Дослідники з Університету штату Іллінойс в Урбана-Штампейн створили гнучкий літій-іонний акумулятор, який можна розтягувати до 300% від свого початкового розміру і який можна заряджати без використання проводів. В майбутньому це дозволить створювати більш технологічні мобільні електронні гаджети.
Історично склалося, що компоненти мобільних пристроїв, таких як ноутбуки, нетбуки, планшетні ПК і електронні книжки мають жорсткі, що не піддаються деформації компоненти. До речі гнучка електронна книга була б якраз до речі для любителів почитати в дорозі. Вже ведуться розробки по створенню гнучких дисплеїв для подібних пристроїв. І тепер дослідники з Університету Іллінойсу підкинули виробникам і ідею гнучкого акумулятора. Справедливості заради варто сказати, що вже був створений гнучкий тонкоплівковий акумулятор. але його не можна розтягувати (тільки згинати).
Новий еластичний акумулятор складається з сотень крихітних елементів, з'єднаних між собою гнучкими проводами. В принципі, нічого нового дослідники не придумали, але сама концепція, а також її найпростіша реалізація - це справжній прорив в області зберігання електричної енергії. Кожен елемент нової батареї ідентичний і виконаний за старою технологією літій-іонних акумуляторів. Однак відмінність полягає в тому, що ці елементи упаковані в еластичний силікон, а пов'язують все воєдино еластичні провідники.
Крім еластичності в новому акумуляторі реалізована ідея бездротової зарядки. Для цього розробники розмістили в силіконі ще й антену, створену з таких же еластичних проводів і електричну схему. Це дозволить використовувати її не тільки в нових гаджетах, але і в медичних імплантатах, які рятують життя людям, що страждають на ті, чи інші захворювання.
В ході проведених досліджень розробникам вдалося збільшити початкову площу акумулятора майже в три рази. При цьому до батареї був підключена навантаження (світлодіод), яка не припиняла працювати (світитися). Як показали випробування, створений прототип витримав близько 20 циклів заряду / розряду без істотної втрати ємності. Це не так вже й багато, але для старту нової технології цілком достатньо.