Іоанн Хреститель або Предтеча - святий, що стоїть між двома Заповітами, - є одним з найбільш шанованих святих Православної Церкви. «Свідчить Іоанн хреститель, - як каже про нього свт. Кирило Єрусалимський, - найбільший серед пророків, началоводітель Нового Завіту, і якимось чином поєднує в собі обидва завіту, як Старий, так і Новий »[1]. Саме в його честь здавна відбувалися свята, споруджувалися каплиці, храми і монастирі, а також писалися іконописні образи.
У апокрифическом «Євангелії Никодима» він постає не просто б про льшим серед патріархів і пророків, але їх учителем, покликаним хто звіщав їм про прихід Єдинородного Сина Божого «в світі і пекло» [2].
У християнській і святоотецької писемності образ Іоанна Предтечі розкривається багатогранно, але як правило, без крайнощів. Прп. Дамаскін Студит називає Іоанна Предтечу «ангелом і мучеником, подвижником» [3]. а прп. Іоанн Дамаскін крім більш традиційних епітетів іменує його «апостолом» [4].
1. Св. Пророки Іоанн і Ілля
Іоанн Хреститель неодноразово згадується поряд з пророком Іллею як учитель аскетичного життя. «Вони показали шлях подвижництва для бажаючих його поцілувати» [5]. «Я прошу тебе вести самотній спосіб життя, про якби ти став Іваном Хрестителем або Іллею Кармільскім», - закликає свт. Григорій Богослов в одному зі своїх послань [6]. Вони починають собою «список незліченних подвижників, які уподібнилися пренебесний чинам ангелів в немочі людської плоті» [7]. Як через Іллю «честь Кармила дається душі, подібної пустелі», так через Іоанна освячується стихія Йордану. Не тільки води Йордану освячують пустелю, а й самі вони освячуються пустелею «в дусі Іллі» [8]. І той і інший іменуються Предтечами і світлоносців [9].
2. Родоначальник чернецтва
Згодом у візантійській писемності Іоанн став класичним зразком чернецтва, він увійшов в історію чернецтва як його засновник. У CВТ. Германа Константинопольського (VII-VIII ст.) Знаходимо: «Чернеча схима здійснюється по наслідуванню пустельник і хрестителя Іоанна, бо було вбрання його з влас верблюда і пояс ремінний на стегнах його. Потім і через вдачі, відрізнявся плачем, похнюпивши, опущеним поглядом, працьовитістю, лагідністю і смиренням, і належав тим, хто обрав відокремлене житіє. Бо все, що плачуть вдягаються в чорне, сподіваючись отримати біле і божественне вбрання слави і розради у Христі Ісусі Господі нашому »[10].
3. Учитель покаяння.
З самої глибокої давнини проповідь покаяння Іоанна Предтечі вважалася навіть серед нехристиян не просто закликом, але пророчим зверненням, школою святості, вимогою до чистоти душі і тіла, знаходить для того, щоб прийняти і виконати пророче слово. За свідченням Йосипа Флавія пророк закликав приступати до хрещення, приступати, безумовно, в чистоті тіла і правді душі [12].
Пророчі слова пророка Ісаї про проповіді Предтечі розуміються як звернені до людської душі - «глас волаючого в пустелі, уготована шлях Господній, прямими творите стопи Його». За тлумаченням Прокла Константинопольського: шлях і стежки - це людське серце, яке повинно бути чистим і приготованим до сіяних Божественного слова, яке повинно принести 30-кратний, 60-кратний і 100-кратний плід [13].
А за вченням свт. Григорія Палами проповідь Іоанна Предтечі складається з декількох етапів. Для досягнення покаяння необхідно спочатку почути і прийняти проповідь про Бога, пізнати Бога через «визнання». Хрещення - це вже не просто «визнання», але «обіцянку» Богу «повернення і богоугодних справ». «Тому Христа Предтеча і Хреститель не тільки наводив до визнання Христа, а й проповідував покаяння і вимагав плоди покаяння, справедливість, милість» [14] та ін.
У Лествице cо посиланням на проповідь Іоанна говориться про покаяння з необхідністю сповідання перед хрещенням. Це сповідування потрібно самим охрещуваного заради порятунку [15].
При цьому Іоанн Предтеча, будучи святою людиною, сам опиняється предтечею всього подальшого исповедальной практики в самому ідеальному вигляді, коли грішна людина робить справжнє каяття перед святим духівником [16].
4. Зразок стриманості і смирення
Святий Іоанн Предтеча не тільки проповідував про покаяння. Його проповідь була гранично переконлива в силу дивного збігу слова і справи, справжнього призову до спасіння і безсумнівною самовідданості власного прикладу. Живучи в пустелі, він відрізнявся усіма чеснотами, властивими згодом кращим представникам чернецтва: абсолютним нестяжанія, постом, постійним перебуванням в молитві та ін. Св. Василій Великий пише в своєму творі «Про піст»: «Життя Іоанна була постом. Він не мав ні ложа, ні трапези, ні орної землі, ні оре бика, ні зерна, ні печі, ні іншого чого потрібного для життя. Тому більший в народженими від жінок не повстав ніж Іоанн Хреститель ».
Будь-яке слово Іоанна Предтечі, вимовлене в Євангелії, відтворюється згодом в святоотецької писемності як аскетичний заклик. Так, його ставлення до Спасителя і самоумаленіе перед Ним виявляються прикладом глибокого смирення. «Якщо це зробимо також і ми по святому хрестителю Іоанну, невпинно радіючи слави Господа, та почнемо говорити:" Йому належить підніматися, нам же зменшуватися "(Ср. Ін. 3:30)» [17]. Дані слова, наведені в сотніци св. Діадоха Фотікійскій, можуть придбати сенс безперервної молитви. Найбільш класична формула її (зустрічається вперше в тому ж пам'ятнику) теж згодом придбала цілий ряд самозневажливим варіантів (помилуй мене грішного).
Тема смирення ще більш детально розкривається в 211 вопросоответе прп. Варсануфія і Іоанна, коли сам відповідь на питання про те, «як почати безмовність», починається із заклику до смирення. «Відповідь Іоанна. Іоанн Хреститель сказав Господу нашому Христу Богові: "Я нужду маю хреститися від Тебе і чи Тобі йти до мене?" Проте добре створила твоя любов, вихованням нас через смирення, щоб хоча б таким чином ми засоромилися і назвали свої пристрасті. "І без усякої суперечки більший менше благословляє ..." »
5. Великий в малому або Більший в меншому
Однак самі важкозрозумілі слова, які, можливо, мали найбільший спектр значень, це знамените євангельське повідомлення про те, що «менший в Царстві Небеснім той більший від Іоанна» (Мф. 11, 11). Ці дивовижні слова, прямо підкреслюють виняткову смиренність пророка (так і тлумачив це місце Дідім Сліпий, який зазначив: «Бог піклується про більше не більше ніж про менший» [18]), є найбільш багатозначними з усіх Іванових місць Священного Писання в християнській екзегетики.
Дані слова мали в подальшому цілий ряд тлумачень:
1) Вони підкреслюють велич християнського хрещення, якого був предтечею, але якого не мав Іоанн (св. Кирило Олександрійський) [19].
2) Менший - це той, хто удостоївся благодаті, яку було неможливо отримати за часів закону [20].
3) В сенсі того, що навіть малий час (= вічність) в обителях Божих краще людської досконалості [21]. Подібно міркує і свт. Кирило Олександрійський, який як би підводить підсумок своїм роздумам наступними словами: «Отже, значить більший всякого народженого від дружини той, хто шанований відродженням Духа» [22]. Однак далі сам він визнає, що Іоанн цілком володів цим даром, так як інакше він не став би хрестителем Господа [23]. І у прп. Максима Сповідника одним з варіантів відповіді виявляється той, коли майбутнє знання стає більше тутешнього [24].
4) Менший - це апостол Іоанн: «Він говорив про апостола Івана, роками меншому Предтечі, а гідністю післанництво великим» [25] (Дідім Сліпий). А в Макаріївським корпусі під меншими маються на увазі взагалі всі апостоли [26].
5) Нарешті, морально-аскетичне тлумачення, згідно з яким менший - останній і всім слуга. Однак смиренність і самоумаленіе і виявляються запорукою виняткової величі, як, наприклад, в разі апостола Павла, який, з одного боку, в силу особливостей свого апостольського служіння був менше не тільки Іоанна Предтечі, а й усіх святих, а з іншого, став первоверховним апостолом [27].
Отже, безсумнівно, з часом в церковній свідомості і в іконописних дєїсис св. Іоанн Предтеча займає друге місце після Христа. Це ж знаходить певне підтвердження і в церковній писемності, де він виявляється предтечею Спасителя не тільки в земному житті, а й у пеклі [32]. що ще більше уподібнює його Христу.
Таким чином, образ Іоанна Предтечі трактувався в церковному переказі історично і типологічно. Історично він був предтечею Спасителя, неповноцінним християнином, нерівним апостолам, перш за все тим, що вони на відміну від нього пережили таємничу П'ятидесятницю. Однак в той же самий час він сам виявляється творцем квінтесенції християнства - чернечої традиції. Він же, як хреститель Христа, був найбільшим святим, які досягли за життя максимальної чистоти і святості. Позірна тут протиріччя дозволяється багатогранністю підходів, основне завдання яких, у тому числі історичної і догматичної точності, надати глибоке повчання і накреслити шлях християнського життя, важливий не тільки для ченців, але і для рядових християн, які прагнуть до християнської досконалості [33].
[1] Кирило Єрусалимський. свт. Повчання 10, 19.
[2] Апокрифічне «Євангеліє Никодима» 18, 3.
Разом з тим ми готові розглянути питання про взаємне співробітництво, якщо такі пропозиції надійдуть.