Хоча сільські жителі часто скаржаться на те, що тримати в господарстві худобу в даний час стало нерентабельним, в деяких селах все ж є стада корів, що налічують по 20-30 голів. Частково зберігся і комплекс обрядів і повір'їв, спрямованих на догляд, лікування та розшук загубилася худоби. За коровою в селі дивилася не тільки сама господиня, але також пастух, а в окремих випадках зверталися до місцевої сільської знахарки або до ветеринара.
За коровою доглядала головним чином господиня. Всі її дії, пов'язані з худобою, можна умовно розділити на повсякденні, які відбувалися регулярно, і такі, які були приурочені до того чи іншого значимого події.
Хороша господиня щоранку благословляє свою худобу перед тим, як відправити її зі стадом на пасовищі. «Пастуху здамо [худобу] і" Господи благослови "скажеш, і пастух ... пасе день».
Господиня могла сама вилікувати деякі хвороби корови, наприклад хвороби вимені, продоі. несильно застуду. Так, щоб вилікувати продоі, господині потрібно було подоїти худобу через «Троїцький колечко». Для цього вона брала гілочку берези, яку зберегла з Трійці, повертала з неї колечко і доїла так, щоб молоко проходило через нього.
Досить часто зустрічаються розповіді про те, як господині «ставлять» худобу після отелення, щоб та не лягалась. Для цього було багато різних способів, і самі селянки визнають, що «все по-різному ставлять». Наприклад, можна було обійти корову кругом, провести послідом по хребту і сказати: «Як послід міцно лежав, так стій при доїнні». Або можна було взяти перше після отелення молоко на долоню, проводити їм по задніх ніг і говорити: «Як це молочко смачне текет солодко, тихесенько, ладненько, так щоб моя Зіронька стояла спокійно при людях, при комарів».
Деякі господині вважали за необхідне «Окада» корову після отелення. «Корову випереш спочатку, а потім ходиш з вуглинками. На лопатку ... вуглинки візьмеш і ось так кругом корови ... пройдеш, та тоді доїти тільки сядеш ». А потім потрібно було також «Окада» перше молоко, тобто обійти посудину з молоком, несучи в руках лопатку з тліючим вуглинами.
При покупці худоби особливу увагу приділяючи так «ввести» худобу на подвір'я, щоб її прийняв «господар» - дворової. Вважалося, що якщо худобу не "ввести», то вона не приживеться на новому місці, тому що дворової буде погано до неї ставитися і «мучити»; так пояснювали випадки, коли корова хворіла, лягалась, давала мало молока, кричала ночами. Якщо господиня вміла, то вона могла сама «завести» корову у двір. При цьому вона говорила: «Прийміть худобину не по шерсті, по Божій волі». Слова були звернені до дворовому ( «господареві, господині з малими детушки»), образ якого часто зближувався з образом будинкового. Дворового намагалися також задобрити при будівництві хліва, для чого будівельники клали по кутах монети.
На початку літнього сезону господині роблять «приносить» господареві лісу, задобрюють його, щоб той оберігав худобу все літо, і кажуть при цьому певні слова. Наприклад, загортали в пакетик і клали під березу хліб, сіль, цукровий пісок, цукерки, яєчко, трохи крупи, трохи борошна зі словами: «Господар і господиня, збережіть нашу худобину, для себе і для мене». «Приносить» Лісовому робили також при зникнення худоби, щоб господар лісу «відкрив» її, випустив з «кола».
Таким чином, господиня сама виконувала більшу частину ритуальних дій по догляду за худобою. Вона могла лікувати деякі хвороби і «ставити» після отелення, «вводила» худобу на подвір'я, представляючи її дворовому господареві, просила господаря лісу захистити худобу на сезон пасіння, щодня «давала» худобину Боже благословення.
Селянка використовувала широкий набір магічних практик: дії з предметами, яким приписується магічна сила, проголошення «слів». Господиня звертається до дворовому і лісів, але не входить з ними в безпосередній контакт. Її дії носять задобрювати характер, спрямовані на те, щоб духи місць прихильно поставилися до її худобі. За додатковою допомогою вона звертається до Лісовому тільки при непрямої або прямої підтримки знахарки.
При догляді за худобою господині іноді доводилося звертатися до знахарки або просто до більш «знає» сусідці. Знахарки також лікували худобу і здійснювали обряди, пов'язані з доглядом за нею: привчали до двору, «випускали з кола», якщо вона заблукала. Не завжди просто провести межу між знахаркою і просто жінкою-селянкою, яка вміє лікувати худобу, оскільки побутова магія залишається поширеним явищем в селянському середовищі і багато жінок знають «слова», щоб «поставити» худобу або заспокоїти маленьку дитину. Жінки в селі можуть обмінюватися між собою досвідом, передаючи сусідкам свої знання і отримуючи взамін нові.
До знахарок зверталися, якщо скотина всерйоз захворіла, і господиня сама не могла вилікувати її: «Мама у нас ... з худобою ... вміла водитися. Її в селі все, якщо ... захворіє ... корова або вим'ям або ... ніж ... дак маму все запрошували ». У ХХ столітті альтернативою звернення до знахарки для лікування стало звернення до ветеринара. Згадки про ветеринарів в оповіданнях про худобу обчислюються одиницями, і всі вони пов'язані з лікуванням худоби. Деякі жінки, згадуючи колгоспне минуле, наполягають на тому, що в разі проблем з коровою зверталися саме до ветеринара. «Ось і з послідом-то і лікарів викликали - не може очиститися корова скільки дак ... Що ... якщо що не гаразд, дак лікаря викличуть, і лікар уколи-то робить».
Часто звали знає жінку, бабусю, щоб та «поставила» худобу. «Я ... нічого не знала. Кого-нить запросимо, і налагодять скотіночку. А ось ... остання корова ... була три роки, лягалась, дак не могла налагодити, ніхто не міг ... Ходили і до бабусь, і їздили дещо куди ... ».
Уміння «поставити» худобу було досить поширеним, і йому могли навчити жінку родичі або сусіди. Деякі не хотіли навчатися цьому і вважали за краще і далі запрошувати до своєї корови бабусь. «Ставлять, теж були бабусі, знали. [А ви самі не ставили?] Неїї, я не вміла нічо, все людей звали. Старенька все ходила і каже: "Ти навчися!" - "Ой-й, вчитися не буду" ».
До знахарок зверталися головним чином при зникнення худоби, причому мова могла йти як про особисті, так і про колгоспних корів, якщо говорити про радянські часи. Зверталися до старенької, відомої своїм умінням «відкривати» худобу. Як правило, знахарка або говорила, що скотина сама прийде до ранку або через кілька днів, або називала зразковий напрям, в якому треба вести пошуки. Іноді знахарка наговорювала слова на продукти, які селянка відносила в поле або в ліс як принесення лісів. Зустрічаються згадки про те, що знахарка сама йшла в ліс, де, за різними варіантами, або розмовляла з риштувань, або залишала йому принесення. Так в одному оповіданні у жінки не прийшли з пасіння теля і вівці, і вона звернулася за допомогою до «знає» родичці. Дізнавшись, що племінниця вранці не тими словами «спустила» тварин на пасіння, «тітонька сходила в ліс ... недалекому в ліс сходила. Г [ово] рить: "Увечері прийдеш з роботи, дак вони у двору будуть" ». До вечора тварини були вже біля двору.
По набору функцій при догляді за худобою знахарка відрізнялася від господині корови тільки здатністю розшукати зниклу худобу. Більш досвідчені знахарки могли звертатися до дворовому, домовому, лісів за допомогою. В іншому: в лікуванні, в умінні «ввести» у двір, «поставити» худобу - знахарка відрізнялася б? Льшим умінням, досвідченістю, «знанням», а також готовністю допомогти іншим людям і ходити для цього по чужих дворах. Як правило, селянка спочатку сама намагалася вилікувати або «поставити» худобу, і, якщо це не виходило, зверталася за сторонньою допомогою. Якщо одна знахарка не могла допомогти, то доводилося звертатися до знахарок з інших сіл, а й при цьому не було гарантій успішного результату.
Пастух відповідав за довірену йому худобу тільки під час пасіння, тобто із самісінького ранку і приблизно до 5-6 годин вечора і, як правило, з Егорьева дня до Покрови, якщо договір з пастухом не передбачав іншого. Найважливішим в його практиці було дотримання обрядів при першому вигоні худоби на Єгоров день і дотримання правил так званого «відпустки» ( «спуску», «приводу», «обходу»).
Дотримання ритуалів на Єгоров день було важливим, оскільки від цього залежало, як пройде весь сезон пасіння аж до осені. «Пастух пасе ... по спуску, дак скотина все ходить близько, від пастуха вона нікуди ... Якщо погано там що пастух зробив, спуск спорту - все, скотина розійдеться по Росії». Наслідки дії пастуха поширювалися на все стадо, яке пастух «обходив» в цей день. Пастух просив господаря лісу, щоб той не «закривав» худобу в лісі, щоб на неї не нападали звірі і змії. Деякі пастухи самі володіли «спуском», інші регулярно брали його у знахарки. Були й ті, які пасли зовсім без спуску, але таких вкрай мало. «Хто зі спуском пас, хто так пас, без спуску. Зі спуском, дак адже ... воно і пастуху [треба] вести [себе], як останньої [тобто як правильно]" .
Специфіка пастушачої магії визначається тим, що пастух певним чином пов'язаний з лісовиком. «Беручи відпустку, пастух вступає з ним у договірні відносини, за якими зобов'язується не порушувати запропонованих норм поведінки, за що лісовик оберігає худобу». Існує думка, що відпустка буває двох видів: божественний і лісовий. Як правило, пастушачий відпустку відносили до числа «лісових», оскільки він мав на увазі договір з лісовиком. «[Кажуть, пастух з лісовиком знається.] ... Ось цей [з] пуск ... і є. Ось дідько ... якщо скаже. щоб ти не робив цього. Тільки це зробиш або че порушиш - від тут-то ... [недобре відбувається] »; «У пастуха ... є спуск. Так, він нам ... не скаже. Пастух вже ... сам знає з господарем Лісовим ... справи ».
Відомі випадки, коли пастух, що не встежиш за худобою, звертався до місцевої знахарки, щоб та допомогла йому знайти загублену худобу. Таким чином, магічна сила пастуха мала досить вузьку функціональну спрямованість. Вважалося, що пастух, який має «спуск», пасе за допомогою господаря лісу, і завдяки цьому худобу менше втрачається, але це не давало пастуху ні вміння шукати ту, що заблукала худобу, ні вміння лікувати її.
Таким чином, ті ритуали, які були пов'язані з хворобами худоби або з готелем, зазвичай розподілялися між господинею корови, знахаркою і ветеринаром. Якщо мова йшла про легких випадках, то господиня справлялася сама. Якщо про більш важких - вона зверталася до знахарки або до ветеринара. Якщо вирішити проблему так і не вдавалося, то зверталися до знахарок з інших сіл. Рідко зустрічаються випадки, коли господиня не хотіла вчитися обрядам і вважала за краще замість цього завжди, і в легких, і в тяжких випадках, звертатися до сусідки / знахарки.
У перший день вигону худоби головна роль відводилася пастуху. Навіть якщо господиня знала обряди, які треба виконувати в цей день, вона могла їх виконати у себе у дворі, а пастух потім здійснював загальний обхід всього стада, просячи у господаря лісу захисту для корів на весь період пасіння. Але більшість селянок обмежувалися простим благословенням худоби. Пастух під час обходу часто дотримувався порад знахарки, яка дала йому «спуск».
При зникнення худоби пастух або господиня зверталися до знає жінці. Спочатку вони намагалися своїми силами розшукати зниклий худобу, а вже після цього йшли за рекомендацією або по знайомству до знахарки, яка давала поради, де шукати худобу або коли чекати її повернення. Відразу до знахарки не йшли, оскільки в деяких випадках для цього потрібно було їхати в інший населений пункт; за надану допомогу знахарку зазвичай пригощали продуктами і чаєм або обдаровували полотном.
І господиня, і знахарка, і пастух контактують зі світом потойбічних сил, хоча роблять це по-різному. Найменшою мірою зі світом надприродного пов'язана господиня, вона тільки намагається задобрити господарів різних місць. Найбільшою - знахарка, хоча треба зазначити, що далеко не кожна знахарка була на таке здатна. Пастух, як вважали, водився з риштувань, а магічною силою його забезпечувала знахарка, надаючи йому рукописний «спуск».