Їх підтримує американський журналіст і літературний критик Крістофер Хітченс, який заявив, що бомбардування багатьох німецьких міст проводилися виключно для того, щоб нові екіпажі літаків могли відпрацювати практику бомбометання.
Німецький історик Йорк Фрідріх у своїй книзі зазначив, що бомбардування міст були військовим злочином, оскільки в останні місяці війни вони не були продиктовані військовою необхідністю: «... це була абсолютно зайва у військовому сенсі бомбардування».
Після закінчення Другої світової війни руїни житлових будинків, палаців і церков розібрали і вивезли за місто. На місці Дрездена утворилася майданчик з розміченими межами колишніх вулиць і будівель.
Відновлення центру тривало близько 40 років. Іншу частину міста забудували значно швидше.
До цього дня ведеться відновлення історичних будівель на площі Ноймаркт.
Вогняний смерч втягував людей ...
До війни Дрезден вважався одним з найкрасивіших міст Європи. Туристичні путівники називали його Флоренцією на Ельбі. Тут розташовувалися знаменита Дрезденська галерея, другий за величиною в світі музей порцеляни, красивий палацовий ансамбль Цвінгер, оперний театр, що змагався з акустики з театром Ла-Скала, безліч церков, побудованих в стилі бароко.
У Дрездені часто зупинялися російські композитори Петро Чайковський і Олександр Скрябін, а Сергій Рахманінов готувався тут до своїх світовим турне. Подовгу жив в місті письменник Федір Достоєвський, який працював над романом «Біси». Тут у нього народилася дочка Любаша.
В кінці Другої світової війни місцеві жителі були впевнені, що Дрезден не зазнає бомбардувань. У ньому не було військових заводів. Ходили чутки, що після війни союзники зроблять Дрезден столицею нової Німеччини.
Протиповітряна оборона тут практично була відсутня, тому сигнал повітряної тривоги пролунав всього за кілька хвилин до початку бомбардування.
У лічені хвилини місто було охоплене полум'ям. Світло від гігантської пожежі було видно за 150 кілометрів.
Один з льотчиків британських Королівських ВПС згодом згадував: «Фантастичний світ навколо ставав все яскравіше, коли ми наближалися до мети. На висоті 6000 метрів ми могли розрізнити в неземному яскравому сяйві деталі місцевості, які ніколи до цього не бачили; вперше за час безлічі операцій мені стало шкода жителів, які перебувають внизу ».
Штурман-бомбардир одного з бомбардувальників свідчив: «Зізнаюся, я кинув погляд вниз, коли бомби падали, і своїми очима побачив шокуючу панораму міста, палахкотіння від одного кінця до іншого. Видно було густий дим, що відносяться вітром від Дрездена. Відкривалася панорама яскраво блищав міста. Першою реакцією була потрясла мене думка про збіг відбувалася внизу бійні із застереженнями євангелістів на проповідях перед війною ».
У план бомбардування Дрездена входило створення на його вулицях вогняного смерчу. Такий смерч з'являється, коли виникли розрізнені осередки пожеж об'єднуються в один величезний багаття. Повітря над ним нагрівається, його щільність зменшується і він піднімається вгору.
Британський історик Девід Ірвінг так описує вогненний смерч, створений в Дрездені льотчиками британських Королівських ВПС: «... що утворився вогненний смерч, судячи з обстеження, поглинув понад 75 відсотків території руйнувань ... Гігантські дерева були вирвані з коренем або наполовину зламані. Натовпи рятувалися втечею людей були несподівано підхоплені торнадо, їх протягло по вулицях і жбурнуло прямо в вогонь; зірвані дахи і меблі ... були викинуті в центр охопленої старій частині міста.
Вогняний смерч досяг піку в тригодинному проміжку між нальотами, саме в той період, коли сховався в підземних коридорах жителям міста слід було бігти на його околиці.
Залізничник, переховувався біля Поштової площі, спостерігав, як жінку з дитячим візком потягло по вулицях і жбурнуло в полум'я. Інші люди, що рятувалися втечею уздовж залізничного насипу, яка здавалася єдиним шляхом порятунку, що не заваленим уламками, розповідали, як залізничні вагони на відкритих ділянках шляху здуло бурею ".
На вулицях плавився асфальт, і люди, падаючи в нього, зливалися з дорожнім покриттям.
У гінекологічній клініці, після попадання бомби, загинули 45 вагітних жінок. На площі Альтмаркт кілька сотень людей, які шукали порятунку в старовинних колодязях, зварилися живцем, а вода з колодязів випарувалася наполовину.
Біженці знаходилися і на сходах, що ведуть на платформи і на самих платформах. Незадовго до нальоту на місто британських бомбардувальників на вокзал прибули два потяги з дітьми з Кенігсбрюка, до якого підступала Червона армія.
Біженка з Сілезії згадувала: «На площі плечем до плеча юрмилися тисячі людей ... Над ними вирував вогонь. Біля входів у вокзал лежали трупи загиблих дітей, їх вже складали один на одного і вивозили з вокзалу ».
«Кількість жертв в Дрездені підрахувати неможливо»
Під час першої атаки на Дрезден британські «Ланкастери» скинули 800 тонн бомб. За три години 529 «Ланкастерів» скинули 1800 тонн бомб. Втрати Королівських ВПС під час двох рейдів склали 6 літаків, ще 2 літаки зазнали аварії у Франції і 1 у Великобританії.
Командир дрезденського рятувального загону згадував: «На початку другої атаки багато ще тіснилися в тунелях і підвалах, чекаючи кінця пожеж ... Детонація вдарила по склу підвалів. До гуркоту вибухів домішувався якийсь новий, дивний звук, який ставав все тихіше і тихіше. Щось нагадує гул водоспаду - це бив виття смерчу, що почався в місті.
Багато, що знаходилися в підземних сховищах миттєво згорали, як тільки навколишній жар раптом різко збільшувався. Вони або перетворювалися на попіл, або розплавлялися ... "
Тіла інших загиблих, виявлені в підвалах, зморщилися від кошмарного спека до одного метра довжини.
Британські літаки скидали на місто і каністри, наповнені сумішшю каучуку і білого фосфору. Каністри розбивалися об землю, фосфор запалав, в'язка маса потрапляла на шкіру людей і прилипала намертво. Погасити її було неможливо ...
Один з жителів Дрездена розповідав: «У трамвайного депо була громадська вбиральня з рифленого заліза. Біля входу, сховавши обличчя в хутряне пальто, лежала жінка років тридцяти, зовсім гола. У декількох ярдів від неї лежали два хлопчики, років восьми-десяти. Лежали, міцно обійнявшись. Теж голі ... Скрізь, куди діставав погляд, лежали задихнулися від нестачі кисню люди. Мабуть, вони здирали з себе весь одяг, намагаючись зробити з неї подобу кисневої маски ... ».
Після нальотів трехмільний стовп жовто-коричневого диму піднімався в небо. Маса попелу пливла, покриваючи руїни, в сторону Чехословаччини.
У деяких місцях старого міста створився такий жар, що навіть через кілька днів після бомбардувань неможливо було увійти на вулиці між руїнами будинків.
«І заодно показати російським ...»
Меморандум Королівських ВПС, з якими британські пілоти були ознайомлені в ніч перед атакою, повідомляв: «Дрезден, 7-й за розміром місто Німеччини ... на даний момент найбільший район противника все ще не піддавався бомбардуванню. В середині зими, з потоками біженців, що прямують на захід, і військами, які десь повинні бути розквартировані, житлові приміщення в дефіциті, оскільки потрібно не тільки розмістити робітників, біженців і війська, а й урядові установи, евакуйовані з інших районів. Свого часу широко відомий своїм виробництвом фарфору, Дрезден розвинувся у великий промисловий центр ... Метою атаки є нанести удар противнику там, де він відчує його найсильніше, позаду частково звалився фронту ... і заодно показати росіянам, коли вони прибудуть в місто, на що здатні королівські ВПС ».
У Дрездені були знищені житлові будинки і пам'ятники архітектури. Великі сортувальні станції майже не зазнали пошкоджень. Залишився недоторканим залізничний міст через Ельбу і військовий аеродром, який перебував в околицях міста.
Після Дрездена британці встигли розбомбити середньовічні міста Байройт, Вюрцбург, Зоест, Ротенбург, м.Пфорцхаймі і Уельма. Тільки в Пфорцхаймі, де проживали 60 000 чоловік, загинула третина жителів.
12 пунктів про Революцію і Громадянську війну
Захар Прилепин про те, хто підклав бомбу під імперію і тих, хто врятував країну від розвалу
Собчак спустили на Мавзолей
Захар Прилепин: Якщо хтось почне Леніна ховати - Ленін у відповідь поховає їх самих
Як з Джигарханяна ліплять образ божевільного старого
Актор при цьому легко відбиває атаки спраглих зробити на ньому сенсацію