Тихон Іванович Кабанов - один з головних героїв п'єси «Гроза», чоловік Катерини, син Кабанихи. Він належить до молодшого покоління калиновцев і, в якомусь сенсі, знаменує собою кінець патріархального укладу. Молоді люди Калинова вже не хочуть жити по старих порядків, але цей протест вони все висловлюють по-різному, згідно кожен своїм характером. На відміну від Катерини, яка є максималістом і займає безкомпромісну позицію, Тихон, Варвара і Кудряш навчилися пристосовуватися до сформованого порядку і, незважаючи на гніт старших, жити за своїми правилами.
Формально вони визнають традиційні порядки, але на ділі надходять так, як їм хочеться.
Тихон - людина незлий, але слабкий. Він не бачить необхідності дотримуватися в побуті стародавніх традицій, але відкрито йти проти матері теж не збирається. Герой всіляко намагається уникати конфліктів і розривається між співчуттям до дружини і страхом перед матір'ю. Він любить Катерину, але не розуміє її страждань. М'який характер Тихона не дозволяє йому допомогти власній дружині і підтримати її. Кабаниха вимагає від сина «чоловічих» вчинків, але Тихон не хоче показувати Катерині свою владу і вимагати від неї сліпого підпорядкування. Йому хочеться тепла, затишку і ласки, але в рідному домі він цього не отримує.
Тихону весь час доводиться виконувати роль слухняного синочка. Тільки далекі поїздки по справах є для нього віддушиною: він забуває про постійні приниження, топить їх у вині. Потайки напиваючись, Тихон, таким чином, висловлює свій протест материнського гніту, на більш серйозні вчинки йому не вистачає сміливості. Він і Катерину намагається навчити жити за своїми принципами: не звертати уваги на закиди і приниження, пристосовуватися до умов, що склалися і не висловлювати свою точку зору. У патріархальної сім'ї чоловік повинен бути не тільки володарем, а й надійним захистом, опорою дружини. Тихон не відповідає цій ролі, він не здатний уберегти дружину від гріха, оскільки викликає у неї лише почуття жалю. Постійно принижуваний докорами матері, Тихон навіть іноді готовий зірвати на Катерині свою досаду і образу. Він радіє тому, що вирветься на свободу на цілих два тижні і зовсім не помічає того, що відбувається з його дружиною. Тихон відмовляється взяти з собою в поїздку Катерину, не розуміючи того, що ця її заява подається благанням про порятунок. Так, він міг її вберегти, але не захотів. Після повернення Тихон дізнається про зраду дружини. Ця звістка він прийняв досить м'яко: чи не розлютився, не вийшов з себе. Тихону було б підтримати дружину після її публічного покаяння, захистити від гніву свекрухи і глузувань домочадців, однак він цього робити не став. Лише, схилившись над тілом мертвої Катерини, Тихон вирішується на відкритий бунт проти матері, звинувачуючи її публічно в смерті своєї дружини.
Фінал п'єси трагічний і неоднозначний. Добро не перемагає, а й зло не торжествує. Зовнішній конфлікт дозволений катастрофою сім'ї, що дуже нагадує наслідки страшної грози, яка приносить смерть і руйнування. Крім зовнішнього конфлікту в душі деяких героїв п'єси відбувається активна боротьба, яка стає основою конфлікту внутрішнього. Тихон весь час підкорявся впливу матері, пригнічуючи власну індивідуальність. Він любив Катерину, але боявся стати проти материнського гніту. Смерть дружини пробудила в Тихона душевні сили для відкритого протесту. Саме цей публічний протест завдає Кабанихе найстрашніший удар.