відчуваю запах Звездолома! - вигукнув Частокіл. - Невже він теж тут? Звездолом, де ти?
Інші книги письменника
Нове місце поки не стало для лісових котів рідною домівкою. На них обрушуються всі нові і нові випробування. На території Грозового племені оселилися борсуки, а плем'я Вітру охопила страшна і незрозуміло ...
На Остролапку, Львінолапа і Воробушка, які намагаються зрозуміти, що обіцяє їм володіння «силою зірок», важкою ношею лягає відповідальність за майбутнє всіх племен. Сили і здібності трьох зброєносців піддав ...
Нова біда прийшла в ліс, який ледве встиг оговтатися після останньої війни. Затіяне людьми будівництво дороги загрожує знищити ліс і погубити всіх його мешканців. Старі суперечки і нова ворожнеча ін ...
Третя книга циклу «Нове пророцтво» сповнена трагічних подій - коти-воїни стають вигнанцями, втрачають своїх рідних, друзів, улюблені і священні для них місця. Двоногі наступають на володіння ...
Долі всіх трьох онуків Огнезвезда пов'язує таємниче пророцтво, але тільки один з них - Горобчик - знає про це. Він відчуває непереборне бажання потрапити в далекі гори, де, як він вважає ...