- Ну що? - запитав Куликов.
- Нуль емоцій. Нічого і нікого ...
Старший матрос Вася Плехоткін байдуже дивиться, як по зеленому екрану локатора бігає тонкий промінь. Він вдаряється об скелясті береги Кольського півострова, про високі хвилі, про зграї бакланів, які злітають над нічним океаном. Жодного судна не зазначає промінь, ні одного човна ... «Нуль емоцій», як каже в таких випадках Вася. Прикордонний корабель з бортовим номером 93 на середніх ходах йде уздовж невидимої риси - державного кордону СРСР, яка вічно хитається тут на холодних північних хвилях.
Взагалі-то «нуль емоцій» вигадав НЕ Плехоткін, як це чомусь вважалося на кораблі, а капітан-лейтенант Дроздов. Одного разу під час бесіди він сказав: «Прикордонну ситуацію передбачити неможливо. Тому кожен прикордонник в будь-якій обстановці, в будь-яких обставин має бути до межі зібраний, а головне - спокійний. Не давайте під час бойових операцій розігруватися вашим почуттям, емоціям. Всі провокації, які влаштовують наші вороги, розраховані тільки на наші нерви. У всіх обставин ви повинні пам'ятати - нуль емоцій! »
Ось так говорив якось капітан-лейтенант Дроздов, розмовляючи з особовим складом корабля ...
О третій годині ночі Дроздов піднявся зі своєї каюти на верхній місток.
- Товариш капітан-лейтенант! ... - почав було доповідь вахтовий.
Дроздов закурив, долонями прикривши вогонь від вітру, подивився вгору - як погода. Зірки, начищені немов солдати на параді, висять над океаном. Між зірками провертається антена локатора.
«Треба йти спати, - подумав Дроздов. - В таку погоду подій не чекай - все видно ... »Дроздов уже повернувся, щоб спускатися вниз, як раптом на містку загудів переговорник.
- Що таке? - запитав Дроздов.
- Товаришу командир, локатор дає мета! - доповів Плехоткін. - Пеленг 273, дистанція 12 кабельтов.
Дроздов кинувся вниз по трапу.
У штурманському посту в тому ж диму сиділи ті ж Куликов і Плехоткін, але щось явно змінилося тут. Невловиме крило тривоги повисло над яскраво освітленій штурманської картою, де на пеленг 273 вже скористалися дві тонкі олівцеві лінії. Раптом Куликов посміхнувся.
- Відбій, - весело сказав він Плехоткіну. - Тут же камінь!
- Камінь каменем, - сказав матрос, - а на камені щось є. Сплеск на локаторі змінений ... Щось є, точно!
- Не будемо гадати. Ліво на борт! - крикнув у переговорник Дроздов. - Вахтовий! Включити прожектор!
Корабель, різко нахилившись на повороті, пішов до не бачимо ще каменю.
Дроздов відмінно знав цей камінь. Він стоїть за півмилі від берега, маленький, метрів двадцять у довжину, нічим не примітний.
У штиль його ще можна побачити, в шторм - тільки білий бурун на цьому місці. Навіть назви цей камінь не має.
Промінь прожектора сковзнув по нічному морю і в самому кінці свого шляху уткнувся в неясні обриси скель. Камінь ...
Дроздов підніс до очей бінокль, і, як не далекі ще були скелі, він встиг помітити, що по самому гребеню каменю майнула якась тінь - ніби хтось тікав від світла прожектора.
- Людина на камені! - крикнув вахтовий, який дивився в стетеотрубу.
- Бойова тривога! Бойова тривога! - крикнув у переговорник Дроздов. - Корабель до бою і затримання! Шлюпку на воду! Першою оглядової групи приготуватися до висадки!
Корабель, який здавався таким безлюдним, раптом ожив, і через кілька хвилин Куликов - командир першої оглядової групи - вже доповідав Дроздову про готовність.
Позаду нього стояли сім моряків в Спасжилет, з автоматами на грудях. Заверещали блоки. Шлюпка - на воді.
У промені прожектора камінь виблискував, наче вирізаний з білого паперу. Коли в смузі світла здалася шлюпка, Дроздов знову підніс бінокль до очей. Ось прикордонники стрибають у воду, йдуть по пояс в прибої, з автоматами напереваги ... сходять на берег ... розсипаються ланцюгом ... повзуть по скелях ... перевалюють через гребінь каменю ... ховаються. Дроздов все дивиться в бінокль, але тепер його слух до межі напружений. Він тепер чекає пострілів. Ворог прикордонника - найстрашніший ворог. Йому нічого втрачати. Він готовий на все.
Дроздов опустив бінокль, поліз за сигаретою. Почав розминати її - порвалася. Що за сигарети випускають!
Над морем тиша. Корабель погойдується на спокійній брижах. Через промінь прожектора пролетів баклан - наче підпалив його хтось - так спалахнуло в темряві його біле черевце ... На камені - ніяких змін. Тільки гойдається на короткій хвилі шлюпка, біля якої стоїть з автоматом в руках спиною до світла прикордонник.