Після смерті Петра I новорічні ялинки ставити перестали. Лише власники трактирів прикрашали ними свої будинки, причому ці ялинки стояли на трактирах цілий рік - звідси пішла їх назва - "йолки-палки".
Новорічні свята і традиція ставити ялинки відродилися при Катерині II. А прикрашати ялинки стали лише в середині ХIХ століття. Вважається, що першу різдвяну ялинку в Петербурзі влаштували проживали там німці. Цей звичай городянам так сподобався, що вони стали встановлювати ялинки в своїх будинках. Зі столиці імперії ця традиція почала поширюватися по всій країні.
За старих часів ялинку прикрашали різними ласощами: горіхами в яскравій обгортці, цукерками і навіть овочами. На гілках горіли воскові свічки, які потім поступилися місцем електричним гірляндам. А блискучі кулі з'явилися порівняно недавно - приблизно сто років тому. Верхівку ялинки вінчала Віфлеємська зірка, на зміну якій потім прийшла червона п'ятикутна.
У 20-х роках минулого століття більшовики заборонили влаштовувати ялинки і святкувати Новий рік, вважаючи це "буржуазної примхою" і "старорежимним звичаєм". Крім того, на їхню думку, "новорічне свято дуже близько стоїть в календарі від попівського Різдва і не слід вводити народ в спокусу". З цього моменту новорічна ялинка "пішла в підпілля": тільки в деяких сім'ях вирішувалися влаштовувати її і робили це таємно.