Багато на світі красивих і древніх міст, але Новгород - єдиний і неповторний. Тут, на березі сивого Волхова, особливо відчувається вікова історія Росії. Буквально з кожним кроком по Новгородському Кремля, по Ярославовому дворища і старими вулицями міста ми просуваємося в глиб століть. Ніде в Росії на такому малому п'ятачку землі немає такої кількості історичних пам'яток, що збереглися від X до XVIII століття.
У Новгородському кремлі нас зустрічає знаменитий пам'ятник «Тисячоліття Росії», який узагальнено, на мові скульптурних образів оповідає про те, що ми будемо поступово осягати, подорожуючи по Новгороду. Композиція пам'ятника нагадує форму дзвони (в пам'ять новгородського вічового) або шапки Мономаха. У верхній частині монумента величезна куля-держава - символ царської влади. Держава увінчана хрестом і фігурою ангела, перед якими схилила коліна жінка, що уособлює Росію. На державі слов'янська напис: «Здійснюючи тисячоліття Російської держави в благополучне царювання імператора Олександра II, літа тисяча вісімсот шістьдесят-два». Нижче розміщені шість скульптурних груп, що символізують історію Росії від давнини до першої чверті XVIII століття. Це скульптурні портрети Рюрика, князя Володимира, Дмитра Донського, Івана III, Михайла Федоровича і Петра I - правителі Росії в найвідповідальніші моменти її історії.
У багатофігурних фризі в нижній частині монумента розміщені 109 горельєфних зображень найбільш видатних діячів Росії, починаючи від київських князів X-XI століть до прославлених поетів і художників середини XIX століття. Вони об'єднані в чотири групи: «Державні люди», «Військові люди і герої», «Письменники і художники», «Просвітителі народу». Всього на пам'ятнику 129 скульптурних зображень.
Бронзові фігури відливалися на ливарної фабриці Нікольса і Плінке, постачальників царського двору, і остаточно оброблялися в майстерні заводу в Петербурзі. Висота монумента - 15 м, вага бронзового литва - близько 100 т.
Стоячи біля пам'ятника «Тисячоліття Росії», ми звертаємося до бань Святої Софії - архітектурному втіленню тисячолітньої історії нашої Батьківщини.
Собор Святої Софії Премудрості Божої - найраніше з збережених кам'яних споруд не тільки кремля, Новгорода, а й усієї Росії. Він зведений при князях Ярослава Мудрого і його сина Володимира в 1045 році. Стародавні новгородці, йдучи на бій з ворогом, клялися «постояти і померти за святу Софію». «Де свята Софія, тут і Новгород», - говорили в старовину.
Софія Новгородська вже в 30-х роках XII століття перестала бути князівським храмом, перетворившись в головний храм Новгородської вічовий республіки. На площі перед собором проходили бурхливі віча. Тут новгородці вибирали не тільки князів, а й єпископів. Для вибору збиралося все новгородське духовенство. Зазвичай на віче вибирали трьох кандидатів, а потім кидали між ними жереб. Сліпий або хлопчик брали дві долі з церковного престолу, і той, чий жереб залишався, ставав новгородським владикою.
Будівництво собору стало визначною подією в історії давньоруського зодчества і серйозним технічним досягненням того часу. Навіть в наші дні, в умовах багатоповерхової забудови, Софійський собор не втратив головного значення в силуеті Великого Новгорода. Спочатку собор не був оштукатурений. Величезні, неправильної форми камені різноманітних відтінків, з яких були викладені стіни, і рожевий розчин, який використовували при кладці, надавали собору мальовничий вид.
Шість куполів вінчають собор, середній купол був позолочён в XV столітті, обриси цього купола виразно нагадують шолом російського воїна-богатиря. На його золочені хресті вже майже тисячу років сидить голуб.
Народна легенда розповідає про те, що «летів голуб над Новгородом і новгородцями. Побачив голуб звірства опричників, борошна люті, на які цар Іван Грозний прирік новгородців, і ... закам'янів. А коли злетить голуб з хреста, тут і Новгороду кінець ». У собору становить значний інтерес західний фасад, де знаходиться портал (обрамлення входу) з бронзовими Сігтунскімі вратами. Це військовий трофей новгородців, захоплений в боях за шведську фортецю Сігтуну ще в 1187 році.
На стінах Софійського собору збереглися фрагменти фрескового розпису XII століття, а також численні написи (графіті), надряпані в різний час відвідувачами храму (починаючи з XII ст.). Собор мав важливе значення в суспільно-політичному житті новгородців. Тут знаходилися архів, бібліотека, зберігалася скарбниця, відбувалася церемонія призначення на вищі державні посади, оголошувалися укази. У соборі ховали іменитих городян. У 1916 році в храмі Премудрості побувала імператриця Олександра Федорівна. Пізніше вона поділилася враженнями: «... Як прекрасний Софійський собор! Тільки стоячи прямо перед ним не можна добре його розглянути. Служба тривала дві години. Співали чудово ... Ми прикладалися до всіх святинь ... Чудові, старовинні ікони, що раніше знаходилися в різних церквах, монастирях, занедбані, покриті пилом. Їх стали очищати, і проглянули денні свіжі фарби - дуже цікаво, і мені б хотілося іншим разом детально розглянути все це ... Так багато старовинного і історичного в Новгороді, що відчуваєш себе як би переміщеною в іншу епоху ... »
До Софійського собору примикає унікальне архітектурне спорудження - Софійська дзвіниця.
Перша згадка про дзвіниці Софійського собору міститься в літописі під 1 437 роком.
У XVII столітті дзвіниця неодноразово перебудовувалася. П'ять наметів, вінчали дзвіницю, замінили п'ятьма «щипцями». Прольоти були растёсани. В кінці XVII століття переробили західну прибудову. У такому вигляді вона збереглася до нашого часу. У XVII столітті зроблено і ганок, що примикає до південно-західного кута прибудови. Тоді ж був побудований і будиночок при дзвіниці.
На жаль, як і в більшості наших храмів, майже всі стародавні дзвони Софії втрачені, але в наш час дзвіниця відновлена, - відлиті нові дзвони. Кожен день новгородці і гості міста можуть насолоджуватися малиновим дзвоном, що мчить зі дзвіниці Софійського собору.
Наша подорож по Новгороду ми почали з двох головних смислових і історичних точок. А тепер звернемося до загальній панорамі Новгородського кремля. Зведення кам'яних стін Новгородського кремля, тих, залишки яких можна ще й зараз спостерігати в кладці у Софійській дзвіниці, відноситься до самого початку XI століття, - в цей час відбувалися військові походи з берегів Волхова на Константинополь для забезпечення рівноправної торгівлі з Візантією, і місту потрібна була військова фортеця. Історія Новгорода до цього часу налічувала вже дві сотні років: як політичний центр слов'янських і угро-фінських племен він виник в середині IX століття, як місто сформувався в середині X століття.
Історія Новгорода нерозривно пов'язана з усіма найважливішими етапами життя Російської держави. Запрошення новгородцями скандинавського князя поклало початок князівської династії Рюриковичів, більш семи з половиною століть керувала всіма російськими землями.
У давнину кремль був дерев'яним. Початок же перетворення дерев'яного дитинця (кремля) в кам'яну фортецю відноситься до рубежу XIII-XIV століть. Це час пожвавлення будівництва в Новгороді після багатьох років затишшя, викликаного навалою орд Батия.
Під 1302 років в новгородських літописах зустрічається повідомлення: «заложиша місто камен Новуграду». Навіть фрагментів кам'яних стін цього періоду будівництва не збереглося. До наших днів височіють на березі Волхова кам'яні стіни і башти Кремля будувалися і перебудовувалися протягом трьох століть. Стіни споруджені з каменю та цегли на вапняному розчині. Кам'яна кладка складається з вапняку і кругляка. Товщина фортечних стін в різних частинах неоднакова - від 3,6 до 6,5 м. Висота коливається від 8 до 15 м. Верхня частина стіни строго вертикальна, нижня - розширюється до землі. Розширення нижньої частини кріпосних стін робилося з розрахунком на ослаблення ударів артилерійських ядер. При зіткненні з похилою площиною «вони отримували ковзний момент, від чого відбувалося пом'якшення їх удару».
Над зубцями і бойовим ходом Новгородського кремля завжди була дерев'яний дах. Завершення зубців у вигляді «хвоста» - чисто декоративний елемент, привнесений з Італії. Якщо в Італії кріпосна стіна з таким завершенням не вимагала покрівлі, то в кліматі півночі Росії покриття над зубцями і бойовим ходом було необхідністю. Пізніше дворогі зубці переробили на прямокутні, більш зручні для зведення даху.
Прясло між Митрополичої і Федоровской вежами зберегло зубці двох періодів: внизу дворогі (на повну висоту) - кінця XV століття, а над ними прямокутні - кінця XIV століття. Це результат пристрої двох'ярусного бою в кінці XVI століття. У верхньому ярусі були гарматні бої, в нижньому - на рівні бойової майданчики кінця XV століття - піщальние.
Паломники і туристи мають можливість піднятися на фортечні стіни, звідси відкривається один з найбільш чудових краєвидів на всю територію кремля: крім уже названих пам'ятника «Тисячоліття Росії» і Софійського собору, відкривається вид на Грановитую палату (пам'ятник готичної архітектури, споруджений за участю німецьких майстрів в 1433 г.), а також на колишні єпископські покої, в яких зараз розташовуються експозиції Новгородського музею. У музеї зібрані стародавні новгородські ікони, ювелірні прикраси, берестяні грамоти та інші матеріали археологічних розкопок, а також історичні документи, які складають одну з кращих російських історичних експозицій під назвою «Новгород Великий. Політика. Економіка. Культура ». Для того щоб неспішно оглянути всі музейні площі Новгородського кремля і поклонитися його святинь, потрібно провести тут не менше доби, ну а якщо такої можливості немає, то можна, кинувши погляд на Новгородський кремль з висоти його стін і приклавшись до святинь Софії, прямо від кремля по пішохідному мосту через Волхов перейти на інший берег, де знаходиться більшість древніх храмів міста.
Древнє розподіл Новгорода на Софійську і Торгівлі боку зберігається і до наших днів. Центром Софійській боку був кремль, Торгової - Торг і княжий двір, перенесений сюди з Рюрикова городища Ярославом Мудрим ще на початку XI століття.
Торг починався прямо у Великого мосту. По берегах довгою вервечкою тяглися пристані, у яких стояли суду. І зараз сюди пристають теплоходи і вантажні баржі, правда, не в такій кількості, як в давнину. Лавки на торгу об'єднувалися в ряди. Таких рядів в XVI столітті було 42: хлібний, рибний, шкіряний, срібний, іконний і т. Д. Неподалік розташовувалися іноземні вітальні двори - Готський і Німецький.
Між князівським двором і Торгом перебувала вечевая площа. Звідси в 1478 році був вивезений до Москви вічовий дзвін - символ незалежності Новгорода.
Важливість Ярославового дворища і Торгу в суспільному житті міста була постійним приводом для їх прикраси. Тут, як говорили за старих часів, «церкви кущем стоять».
В даний час це одне з найкрасивіших місць Новгорода. Тінисті алеї, кущі бузку, газони з квітниками, чудова панорама на Волхов і кремль, стародавні пам'ятники архітектури роблять це місце неповторним за красою та історичної значущості.
Кожна церква на Ярославовому дворище - неповторна перлина в архітектурному намисті. Але, безсумнівно, головною з них є Нікольський собор.
Ця найдавніша споруда Ярославового дворища була зведена у 1113 році князем Мстиславом Володимировичем за обітницею в пам'ять про чудесне зцілення і на честь перемоги, здобутої на Бору. Тут перебуває древній чудотворний образ - Нікола Дворищенский.
Вигнаний з кремля, позбавлений Софійського собору, князь споруджує свій, не менш величний п'ятиглавий храм, який отримав статус придворного: в ньому укладали винних для іспиту совісті, вимовляли клятви, знаходили притулок переслідувані вічем.
Храм переніс 12 пожеж (перший 1152 р останній - в 1703 р), довго перебував у ветхому стані, і лише на початку XIX століття його почали приводити в порядок. Однак до цього часу він майже втратив свій первинний, настільки виразний вигляд. Нова епоха в житті Нікольського собору почалася кілька років тому, коли міста Нового Ганзейського союзу, в який входить і Новгород, взяли участь у фінансуванні реставраційних робіт.
Собор являє собою южнорусский варіант храму, але відрізняється від нього пятиглавием та виключної висотою. Останню в повній мірі можна оцінити, лише подумки прибравши 2,5-метровий культурний шар. Відсутність сходовій вежі пояснюється тим, що на другий поверх собору (хори) потрапляли через перехід, який з'єднував його з князівським палацом. Незважаючи на те що сучасний вигляд Нікольського собору спотворений прибудовами XIX століття, розташованими із заходу і півночі, відновлене п'ятиглав'я, реконструкція початкової форми куполів, повернення посводним ( «позакомарного») покриття роблять його образ дуже близьким до початкового.
Як і більшість давньоруських храмів, Нікольський собор був розписаний фресками. Їх збереглося зовсім небагато. Фрагменти «Страшного суду» і прилеглої до нього композиції «Іов на гноїщі» дуже виразні і виявляють найближчу зв'язок з київською монументальної традицією.
До числа княжих будівель раннього XII століття відноситься церква Іоанна на Опоках, в перебудованих формах якої і сьогодні вгадується спорудження неординарне, здатне вразити уяву своїм розмахом.
Храм був закладений в 1127 році князем Всеволодом Мстиславичем, як повідомляла літопис, «на пам'ять роду своєму». Його присвятили Іоанна Предтечі - святому покровителю рано померлого сина Всеволода. Після закінчення будівництва спеціальною грамотою князь передав церква новгородським купцям-вощаннікам. «Іваньскі сто» отримувало цілий ряд привілеїв: збір мит від торгівлі гостей і від записуються в купецтво; у них зберігалися ваги Вощанов, «лікоть Іваньскі» - для вимірювання довжини сукна, «гривня рублева» - для зважування дорогоцінного металу, т. е. еталони ваги і довжини.