Надію на з'єднання православної і католицької Церков в тій чи іншій формі Патріарх Кирил (Гундяєв) висловлює часто. Ці висловлювання вже давно нікого не дивують, хоча і викликають глухе ремствування частини «православної громадськості». Проте, громадськість ця активного опору не чинить і, ймовірно, вважає такі висловлювання ні до чого не зобов'язує "фігурою мови".
Батьки о. Михайла Гавриліва, а також його дідусь і бабуся були жертвами сталінських репресій, а сам священик в 1971-77 роках навчався в ленінградських духовних семінарії та академії. Ленінградським митрополитом в той час був Никодим (Ротов), а ректором семінарії і академії в 1974 році став його улюблений учень, 27-річний архімандрит Кирило (Гундяєв). Прослуживши якийсь час в храмах РПЦ МП на Західній Україні, о. Михайло Гаврилів, врешті-решт, перейшов в підпільну греко-католицьку Церкву і був одним з найактивніших учасників її відродження в 1989-90 роках.
У сучасній РПЦ МП митрополит Никодим сприймається дуже суперечливо. З одного боку, існує впливова група його гарячих шанувальників і продовжувачів його справи - на чолі з нинішнім Патріархом. Їх називають «никодимівців», а їх богословські погляди - «нікодімовщіной». Інформаційним штабом боротьби з «никодимівців» була петербурзька газета «Русь православна» Костянтина Душенова, який, врешті-решт, відправився на три року в колонію, де «перевиховався». Патріарх Кирило постійно приїжджає на могилу Никодима в Петербурзі, а на самі урочисті свята сідає в його стареньку, але таку ностальгічну «Чайку». У перші роки свого патріаршества Кирило виношував ідею канонізації Никодима, але все зруйнував протодиякон Андрій Кураєв, «занадто далеко» зайшов у своїй боротьбі з «блакитним лобі» в керівництві Московської патріархії, замахнувшись (за допомогою деяких спогадів про Никодима) на самого Патріарха.
Найважливіше питання, що виникає в полеміці "никодимівців" і "антінікодімовцев", стосується того, чи потрібно (і чи можна) православним об'єднуватися з католиками чи ні. Не випадково центральною подією патріаршества Кирила стала його зустріч з Папою Римським в Гавані. І привіз частинки мощей святителя Миколая представляється публіці як перший зримий результат цієї зустрічі. Таких результатів має бути ще чимало: Кирило хоче встигнути виконати «заповіт авви Никодима» під час свого життя. Розшифрувати цей «заповіт» нам і допоможуть спогади про. Михайла Гавриліва.
Майже відразу після вступу в семінарію, восени 71-го, Михайло став ходити на сповідь в ленінградський католицький костел Лурдської Богоматері. Незабаром він дізнався, що і інші семінаристи поділяють інтерес до католицизму. Це, наприклад, Валерій Смирнов (пізніше став ієромонахом Марком, вів програму на Радіо «Свобода», редагував газету «НГ-релігії» і працював в журналі «Наука і релігія») і ієромонах Амвросій (Блинков), служив на парафії в місті Валдай . Вони-то і відкрили юному семінаристові «таємницю» про те, що митрополит Никодим - колишній кандидат в Патріархи і друга людина в ієрархії РПЦ МП - переконаний католик.
Але не все в спогадах о. Михайла Гавриліва про митрополита Никодима так красиво і зворушливо. Справа в тому, що в кінці кінців уроджений католик із Західної України і романтичний католик в образі митрополита РПЦ МП посварилися. І причиною їх розлуки став КДБ, який в ті роки повністю керував легальною Церквою.
У житті кожного семінариста тих років наступав момент, коли його «викликали до військкомату», де ввічливі співробітники в цивільному пропонували підписати папір про співпрацю і вибрати собі секретний псевдонім. Випадки відмов зустрічалися, але вони означали неможливість церковної кар'єри і, в кращому випадку, служіння на селі. Почувши «привабливу пропозицію», Михайло обіцяв подумати і прийшов радитися до Никодиму. Той сказав: «Це добре, з часом ти знайдеш у відносинах з ними потрібний рівень. Поводься з ними невимушено і занадто НЕ філософствує в розмовах, найголовніше, щоб у них склалося тверде переконання, що ти хороший громадянин і патріот свого соціалістичного держави і в той же самий час - християнин, який виконує свої обов'язки. Стережися, щоб не вздумивай їх обманювати, в стосунках з ними потрібно бути чесним ». Виконуючи «слухняність», о. Михайло продовжив «контакти» і навіть обрав собі агентурний псевдонім - правда, невимушеності, про яку говорив Никодим, досягти не вдалося, спілкування все ніяк не налагоджувалося. Хоча чекісти відкривали перед молодим священиком запаморочливі перспективи. «Вчіть сучасні мови, особливо англійську, - говорили вони, - в майбутньому вони вам знадобляться».
В якості пробного завдання КДБ доручив новому агентові написати характеристику на свого однокурсника з Фінляндії Петрі Сарх, яку Михайло разом з Петрі і написав. Далі завдання наростали як снігова куля - треба було повідомляти компромат на своїх товаришів, все більше і більше. Коли совість Михайла остаточно втратила спокій, він знову звернувся за порадою до Никодиму. «Через все це треба пройти, щоб досягти більшого», - відповів той.
Все-таки в кінці 75-го Гаврилів розірвав відносини з КДБ, так прямо і заявивши своїм кураторам, що не хоче бути стукачем. «Ти, отче, дурень і впертий хохол», - так на це відреагував Никодим, в общем-то, не дуже любив українців. Пізніше два католика в образі православних формально помирилися, але колишньої довірливості у відносинах вже не було.
Знання справжніх релігійних поглядів і мотивів діяльності митрополита Никодима важливо, тому що вони зумовлюють мотиви і цінності Патріарха Кирила, розгадати які «неозброєним оком» складно. Після того, як юний Володя Гундяєв пережив свою кризу віри, саме Никодим взяв його, 17-річного юнака, під свою опіку - і за якихось 8 років зробив ректором академії, а потім і єпископом. У 1971-му яскравість і нестандартність завадили Никодиму стати Патріархом; але ця мрія здійснилася в його найближчому учня Кирила. Тому служіння Кирила - це, за великим рахунком, виконання програми Никодима, яку вчитель не встиг довести до кінця.