Колишній Радянський Союз відомий своїми мономіст - поселеннями, в яких ключову роль відіграє якийсь тоодно виробництво. Це може бути, скажімо, виробництво автомобільних шин, цементу або сільськогосподарського обладнання.
Волока вважається весільної столицею пострадянського простору. Кожне третє будівля тут - весільний салон, і покупці приїжджають в ці салони з іншого кінця світу, залучені високою якістю і низькими цінами. «Нещодавно до нас приїжджав один американець, щоб вибрати плаття для бутика, який він збирається відкрити в США», - розповідає Катерина Єреміца, з якої ми розмовляли в її будинку серед казкових суконь, прикрашених стразами.
Плаття продають в Чернівцях, на величезному Калинівському ринку - одному з найбільших ринків на Україні, що займає 35 гектарів. Селяни, більшість з яких живуть в розкішних особняках, так розбагатіли, що навіть змогли оплатити нову дорогу для доставки своїх товарів на ринок. Поступово місцева індустрія поширилася по всій області.
За одним з прилавків Алена Карча демонструє свій товар, який вона продає за все за 40-120 євро за сукню. «Цього року модні болеро», - каже вона, показуючи конструкції зі штучного хутра. Карча сама шиє й оздоблює сукні в своїй маленькій домашній майстерні, проте восени, коли на Україні прийнято грати весілля, в виробництві бере участь вся сім'я, включаючи дітей.
Її звичайні покупці - це нареченої з України, з Румунії і з Молдавії, а також оптовики, які потім перепродують сукні в Угорщині, Словаччині, а іноді і в Західній Європі і в колишніх радянських республіках. «Німкені люблять строгі сукні, а італійки, як і українки, вважають за краще помітні, - каже Карча. - казашка і узбечки вибирають закриті фасони, але з великою кількістю каменів ».
Що стоїть за іншим прилавків Тетяна Колесніченко каже, що її покупці в основному приїжджають з країн Прибалтики. Вона показує білі чепчики та шовкові рукавички, які особливо люблять католики. Її ціни - трохи вище, ніж у сусідів - від 120 до 400 євро за сукню. Колесніченко розпочала свій бізнес 16 років тому з перепродажу суконь, привезених з Сирії, проте пізніше вирішила шити самостійно. Тепер вона тільки придумує сукні, які потім шиють дві її працівниці.
Вона визнає, що зараз справи йдуть труднееіз-законкуренціі. «Діти тих, хто почав шити сукні 20 років тому, виросли і почали займатися тим же самим», - пояснює вона. За її словами, найчастіше її оптові покупці - це підприємці з Росії, Білорусії та Центральної Азії.
Динара Амірова, що володіє весільними салонами в столиці Казахстану Астані, каже, що левова частка весільних суконь імпортується в її країну з України. «Я сама виходила заміж в сукні з України», - стверджує вона. За її словами, український товар - найкращий за співвідношенням «ціна-якість» .Мать Амірова регулярно подорожує за сукнями для салонів майже за 2500 миль - спочатку літаком з Астани до Києва, а потім на автобусі або на таксі до Чернівців.
Розмір індустрії оцінити важко. Більша її частина ховається від очей податківців. Жителі Волоки неохоче говорять про доходи і покупців. За словами Єреміца, люди просто бояться за свій бізнес. «Хто знає, журналістка ви насправді чи ні? - запитала вона мене. - Вони думають, що ви, можливо, з податкового відомства або шпигуєте на конкурентів, які хочуть вкрасти задуми суконь ».