Спосіб обробки осадів визначається їх складом, масштабом виробництва і рядом інших факторів.
Найбільшого поширення набув спосіб, що полягає в кислотному обробці осаду, прокалке (сушці) і плавці його з отриманням золото-срібного сплаву. За цим способом промитий і зневоднений осад надходить на вилуговування 10-15% -ним розчином H2SO4. Мета цієї операції - видалення основної маси цинку та інших кислоторозчинних з'єднань. Основними реакціями є наступні:
Zn + 2H ⁺ = Zn ²⁺ + H2,
Zn (OH) 2 + 2H ⁺ = Zn ²⁺ + 2H2O,
Zn (CN) 2 + 2H ⁺ = Zn ²⁺ + 2HCN,
ZnCO3 + 2H ⁺ = Zn ²⁺ + H2O + CO2,
Pb + 2H ⁺ + SO ² 4 ⁻ = PbSO4 + H2
Під час вилуговування виділяються такі отруйні гази, як синильна кислота HCN, арсин АsН3 і стибин SbH3. Останні утворюються при взаємодії водню (в момент його виділення) з містяться в золото-цинковій осаді миш'яковистим і сурм'янистого сполуками, наприклад:
Са3 (AsО4) 2 + 8Zn + 22Н ⁺ + 3SO ² 4 ⁻ = 2AsH3 + 3CaSО4 + 8Zn ²⁺ + 8H2О.
Вилуговування проводять в футерованих листовим свинцем чанах діаметром 2-3 і висотою 1,5-2 м. Перемішування здійснюють мішалками або стиснутим повітрям. Щоб уникнути отруєння обслуговуючого персоналу чани закривають ковпаками, приєднаними до потужної витяжної системи, і розміщують в ізольованому приміщенні, обладнаному хорошою припливно-витяжною вентиляцією. Процес вилуговування протікає досить бурхливо і супроводжується піноутворенням. Витрата сірчаної кислоти становить 1-2 кг на 1 кг осаду.
Опади після кислотної обробки прокаливают пр№ 500-700 ° С з метою сушіння матеріалу і переведення неблагородних металів в оксиди для їх ошлакования при подальшій плавці. При прокалке осаду видаляються волога, гидратная вода. розкладаються залишки вуглекислих і ціаністих солей, окислюється недорастворенний цинк. Щоб уникнути втрат благородних металів внаслідок пилеунос матеріал при прокаливании нічого не перемішують. Прогартовування ведуть в листах з нержавіючої сталі, приміщення в поличні електричні печі; в деяких випадках її замінюють сушінням при 110-120 ° С. Прожарені опади змішують з флюсами і плавлять на золотосрібне сплав.
Отриманий при плавці шлак містить застрягли в ньому корольки благородних металів. Тому його збирають і в міру накопичення повторно плавлять. При виливання переплавленого шлаку в изложницу нижня частина його виявляється значно збагаченої благородними металами. Цю частину відокремлюють, а з решти золото і срібло витягають в окремій галузі (амальгамуванням або збагаченням на шлюзах і столах з наступним ціанування хвостів).
В даний час плавку опадів ведуть в електричних печах. Так, на великих підприємствах ПАР застосовують нахиляються трьохелектродні дугові печі з графітовими електродами місткістю по металу 750 кг. Ці печі вимагають менше обслуговуючого персоналу, мають значно більшу продуктивність, робота їх повністю механізована і частково автоматизована. Шлаки, одержувані в цих печах, значно біднішими за змістом благородних металів в порівнянні зі шлаками тигельних і відбивних печей. Це дозволяє направляти їх в основний виробничий цикл фабрики, а не переробляти в окремій галузі. Плавка опадів в таких печах обходиться дешевше, ніж у відбивних та тигельних.
Описана схема переробки ціаністих опадів найбільш поширена і універсальна.
Інший спрощений спосіб переробки осадів, досить часто застосовується на заводах ПАР, Гани та Австралії, складається в окислювальному випалюванні опадів з наступною плавкою. При випалюванні цинк переганяється у вигляді оксиду; одночасно окислюється ряд домішок, що полегшує подальшу плавку.
В зарубіжних країнах ціанисті опади незалежна від застосовуваної технології повністю переробляють на самих ЗИФ, а кінцевим продуктом кожної фабрики є злитки золотосрібне сплаву, що відправляються на афінажні заводи. Така практика має істотні недоліки. Головний з них - помітні втрати золота внаслідок недосконалості технології обробки осадів.
Основними каналами втрат благородних металів є промивні води, пил і шлаки. Удосконалення процесу обробки з метою підвищення вилучення золота і срібла обмежується невеликим масштабом виробництва. З цієї ж причини на зарубіжних фабриках не налагоджене витяг з опадів цинку, свинцю, міді та інших супутніх металів. Собівартість обробки осадів велика.
Обробку Au-Zn опадів раціональніше проводити централізовано на спеціалізованих підприємствах, де можна використовувати більш досконалу технологію.
Опади дворазово обробляють 30-32% -ним розчином НСl, при цьому цинк, свинець, залізо. оксид кальцію if інші Кислоторозчинні домішки переходять в розчин. Після промивання і сушіння осад плавлять з флюсами на золотосрібне сплав. З солянокислих розчинів і промивних вод доізвлекают благородні метали і потім за допомогою цинкового пилу цементують свинець і мідь.
Після гидролитической очищення від заліза з розчинів осаджують карбонат цинку, який далі прокаливают до оксиду. Така технологія забезпечує високу вилучення дорогоцінних металів (99,9% Au і 99,4% Ag) і передбачає попутне вилучення цинку, свинцю і міді, які в вигляді відповідних продуктів відправляють на заводи кольорової металургії.
Розглянуті схеми обробки осадів мають суттєві недоліки, з яких головний - неможливість отримання чистого золота. У зв'язку з цим цікава схема обробки осадів, створена в Австралії і Південній Африці. На ціаністий осад впливають сірчаною кислотою для переведення в розчин кислоторозчинних домішок. Отримана пульпа (без фільтрування) надходить на хлорування газоподібним хлором. В результаті цієї операції практично все золото (99,8%) переходить в розчин:
2Аu + ЗСl2 + 2Сl ⁻ = 2АuCl ⁻ 4.
Срібло у вигляді AgCl залишається в нерозчинному осаді. Пульпу після хлорування фільтрують, і з фільтрату за допомогою сірчистого газу осаджують металеве золото:
2АuСl ⁻ 4 + 3SO2 + 6Н2O = 2Au + 12Н ⁺ + 8Сl ⁻ + 3SO ² 4 ⁻
Отриманий золотий осад переплавляють в злитки. З нерозчинного залишку після хлорування за допомогою 5% -ного розчину NaCN витравлюють срібло і невелика кількість що залишився золота. Отриманий розчин піддають електролізу для осадження металевого срібла. В якості домішки одночасно осідає і золото. Осад катодного срібла йде на афінаж. Безповоротні втрати золота за цією схемою не перевищують 0,04%. Гідність схеми - отримання чистого металевого золота 999,5 проби, у багатьох випадках не потребує додаткового афінажу.
В основному з цим також шукають.