Дослідники з Університетського коледжу Лондона (University College London) заявили, що діагностувати глаукому можна буде задовго до того, як пацієнт почне скаржитися на поганий зір. Новий тест, який використовує світиться барвник, який прикріплюється до уражених клітин, покаже лікаря-офтальмолога, що його відвідувач знаходиться в зоні ризику щодо цього захворювання. Поки метод перевірили тільки на 16 людях, і необхідні подальші дослідження, однак вчені повідомили про великий потенціал обстеження такого характеру.
Від глаукоми страждає близько 60 мільйонів людей по всьому світу, і до постановки діагнозу кожен третій пацієнт може частково втратити зір. Зміна тиску всередині ока починає вбивати нервові клітини. Під впливом тиску в тих клітинах, які ще не загинули, відбуваються певні хімічні процеси, в результаті яких на поверхні клітин з'являються жирні структури. Саме до них прикріплюється барвник, який поміщають в кров пацієнта ін'єкційним способом. Якщо офтальмолог при дослідженні очного дна помітить білі крапки, що світяться - це означає, що через деякий час у пацієнта буде розвиватися глаукома.
Перша фаза клінічних випробувань - на якій розробки зазвичай перевіряють на безпеку - показала, що за допомогою тесту можна з упевненістю сказати, у кого є глаукома, а у кого її немає. Вчені заявили, що зміни в очному тиску, які впливають на клітини, можуть початися за 5-10 років до постановки діагнозу, і тест допоможе виявити ці зміни. Крім того, можливо, в майбутньому цей метод можна буде використовувати і для діагностики нейродегенеративних хвороб, які також залишають свій відбиток на стан очей пацієнта.