З метою ефективного проведення діагностичного дослідження газопроводу необхідно використовувати прилади, датчики та інші технічні пристрої. Вони мають різне функціональне застосування і класифікуються наступним чином: прилади контактного типу (зафіксовані безпосередньо на газовому трубопроводі), дистанційні (керовані на відстані), стаціонарні (проектовані спочатку і встановлюються при будівництві газопроводу) і нестаціонарні (переміщувані операторами або перевозяться спеціальним транспортом).
В першу групу приладового обладнання, що відноситься до контактних діагностичним системам, включені наступні технічні пристрої: волоконно-оптичні, термопари, геодезичні, магнітні, тензометричні та інші.
Прилади дистанційного типу мають наступну технологічну лінійку: установки радіолокаційного типу. пристрої, що використовують електромагнітний пошук комунікацій, виготовлених з металу та розташованих під землею, аерокосмічні та гідроакустичні системи, технологія DOAS (диференціальна оптична абсорбційна спектрометрія), а також комплекс хімічних методологій.
При діагностиці внутрішньої і зовнішньої поверхні газового трубопроводу застосовують ультразвукове обстеження. У ньому використовуються ультразвукові хвилі (поверхневі, поперечні і поздовжні), а також шукачі різного типу. Цей метод, в основному, спрямований на діагностування дефектів та пошкоджень у таких місцях, як зварні шви магістральної газопровідної системи, кільцеві зварні з'єднання арматури (запірної) і частин трубопроводу, а також різноманітні технологічні обв'язки.
Використання ультразвукової дефектоскопії здійснюється вибірково. Ця технологія особливо ефективна на небезпечних і напружених газопровідних ділянках. Перед ультразвуковим контролем поверхню обстежуваного об'єкта повинна бути підготовлена (очищена від окалин, шлаку, бруду і бризок металу) і відповідати певним нормативним вимогам. Ширина площі очищення, розташованої по обидва боки досліджуваної ділянки, повинна бути в межах не менше 2,5-40 мм, а шорсткість поверхні не менше 40 мкм.
Ще одним, широко використовуваним, при обстеженні зварних з'єднань газопровідних труб, методом неруйнівного контролю є радіографія. Цей спосіб спрямований на виявлення дефектів в зоні зварних швів і з'єднань. Також подібну технологію застосовують для пошуку на трубопроводі негативних наслідків корозійних процесів. Радиографический метод має високу чутливість і здатний виявити пошкодження на поверхні обстежуваної труби, що мають глибину ураження, що становить від 5 до 10% товщини металу. Для виявлення тріщин і подібних до них ушкоджень, дану технологію застосовувати не рекомендується. Крім того, необхідно враховувати, що радіографія вимагає додаткових заходів безпеки.
Комплексна діагностика газопровідного ділянки повинна включати в себе використання декількох методів контролю і вимірювань. Кожен із способів неруйнівного контролю має свою специфіку, особливості і сферу застосування. Саме в сукупності з іншими діагностичними технологіями використовують акустико-емісійний контроль, який особливо ефективний на небезпечних ділянках газового трубопроводу. Також цей метод широко застосовується при контролі автомобільних, залізничних і водних переходів. а також конструкцій, розташованих над землею.
Для здійснення акустико-емісійного контролю спочатку необхідно провести підготовку обследуемой поверхні, щоб можна було безперешкодно розмістити датчики в призначеному місці. Подібна технологія дозволяє досліджувати поверхню об'єкта повністю, в тому числі ефективно обстежити зварні з'єднання і тріщини.
Існує також тензометрична діагностика, яка, як правило, використовується на ранній стадії обстеження виробничого газопровідного об'єкта в місцях, що мають досить високу ступінь напруги з ознаками слідів деформації. Цей метод передбачає «наклейку» тензорезисторов і подальшим зняттям відображень, які показують ступінь напруги на конкретних ділянках газопровідної труби.
У разі виявлення поверхневих пошкоджень і дефектів трубопроводу досить часто використовується ще один діагностичний спосіб, який називається - візуально-оптичний. Для того, щоб його ефективність була максимальною, необхідно оцінити фактори, що впливають на цей процес.
До таких факторів належать:
- оцінка поверхневої зони обстежуваного контролю;
- рівень локалізації контрольної зони;
- здоров'я оператора, в тому числі зір;
- якісні характеристики діагностичного обладнання;
- рівень професіоналізму оператора;
- умови обстеження та його час.
У місцях, де візуально-оптична діагностика не приносить дієвих результатів, найчастіше використовують ендоскопічні прилади волоконно-оптичного або лінзового типу.
Візуальна діагностика ефективна у випадках обстеження наземних трубопроводів. Технічна оцінка зварних з'єднань газопроводу, розташованих під землею, за допомогою візуально-оптичного методу можлива тільки після шурфування і подальшого звільнення труби від ізоляційних матеріалів.