Зараз на Заході спостерігається сплеск "нових релігій». Багато вчених, які вивчають цей феномен, прийшли до висновку, що сучасна західна цивілізація запозичує світосприйняття східних моделей. Настає час, коли необхідно відмовитися в релігійній сфері від «західного провінціалізму» і звернутися до досвіду Сходу. Ці думки знайшли своє поширення на Заході з виникненням релігійних течій, які сходили до східно-містичних традицій і придбали в 60-80-і роки масовий характер.
Розглядаючи «нові релігії» Заходу і Сходу паралелі в особливостях ідеології, в структурі, в системі релігійних відносин і культових формах. Більшість популярних «нових релігій» базуються на містичних елементах. На чолі цих організацій варто, найчастіше, харизматичний лідер, який претендує на сакральну осяяння і володіння езотеричної таємницею. Прихильникам цих організацій обіцяють звільнення від мук і досягнення щастя і блаженства «тут і зараз». Всі адепти «нових релігій» в різній мірі прагнуть до універсалізму.
Існує твердження, що ці особливості не збігаються зі світоглядом релігією авромістіческой традиції, але простежується домінуюча зв'язок з духовними традиціями японської та індійської релігій. Прихильники «нових релігій» на Заході відчувають бажання протиставити новий релігійний рух християнським інститутам. Тут необхідно розібратися, що ж є причиною для поширення нових форм релігійності в сучасному світі. Це може бути «неповороткість» традиційної церкви, або політичні чинники.
Прихильники «нових релігій» вірять в те, що загальносвітові проблем можна вирішити відповідно до розроблених ними проектами, які часто представляють своєрідну фантастичну дійсність. До них відносяться пропоновані проекти «раю на землі» і «нові світові цивілізації».
Можна відзначити, що проекти майбутньої гармонії не є породженням сучасності і існували у всіх релігіях і в усі часи. Однак в рамках релігійних традицій минулих століть, вони мали на увазі не примирення громадських систем, а торжество головного принципу. Ці концепції були спрямовані не на людину, а на суб'єкт з божественною волею. «Нові релігії» чітко підкреслюють важливість людської активності і волі. Фактично, «нові релігії» перетворюють те, що в традиційних релігіях прийнято вважати метою пізнання Бога і Божого закону, як невід'ємна умова «порятунку», в спосіб гармонізації з самим собою і навколишнім світом. Дослідники схиляються до того, що «нові релігії» носять релігійно-авантюрний характер. У цих релігіях присутній якийсь ігровий момент, який пов'язаний зі створенням «фантастичної дійсності».
«Релігії ХХ століття», «нетрадиційні культи», «позаконфесійні вірування», «неорелігії» - це невеликий перелік нових релігійних течій, які претендують на чільне місце в релігійному середовищі. Багато хто намагався пояснити феномен виникнення і сутності «нових релігій». Більшість фахівців сходяться в тому, що це вибух релігійного творчості, при якому група молодих людей потребує релігії і не знаходить самореалізації в існуючих традиційних конфесіях. Тому вони створюють Бога за образом і подобою своєю.
Деякі релігійні нетрадиційні об'єднання за своєю організацією є сектами, інші представляють об'єднання вільних інтелектуалів. «Нові релігії» використовують у своїй діяльності технології бізнесу, політики та міжособистісного спілкування.
Існує багато типологій культів. Релігієзнавці виділяють культ наукової (сціентріческой) культури. Культурологи та релігієзнавці визнають наявність в культах синтетичного і синкретичного.
«Нові релігії» об'єднує неприйняття апокаліптичних настроїв і способу життя суспільства. Залучення до нових істин, безкорисливе порятунок світу від катастрофи, безсумнівно, дуже привабливо для молоді з невеликим життєвим досвідом. Цікава психотехніка, що застосовується в нових культах. При використанні методу «бомбардування любов'ю» повністю перебудовуються колишні переконання. Наприклад, прихильники «Народного храму» були вдячні Д.Джонс не тільки за життя в громаді і видобуту ними ж їжу, але і за погоду. Кришнаїти, звертаючись до Прабхупада, назвали себе «грудками бруду» і просили вибачення за «собачі уми». Представник громади не тільки є керівником, але єдиною людиною, який врятує все людство. Цей статус дозволяє встановлювати будь-які порядки, оскільки люди, що живуть в замкнутих межах в умовах заборон, не можуть протистояти діям лідера. Психологи - депрограмматори, прийшли до висновку, що людина вступаючи в культи для самореалізації, ставати рослиною або самогубцем. Ідеологія культу Не проти прояви інтелекту і раціоналізму, вона проти самостійних думок.
«Нові релігії» представлені Неохристиянські рухом, яке має неоднорідний склад. Вченими виділяються п'ять основних напрямків: «християнські хіпі», «діти бога», «щирі», священики християнських церков, мета яких удосконалити християнство на шляху до модернізму і «церква об'єднання». Не завжди утворення нових культів підриває релігійність. Воно може бути викликано потребою в новій містичній формі, тому офіційна церква повинна орієнтуватися не на переслідування «нових релігій», а на пошук нових напрямків і форм.
«Нові релігії» пропагують мирний, еволюційний шлях порятунку. Така концепція властива неооріенталізму. Послідовники сприймають дійсність як ілюзію.
Вплив і поширення неооріенталізма продовжує зростати, оскільки зростає потреба в цьому русі у населення країн колишнього радянського союзу. Тут важливу роль відіграє організаційно-пропагандистські зусилля і фінансові можливості, які мають «нові релігії». Фактично утворення «нових релігій» є значущим індикатором змін, що відбуваються в суспільстві.