Кірібеевіч закохується щиро і пристрасно в Олену Дмитрівну. На царському бенкеті він не їсть, не п'є. В голові опричника думи тяжкі про любов своєї. Коли цар запитує його, про що він сумує, Кірібеевіч відповідає неоднозначно. Виходить, що він лукавить царю, відповідаючи йому нещиро, при цьому піднімаючи себе словами про те, що цар може зрубати йому голову, якщо опричник розгнівав царя.
Однак жінка вже заміжня за хорошою людиною, купцем Калашниковим. Юний опричник знав про це заздалегідь, але це йому не завадило розмовляти з нею зухвало, непристойно. Коли він зустрів її, то почав цілувати - пестити її, а навколо дивилися сусіди, тикали пальцем і сміялися. Олена Дмитрівна була зганьблена.
Потім слід бій, де Кірібеевіч знову проявляє себе як недостойний людина. Він виходить на поле бою для того, щоб покрасуватися перед народом, не сприймаючи всерйоз ситуацію, що відбувається. Він виходить і віддає уклін тільки царю, потім скидає свою оксамитову красиву шубу, підпирає правий бік рукою і поправляє свою червону шапку в очікуванні супротивника.
Калашников же, вийшовши на поле бою, поклоняється царю, потім Кремлю, найсвятішим церквам і всім тим людям, які навколо нього. Він говорить про те, що вийшов на серйозний останній, можливо, бій, а не для того, щоб влаштовувати веселощі. Калашников також згадує про те, що він, на відміну від опричника, не ганьбив нічиєю дружини, після чого Кірібеевіч помітно блідне.
Цими словами Калашников переміг опричника ще до бою, зачепивши його самолюбство. У чесному бою Кірібеевіч упав. На ділі він виявився не таким гарним, як любив піднімати себе на словах. Хоч Калашников і переміг в чесному бою, цар наказав стратити його за смерть улюбленого опричника. Саме через такого незаслуженого уваги і визнання Кірібеевіч був розпещений. Він був молодий і дурний. Звиклий прикриватися царем, він і в любові сподівався отримати бажане просто так, навіть якщо не мав на цього права.
Кірібеевіч - негативний персонаж, але його щиро шкода як юнака, який не зумів виправитися і вибрати правильний шлях.