Наполеон не випадково кумир для князя Андрія: безвісний корсиканська дворянин, що став володарем всієї Європи, він для молодого Болконського насамперед модель того, чого він міг би досягти сам. Перебільшене уявлення про самоцінність особистості стало однією з причин того морального краху, який зазнав князь Андрій на Аустерлицком поле, коли зрозумів нікчемність слави, заради якої він міг би відмовитися навіть від найближчих і дорогих йому людей. Повністю змінюється його уявлення про подвиг після поранення. Важким було розчарування в свого кумира - Наполеона, який видався йому маленьким, сорокарічним чоловіком в сірому сюртуку. А довершилося розвінчання його героя думкою про те, що ця людина може бути щасливою нещастям інших. Тільки щиро чесний і мисляча людина міг побачити таку антилюдську сутність свого героя.
Війна 1812 року викликає в Болконском підйом духовних сил. Князь Андрій служить звичайним полковим командиром, якого люблять солдати і називають «наш князь». Погляди Болконського, виношені за роки тяжких роздумів, розкриваються в бесіді з П'єром Безухова перед боєм. Князь зрозумів, що результат битви залежить перш за все від «духу війська», його впевненості в перемозі і в бажанні опинитися сильніше противника.
Все це і привиділося йому в той дивний віщому сні, який був тільки повторенням роздумів князя напередодні Бородінської битви, коли все, «що перш мучило і займало його, раптом освітилося холодним білим світлом, без тіней, без перспективи, незалежно від обрисів». Він помер, втомившись від своїх злетів і падінь, надій і розчарувань. Помер, втомившись від життя, не бажаючи вижити.
Свічка закінчується, закінчується.
Нічні сутінки довгі,
Твої друзі в петлі гойдаються
У Петропавлівської стіни.
Твої друзі в етапної пилу
Бредуть, понуро нахилившись
Як вчасно тебе вбили. Князь!