Зміни, що розвиваються в порожнині рота після видалення зубів, захоплюють не тільки альвеолярні відростки, а й слизову оболонку, яка покриває їх і тверде небо. Ці зміни можуть бути виражені у вигляді атрофії, утворення складок, зміни положення перехідної складки по відношенню до гребеня альвеолярного відростка. Характер і ступінь цих змін пов'язані не тільки з втратою зубів, але і з причинами, які послужили підставою для їх видалення. Загальні і місцеві захворювання, вікові фактори також впливають на характер і ступінь перебудови слизової оболонки, що має місце після видалення зубів. Знання особливостей тканин, що покривають протезне ложе, має велике значення як для вибору способу протезування і досягнення хорошого результату, так і для попередження шкідливого впливу протеза на опорні тканини.
Суппле головна увага звертає на стан слизової оболонки протезного ложа і виділяє чотири класи. При першому класі як на верхній, так і на нижній щелепі є добре виражені альвеолярні відростки, покриті злегка податливою слизовою оболонкою. Небо також покрито рівномірним шаром слизової оболонки, помірно податливою в задній його третини. Природні складки слизової оболонки (губні, язичні вуздечки і щічні тяжі) як на верхній, так і нижній щелепі досить віддалені від вершини альвеолярного відростка. Цей клас слизової оболонки є зручною опорою для протеза, в тому числі і з металевим базисом.
Другий клас характеризується наявністю атрофованої слизової оболонки, що покриває альвеолярні відростки і небо тонким, як би натягнутим шаром. Місця прикріплення природних складок розташовані трохи ближче до вершини альвеолярного відростка, ніж при першому класі. Щільна і истонченная слизова оболонка менш зручна для опори знімного протезу, особливо з металевим базисом.
При третьому класі альвеолярні відростки і задня третина твердого неба покриті розпушеному слизовою оболонкою. Такий стан слизової оболонки часто поєднується з низьким альвеолярним відростком. Пацієнти з подібною слизовою оболонкою іноді потребують попереднього лікуванні. Після протезування їм слід особливо строго дотримуватися режиму користування протезом і обов'язково перебувати під наглядом лікаря.
Четвертий клас характеризується наявністю рухомих тяжів слизової оболонки, розташованих поздовжньо і легко зміщуються при незначному тиску відбитковою маси. Тяжі можуть обмежуватися, що ускладнює або робить абсолютно неможливим користування протезом. Такі складки спостерігаються головним чином на нижній щелепі переважно при повній відсутності альвеолярного відростка. До цього ж типу відноситься альвеолярний відросток з бовтається м'яким гребінцем. Протезування в цьому випадку іноді стає можливим лише після видалення його.
Податливість слизової оболонки, як це видно з класифікації Суппле, має велике практичне значення.
Виходячи з різного ступеня податливості слизової оболонки, Люнд виділяє (рис. 189). на твердому небі чотири зони:
- 1) область сагиттального шва;
- 2) альвеолярний відросток;
- 3) ділянка твердого неба в області поперечних складок;
- 4) задню третину твердого неба.
Слизова оболонка першої зони тонка, яка не має підслизового шару. Податливість її незначна. Ця ділянка названий Люнда медіанної (серединної) фіброзної зоною. Друга зона захоплює альвеолярний відросток, також покрита слизовою оболонкою, майже позбавленої підслизового шару. Ця ділянка названий Люнда (Lund) периферичної фіброзної зоною. Третя зона (rugae palatinae) покрита слизовою оболонкою, яка володіє середнім ступенем податливості. Четверта зона - задня третина твердого неба - має підслизовий шар, багатий слизовими залозами і містить трохи жирової тканини. Цей шар м'який, пружинить у вертикальному напрямку, володіє найбільшою ступенем податливості і називається залізистої зоною.
Більшість дослідників пов'язує податливість слизової оболонки твердого неба і альвеолярних відростків зі структурними особливостями підслизового шару, зокрема з розташуванням у ньому жирової клітковини і слизових залоз. Іншої точки зору дотримуємося ми, пов'язуючи вертикальну податливість слизового покриву щелепних кісток з густотою судинної мережі підслизового шару. Саме судини з їх здатністю швидко опорожняться і знову заповнюватися кров'ю можуть створювати умови для зменшення обсягу тканини. Ділянки слизової оболонки твердого неба з великими судинними полями, що володіють внаслідок цього як би ресорними властивостями, названі буферними зонами (рис. 190). Нашими гістологічними дослідженнями і топографо-анатомічними дослідженнями з наливкою судин (В. С. Золотко) встановлено, що слизова оболонка, що покриває альвеолярні відростки і частина твердого неба по сагітальній шву, володіє малими судинними полями і тому буферних властивостей практично не має. Ділянки слизової оболонки, розташовані між підставою альвеолярного відростка і серединної зоною, мають густі судинні поля, щільність судин яких зростає у напрямку до лінії «А». Внаслідок цього буферні властивості слизового покриву твердого неба у напрямку до лінії «А» також посилюються.
Податливість слизової оболонки твердого неба була детально вивчена В. І. Кулаженком за допомогою електронно-вакуумного апарату. Він встановив, що вона коливається в межах від 0,5 до 2 мм. Дані про піддатливості слизової оболонки в різних точках твердого неба і альвеолярного відростка представлені на рис. 191, з якого видно, що дані В. І. Кулаженком про податливості слизової оболонки твердого неба збігаються з топографією буферних зон по Е. І. Гаврилова.
Буферні властивості слизової оболонки протезного поля верхньої щелепи протягом життя змінюються, що пов'язано зі зміною судин під впливом віку, порушенням обміну речовин, інфекційними та іншими захворюваннями. Від стану судин залежить не тільки податливість слизового покриву твердого неба, а й характер його реакції на вплив протеза. У походження змін слизової оболонки, атрофії альвеолярного відростка, часто спостерігається при тривалому користуванні протезом, судини відіграють головну роль.