Дія починається в момент, коли Есмеральда в гніві проганяє Фролло з темниці. За сюжетом йому належить піти геть, а нещасної циганці - в темряві і холоді чекати страти. Уявімо на мить, що він залишився.
Lasciate ogni speranza?
Швидше, dum spiro spero.
- Геть, чудовисько! Геть, вбивця. - дзвінким від люті голосом викрикнула
Есмеральда.
Клод завмер, немов статуя. Кожне її слово завдавало йому пекельні муки, але він
мовчав. Здавалося, в цю хвилину в ньому жили тільки очі. У погляді священика
було стільки болю, страждання і любові, що будь-яке жіноче серце не витримало б і
зглянулося над ним.
Будь-яке, але не серце цією впертою дівчата.
Її темні очі горіли непідробною ненавистю, з ніжних губ готові були
зірватися нові прокльони, але навіть в гніві вона була прекрасна. ні розпатлане
чорне волосся, ні зім'яте плаття були не в змозі погасити її таємниче
чарівність і магнетичну привабливість, які і послужили причиною
страждань нещасного архідиякона.
Як вона прекрасна. Як бажана. І вона так близько, варто зробити лише один
крок.
І Фролло зробив цей крок, потім ще один і наблизився до дівчини майже впритул.
Відчай в його зелених очах змінилося рішучістю, приреченість - неприборканим
бажанням. Бажанням, яке не знає перешкод і заборон, змітаючи все на своєму
шляху!
Бідна дівчина миттєво все зрозуміла і смертельно зблідла. їй раптом
здалося, що кам'яні стіни темниці насуваються на неї і ось-ось розчавлять. В
пошуках опори вона мимоволі пригорнулася до шорсткого каменю, але це наповнило її душу
ще більшим жахом. Порятунку немає і відступати нікуди.
Священик був зовсім близько, вона чула його важке дихання і вся стискалася при
однієї лише думки про те, що зараз станеться. Але чомусь він зволікав. З
півхвилини вони мовчки дивилися один на одного: він - з пожадливістю, вона - з
огидою і страхом.
Нарешті її нерви здали.
- Не торкайся до мене, мерзотник. - Есмеральда замахнулася, щоб вдарити його,
але реакція Клода виявилася миттєвою. Він перехопив її руку і стиснув так, що
бідолаха скрикнула від болю. А потім швидким і різким рухом притиснув
Есмеральду до холодної кам'яної стіни, навалився всім тілом і вп'явся в її губи
палючим поцілунком.
Їй було боляче, страшно і гидко, її розум бунтував проти насильства - але що
вона могла вдіяти? Священик був сильніший за неї, а пристрасть робила його нещадним і
глухим до будь-яких благань.
Втім, вона скоріше б померла, ніж стала благати його про пощаду. Але сил більше не
було. Тому, коли він, на ходу здираючи з себе сутану, захопив її за собою на
колючий солом'яну підстилку, дівчина вже майже не пручалася. Вона навіть не
плакала - у неї просто не залишилося сліз. Тепер їй було все одно.
Дивно, але сп'янілий від пристрасті чоловік відчув це. Грубі, майже
жорстокі ласки і поцілунки, більше схожі на укуси, поступово поступилися місцем
ніжних дотиків рук, губ, язика. Чорт візьми, адже він любить її, любить!
Повинна ж вона відгукнутися, адже вона не кам'яна, як ці кляті стіни!
Клод повільно, щосили стримуючи себе, розшнуровувати її корсаж, покриваючи
швидкими, легкими поцілунками кожен сантиметр її прекрасного тіла. потім він
ненадовго залишив її - зломлену, байдужу до всього - але лише для того,
щоб розстелити на соломі свій чорний плащ. Після цього він, легко піднявши
дівчину, обережно поклав її на цю імпровізовану постіль.
- Знаєш. Я б ніколи не зробив тобі боляче, ніколи. - шепотів священик в
проміжках між поцілунками і ласками. - Але ти сама довела мене до цього.
Прости мене, якщо можеш, прости.
Її губи ледь помітно здригнулися. Мабуть, з них був готовий зірватися останній
слабкий протест.
- Мовчи. - коротко наказав Фролло і поцілував її довгим, ніжним поцілунком. І
раптом Есмеральда з жахом усвідомила, що це її хвилює. Її губи самі
прочинилися назустріч його поцілую, а руки її волі ласкаво обвили його
шию. Вона втратила контроль над собою. Здавалося, її тіло жило тепер
самостійним життям, знехтувавши всі доводи розуму. Тепла хвиля, що зародилася
в самому потаємному куточку її тіла, тепер пронизувала його наскрізь, заповнюючи
кожну клітинку. Тремтячи від пристрасті, тремтячи від насолоди, вона все сміливіше і
сміливіше відповідала на ласки ненависного їй чоловіка.
Ненависного? Дивне, дурне слово.
Хіба вона його ненавидить? Це було так давно. Тисячу років тому.
А тепер їх тіла сплелися в жарких обіймах, і вона повністю готова до того, що
має відбутися.
Клод не поспішав, побоюючись заподіяти їй біль.
Дивно, звідки він все це знав - священик, що дав обітницю безшлюбності і завжди
цурався жінок. Напевно, допомагала інтуїція, інстинкт, а головне - його
любов до цієї дівчини. Так чи інакше, але Фролло не поспішав, надаючи їй
можливість звикнути до нових відчуттів.
Правда, один бог знає, чого йому це коштувало!
Проте, терпіння Клода було з лишком винагороджено тим зворушливим,
наївним цікавістю, з яким ця чуттєва від природи дівчинка відкривала для
себе світ незвіданий пристрасті. Без тіні збентеження вона вивчала його тіло, намагаючись,
в свою чергу, доставити йому задоволення. Чи потрібно говорити, які почуття
відчував Фролло. У нього були всі підстави пишатися собою - ніжністю він зумів
домогтися того, що не можна отримати силою.
Тим часом Есмеральда, остаточно осмілівши, цілувала його обличчя, плечі, груди,
живіт, опускаючись все нижче і нижче.
Це було вже занадто. Навіть для нього. Клод легенько відштовхнув її і перекинув на
спину. Та й Есмеральда вже горіла від бажання, тому сама підвелася,
зігнулася і розкрилася назустріч йому.
Болю не було.
Зовсім.
А може бути, Есмеральда просто не встигла нічого зрозуміти, тому що дуже
швидко її захлеснула блискуча хвиля нового, ні з чим не можна порівняти
відчуття. Простір навколо неї немов вибухнуло, розсипавшись на мільярди
золотих зірок, та закрутилося в шаленому вирі первісної пристрасті.
А потім вона лежала в його ласкавих обіймах, безтурботно думаючи про те, які у нього
сильні руки і як добре, що саме з ним вона пізнала любов. Слова були
потрібні.
В її чорних волоссі заплуталися золотисті соломинки. Клод обережно знімав їх -
одну за одною, а Есмеральда дивилася на нього і не могла надивитися. дурна,
як вона могла ненавидіти його? У нього чудова усмішка - ніжна і трохи
глузлива, і дуже красиві очі. "Цікаво, що змусило його стати
священиком, відмовитися від простих людських радощів? "- здивовано
задавалася питанням циганка. Коли-небудь вона неодмінно його про це запитає.
Страта на сході Сонця.
Кам'яні стіни.
Решітка на крихітному віконці.
Холод, темрява і відчай.
Все це немов зникло для Клода і Есмеральди. Залишилася тільки їхня любов,
яка сильніша за смерть!
Лінивий товстий стражник глянув на годинник. Схоже, сповідь затягнулася.
"Не дивно, адже у маленької циганської чаклунки, мабуть, тьма тьмуща
гріхів. - подумав він. - Дивно, що відьма не виставила священика геть.
Ні, право, шкода, що її стратять - вона на рідкість апетитна красуня! "
Стражник хтиво прицмокнув губами, з сумом згадавши про свою дурну,
некрасивою і вічно невдоволеної дружині. Втім, він був не в змозі багато
думати. Страшенно хотілося спати. Він простояв на посаді цілий день. нічого
страшного, якщо він вздремнет трохи. Ворота надійно замкнені.
Варто було стражникові закрити очі, як він тут же захропів. Йому снилася циганка.
Якби він тільки знав, що в цю саму хвилину героїня його сну, закутана в
темний плащ, тихо прослизнула за півметра від нього і зникла за рогом. її
супроводжував священик.