Новгородське військо поділялося на дві основні частини - перша складалася з новгородців, друга - з іноземців, які називаються «шестнікі».
Жителі новгородських земель
Битва новгородців і суздальців, фрагмент ікони 1460 року.
професійні воїни
Напад ушкуйніков на шведів, гравюра XVI століття.
Професійну частина ополчення становили ті воїни, які регулярно ходили в походи і розглядали військову справу в якості джерела прибутку. Перша згадка про них відноситься до 1014 році, де сказано про видачу 1000 гривень новгородським грід. ГРІД називали як новгородських воїнів-професіоналів, так і наймалися з інших земель. У 1169 році згадується новгородська дружина в 400 чоловік, що ходила по данину. Ратники, що складалися в загонах, які збирали данину, називалися «кметі» або «отроки» і були професійними новгородськими воїнами; подібний загін очолювався новгородським боярином. Іншим типом професіоналів були судові пристави. Хоча спочатку цю посаду займали князівські дворяни, згодом з'являються і власні новгородські пристави. В новгородській судно грамоті XV століття вони названі «софьяне» і могли становити особисту гвардію новгородського архієпископа. а в окремих військових операціях грати роль керівного складу, де називалися «Владична люди». Таким чином, воїни-професіонали і першого і другого типу представляли собою збройну свиту знатних новгородців і церковної влади. Разом з тим існували також професійні воїни, що служили безпосередньо Новгороду. До них ставилися гарнізони укріплених пунктів Новгородської землі - «засідки». Цим гарнізонах постійно поставлялося продовольство, зазвичай за рахунок населення місцевих околиць. Окремим видом були новгородські «молодці», частина яких також відома як ушкуйники. Вони не входили в ополчення, а самостійно організовувалися і здійснювали військові або грабіжницькі походи. У деяких випадках вони самовільно брали участь у війнах, завдаючи противнику шкоди. До «молодцям» також ставилися загони добровольців, очолювані новгородськими воєводами, які здійснювали військові походи. У XIV-XV століттях в силу ряду причин, одна з яких - розвиток торгівлі і промислів, військова служба стає все менш вигідною, новгородці поступово втрачають військові навички, боєздатність здебільшого новгородського війська падає [джерело не вказано 433 дня].
Шестнікамі могли бути і запрошують на час союзні армії, однак таке траплялося рідко. На відміну від цього, майже постійно в складі новгородського війська були загони шестніков, очолювані князем. Новгородці могли самі запрошувати і виганяти князів, що робили досить часто - наприклад, з тисячі дев'яносто п'ять по 1304 року князі в Новгороді змінилися 58 разів. Їх військові загони представляли собою, перш за все, двір князя. Основним обов'язком княжих дворян була участь в бойових діях. Засоби вони отримували або безпосередньо від князя, або за тимчасове виконання функцій судових виконавців та інших чиновників. За військову діяльність князю і його двору йшла частка з мит. Князь зі своїми дворянами-дружинниками регулярно ходив у походи, сам організовуючи забезпечення свого війська. Ці шестнікі були в переважній більшості випадків православними росіянами людьми з інших князівств; неросійські брали Православ'я - як князь Довмонт. втік в Псков з Литви в 1265 році з 300 осіб - воїнами і родичами. Приватне військо князя, постійно присутнє при ньому в Новгороді, було відносно невеликим - наприклад, 1471 року за польським королем і литовським князем Казимиром була обговорена чисельність в 50 чоловік на Городище. Чисельність княжих гридней в XII-XIII століттях вкрай приблизно оцінюється, як що не перевищує 80 осіб. Ця оцінка заснована на згадуванні суми в 200 гривень в джерелі, ймовірно, XIII століття, імовірно плати новгородцями князю з дворянами, і згадка про платні грід по 2,5 гривні з берестяної грамоти № 788 XII століття. Псковська перша літопис повідомляє про досить численною дружині князя Олександра Василієвича Чарторийського, 1456 року відправився з Пскова в Литву: «А двору його кованоі раті бойових людей 300 осіб, опріч Кошовий». У XIV столітті відбувся поділ політичних і військових функцій князів, і для виконання військових функцій стали наймати службових князів, яким новгородці в годування виділяли певні волості. У разі необхідності ці князі очолювали не тільки свій двір, а й ополчення даних волостей.
Бій новгородського і московського війська в 1477 році, гравюра другої половини XVI століття.