Головними показниками якості пива є прозорість, колір, смак, хмельова гіркоту, аромат і піноутворення. які визначають дегустацією по 25-бальній шкалі. Дегустація може бути як відкритою, так і закритою, при якій зразки пива зашифровуються під номерами.
Дегустаційні келихи повинні бути з безбарвного тонкого скла заввишки 105-110 мм, звужуються догори, з зовнішнім діаметром 70-75 мм.
Зазвичай після дегустації 5-8 зразків пива роблять перерву для певної легкої закуски. Куріння під час дегустації не допускається. Пиво наливають в келихи з висоти 25 мм від верхнього краю і п'ють невеликими ковтками.
Пиво вищої якості за окремими показниками оцінюється наступними балами:
Прозорість пива блискуче оцінюють 3 балами, прозорість без блиску з одиничними дрібними суспензіями - 2, пиво слабо опалесцентну - 1 балом, а сильно опалесцентну знімається з дегустації.
Якщо колір відповідає типу пива і знаходиться на мінімально встановленому рівні для даного типу, то його оцінюють 3 балами, на середньому рівні - 2 балами, на максимально допустимому - 1 балом, а пиво з кольором, який його типу, є незадовільним.
Відмінний аромат пива, чистий, свіжий, виражений оцінюють 4 балами, хороший - 3 балами, з сторонніми відтінками - 2 балами, з вираженими сторонніми тонами - 1 балом.
Смак відмінний, повний, чистий, гармонійний отримує 5 балів, хороший, чистий, але не дуже гармонійний - 4 бали. Hе дуже чистий, слабо виражений - 3 бали, порожній смак і сторонні присмаки - 2 бали.
Хмелева гіркоту м'яка, злагоджена отримує 5 балів, не дуже злагоджена, грубувата - 4 бали, груба, залишається або слабка - 3 бали, нехмелевая, груба - 2 бали.
Піноутворення пива характеризується висотою піни в міліметрах і стійкістю піни в хвилинах. Піна повинна бути щільною, без видимих бульбашок. Пляшкове пиво оцінюється п'ятьма балами з мінімальною висотою піни 40 мм і стійкістю її 4 мінути.Четирьмя балами - відповідно 30 мм і 3 хвилини. Трьома балами - 20 мм і 2 хвилини. Двома балами - 10 мм і 1 хвилина. Бочкове пиво отримує п'ять балів при мінімальній висоті піни 35 мм і стійкості 3,5 хвилини. Чотири бали - при 25 мм і 2,5 хвилини. Три бали - при 15 мм і 1,5 хвилини. Пиво з двома балами знімається з дегустації.
При підсумовуванні балів за всіма показниками пиво, яке здобуло 22-25 балів, вважається відмінної якості, 19-21 бал - хорошого, 13-18 балів - задовільного і при 12 балах і нижче - поганої якості.