Перевертні почали жити разом з людьми за часів безроздільного панування язичницьких релігій, тому немає нічого дивного в тому, що вони перейняли від них багато обрядів і вірування, пристосувавши їх для власних практичних потреб і духовних потреб. З приходом християнства, коли народи один за іншим схиляли голову перед новою вірою, самовдоволено проголосила себе єдиною Істиною, саме перевертні зберегли і пронесли крізь століття безцінні крупиці знання про вірування наших предків, часом ціною власного життя.
В їх спільнотах язичницька традиція не переривався ніколи. Перевертнів, добровільно прийняли християнство, з ганьбою виганяли з громади, а у виняткових випадках навіть убивали. У теріантропія були вагомі причини для подібної жорстокості. Релігійна влада досить швидко зрозуміла, що звернути перевертнів в християнство світом не вдасться, тому їх просто почали знищувати, вирізуючи цілі племена зі старими і дітьми. Погане язичництво мало зникнути з лиця землі, а разом з ним і всі, хто відмовлявся прийняти нову віру «добра і милосердя».
Пізніше перевертнів вбивали вже лише за те, що вони народилися такими, і ні про яке прощення для них не могло бути й мови. Кривава машина Середньовіччя набирала обертів, перемелюючи в труху долі людей і окремих народів. Перевертні йшли далі в ліси, яких ставало все менше, поки на Землі не залишилося місця, де не ступала б нога місіонера, збройного Біблією і мечем. Теріантропія навчилися ховатися серед людей і досконало оволоділи мистецтвом лицемірства, ховаючи свою справжню природу і переконання від ворожих очей, засліплених фанатичною ненавистю до Іншим.
Час зіпсувало перевертнів, навчивши їх брехні і двозначності в ім'я виживання свого роду. Вдень вони відвідували церковні служби і сповідалися в дрібних гріхах священикам, а вночі збиралися далеко від селищ і сіл, щоб хоч трохи побути самими собою. Чутки про ці збіговиськах обростали неймовірними подробицями, породжуючи міфи про шабаші і сатанинських оргіях, на яких сам Князь Темряви пожирав принесених йому в жертву нехрещених немовлят. Чутки ці брехливі. Як вже говорилося раніше (див. Спартак, ватажок перевертнів), більшість перевертнів, на відміну від вампірів, не чіпають дітей, дотримуючись свою частину стародавнього договору з людьми. На жаль, ми не можемо сказати так само приємних слів про людей, які не цуралися вбивати дитинчат перевертнів.
Як правило язичники ставилися до перевертням з більшою терпимістю, оскільки бачили в них союзників у боротьбі з християнством, проте рідновіри не рахували їх хранителями справжньої Традиції і не сприймали як одновірців. Будь-яка релігія проголошує саме людей улюбленими дітьми бога або богів, а перевертні лише виглядали як люди, але не були такими по суті.
З проникненням християнства в усі сфери народного життя, недовіра до перевертням в рядах язичників тільки росло, а масове переселення колишніх селян в міста і зовсім змусило багатьох зневіритися в їх існуванні. На зміну тотальної християнської ідеології прийшла не менш жорстока і репресивна тиранія раціоналізму, що не залишила в умах людей місця для віри в вампірів і перевертнів.
Обряди при народженні
Інформація про релігійних поглядах перевертнів практично не збереглася. Вони рідко допускали у своє коло чужинців і вже тим більше не поспішали ділитися з ними потаємними таємницями своїх езотеричних доктрин. Про їх обрядах і традиціях нам відомо набагато більше, оскільки вони багато в чому нагадували ритуали народів, серед яких жили теріантропія. При цьому слід враховувати специфіку існування перевертнів, їх зовнішню подвійність, пов'язану з ризиками і задоволеннями, недоступними звичайним людям.
Втім, специфічні відмінності ритуальних практик, прийнятих в спільнотах перевертнів, носять переважно декоративний характер, оскільки в житті всіх живих істот є кілька загальних для всіх етапів, до яких в першу чергу відносяться: народження, дорослішання і смерть. Набагато важливішими є смислові коди, що визначають ставлення учасників до здійснюваного обряду. В цьому відношенні перевертні і люди надають різне значення практикам, що здаються досить схожими на перший погляд.
Народження перевертня пов'язане з великим ризиком для жінки. Як правило перевертень знаходить можливість трансформуватися в тварину до початку статевого дорослішання, тобто приблизно в 10-11 років. Однак часом через генетичне збою перевертень може неусвідомлено перетворитися в утробі матері приблизно на восьмому місяці вагітності, що в більшості випадків веде до загибелі жінки. Вижив немовляти в такому випадку вбивали, оскільки не вміє контролювати свій вигляд дитина могла видати своїх батьків і весь їхній рід.
Традиційно вагітна перевертнем жінка повинна була бути присутньою при вбивстві домашніх тварин. Вважалося, що вид крові допоможе дитині вирости безстрашним воїном. З тієї ж причини вагітним пропонувалося їсти якомога більше м'яса, а ось торкатися до домашньої худоби було не можна, оскільки вона асоціювалася з таким непривабливими для перевертнів якостями як покірність і боягузтво. Втім, в селах, де жінкам доводилося стежити за домашнім господарством, ця заборона важко було виконати, тому був знайдений розумний компроміс: так, наприклад, вагітній жінці заборонялося доїти корів в темний час доби.
Влітку жінки йшли народжувати в ліс, який перевертні вважали своїм справжнім домом, а взимку - в яке-небудь нежитлове приміщення (сарай, комора, лазня). При пологах зазвичай присутній чоловік і перевірена повитуха. Про те, що відбуваються пологи, нікому не говорили, поки все не закінчиться, адже дитина могла народитися з помітними ознаками перевертня, зазвичай шерстяний, яка незабаром випадала сама собою. Ніякі інструменти при пологах не використовувалися. Сильний дитина повинна була народитися сам, без сторонньої допомоги, а про слабкі ніхто особливо не переймався. Спартанські перевертні були менш педантичні і просто вбивали кволих немовлят, які кидали тінь на мужність їх батьків.
Деякі дослідники вважають, що відразу після пологів батько давав дитині таємне ім'я, по якому його повинні були дізнаватися в зграї родичі. Дану гіпотезу слід визнати помилковою з наступних причин: насправді перевертні вважали новонародженого звичайною людиною, а справжнім перевертнем в їхніх очах він ставав лише після обряду ініціації, тобто в 13-15 років. Саме тоді ватажок зграї і давав йому особливе ім'я, відоме лише іншим перевертням. До цього моменту дитина не належав до зграї і не мав права брати участі в справах громади.
обряд ініціації
Обряд ініціації слід визнати, мабуть, найважливішим в житті кожної перевертня. Від його результатів залежала вся подальша доля новонаверненого, його становище в зграї, перелік прав і обов'язків, а так само вибір майбутньої нареченої. За часів, коли любов ще не стала потужним двигуном поп-індустрії, перевертні, як і люди, вступали в шлюб, виходячи з суто практичних міркувань і кланових інтересів.
Різноманіття ініціаціонних обрядів створюють певні труднощі для дослідників культурної спадщини перевертнів, однак деякі деталі дозволяють нам з неабиякою часткою впевненості стверджувати, що той чи інший звичай зародився або розвивався в співтоваристві теріантропія. Першою і головною ознакою подібних обрядів є згадка про символічному або навіть фізичному перетворенні його учасників в тварин. Важко сказати, якою мірою слов'янський культ вовка був інспірований спілкуванням з перевертнями, однак подібний зв'язок здається в достатній мірі очевидною.
Молоді перевертні проходили посвячення в лісі, де протягом декількох днів і ночей досвідчені наставники готували їх до першого усвідомленого преображення в звіра. Вимога усвідомленості виключало з ритуалу вживання одурманюючих і змінюють свідомість речовин, які використовувалися звичайними людьми для того, щоб повірити у власне перетворення. Саме перетворення пояснювалося по різному, але зазвичай його пов'язували з поданні про племінному тотем, в ролі якого виступав, як правило, вовк чи іншої хижий звір, наприклад, рись.
Юнаки деякий час жили в лісі в спартанських умовах. Дорослі ніяким чином не обмежували їх поведінку, дозволяючи лідерам проявити свої кращі або гірші якості. У цей період у молодої зграї формувалася внутрішня ієрархія відносин, в якій кожен займав певне місце в відповідності зі своїми особистими якостями і здібностями. Родинні зв'язки і знатність походження значення не мало, хоча після закінчення обряду став ватажком зграї хлопець із небагатої сім'ї не отримував ніяких додаткових привілеїв в звичайному житті, а підкоряються йому нащадки шановних пологів не втрачали свого становища в суспільстві.
Іноді, в спірних випадках, коли лідера зграї неможливо було точно визначити чи на це місце претендувало кілька рівних по силі суперників, між ними влаштовувалися бої. Здобувши лідера, зграя вирушала глибоко в ліс на полювання. Ватажок мав на очах у всіх підтвердити своє право на лідерство і завалити великого звіра: оленя чи ведмедя. Старші залишалися осторонь, пильно стежачи за тим, щоб молодняк по дурниці не напав на забрів в ліс людини. Втім, люди знали про час ініціації і намагалися в ці дні не ходити в ліс без особливої потреби.
Успішне закінчення полювання і спільна трапеза завершували обряд ініціації. Молоді перевертні поверталися в селище і ставали повноправними членами громади. Тепер вони мали право говорити нарівні з дорослими і вступати в шлюб. Про долю тих, хто не пройшов обряд ініціації, нам відомо мало. Відносно рядових членів зграї ми не можемо сказати нічого певного, швидше за все вони залишалися жити в громаді, хоча і не мали повноцінного статусу дорослого (щось на зразок сільських дурників або збиткових), а ось молодих ватажків, які зазнали фіаско на своїй першій полюванні , безжально виганяли з громади, і вони ставали «вовками-одинаками», чиє життя цінувалася не дуже високо.
похоронні обряди
Ставлення перевертнів до смерті ніколи не було настільки емоційним, щоб зробити їх старанними послідовниками релігії, що обіцяє гарну загробне життя для слабких і покірних. В цьому відношенні перевертні залишаються вірними своїм язичницьким поглядам на Природу і своє місце в ній як рівноцінної її частини, схильною до подібно всім іншим старіння і розпаду.
Життя для перевертнів представляє безліч переплетених і взаємопов'язаних процесів, тому їм чужий захват християн, що описують картини незмінного Рая, де святі пасивно плавають в лихоліття споглядаючи велич свого незмінного божества. Коли перші християнські місіонери барвисто описували перевертням картини ніким не баченого Едему, перевертні порахували його темницею, з якої втекли люди, а іудейський бог став для них кимось на кшталт рабовласника, який бажає повернути назад втекли від нього слуг. Не варто після цього дивуватися тому, що християнські проповіді не мали успіху серед теріантропія.
Життя для перевертня - це в першу чергу можливість діяти, а смерть - лише припинення будь-якої діяльності тіла і його перехід в інший стан. Життя не є цінністю сама по собі, значення має не кожне життя взагалі, але лише прожите відповідно до кодексу честі. Нагородою перевертня служать його перемоги, досягнення і потомство, а не потойбічна морквина, підвішена священнослужителями для заманювання ослів.
Смерть в поданні перевертнів може бути як ганьбою, так і позбавленням від ганьби. Смерть боягуза позбавляє його від страждань і усвідомлення власної нікчемності, тому його вбивство не вважається злочином. Для воїна, забруднили свою честь, смерть є гідний вихід з непростої ситуації, що поєднує визнання провини і її спокутування.
Вмираючи, все знаходять рівність: і боягуз, і герой. Їх життєві енергії вплітаються в загальний візерунок світобудови так, що одне вже не можна відрізнити від іншого. Про небіжчиків не слід пустословити, а якщо вже виникає така необхідність, то говорити слід тільки хороше, адже в житті будь-якого мерзотника і негідника завжди знайдеться щось світле, про що можна сказати кілька добрих слів. З цієї ж причини знущання над трупами вважається у перевертнів прикладом негідної поведінки. Вбитого звіра чи ворога іноді поїдають, тим самим показуючи йому свою повагу: ти досить хороший, щоб живити моє тіло.
Похоронні обряди перевертнів мають кілька цікавих відмінностей. Істотне значення мав вигляд, в якому смерть застала перевертня. Якщо він помер в образі людини, то його спалювали на похоронному багатті, а кістки відносили до лісу і закопували під старим могутнім деревом. Вогонь підпалював жрець або старійшина, іншу ж частину обряду брали на себе близькі родичі, або у виняткових випадках - друзі або товариші по службі, якщо ховали особливо видатного воїна.
З перевертнем, який помер у своїй вовчої іпостасі, справа йшла набагато складніше. Всупереч розхожій думці, убитий перевертень НЕ перетворюється сам собою в людини, оскільки мертве тіло не володіє достатнім запасом енергії для подібної трансформації. У багатьох культурах смерть від старості вважалася ганебною і негідною чоловіки, тому традиційно старі перевертні самі йшли помирати до лісу, де перетворювалися на звірів і чекали останньої години.
Іншим суворо заборонялося слідувати за ними, можливо тому, що стареча неміч вважалася заразною, або, що більш імовірно, щоб не ображати цікавими поглядами гідність поважного старця. Однак тиха і спокійна смерть була для перевертнів швидше удачею, ніж загальним правилом. Найчастіше перевертнів вбивали або стратили, а над їхніми тілами глумилися самим негідними чином. У цьому випадку перед похованням необхідно було провести очисні обряди, а потім вже спалити труп або закопати вовче тіло, де його ніхто не зможе знайти.