Існують два ключові чинники: надійність і валідність.
Надійність вимірювання характеристик поведінки - це функція від кількості помилок вимірювання. Якщо помилок багато - надійність низька, і навпаки. Жодне вимір не є абсолютно надійним, т. К. Все вони містять деяку кількість помилок. Це означає, що результат вимірювання являє собою гіпотетичну справжню оцінку плюс помилку вимірювання. В ідеалі помилка вимірювання настільки мала, що отримана оцінка близька до істинної. В цілому вимір характеристик поведінки вважається надійним, якщо його результати повторюються при повторному вимірі.
Вимірювання характеристик поведінки вважається Валідним. якщо вимірюють саме те, що збиралися (тест на інтелект повинен вимірювати саме інтелект). Іноді вважається, що вимір має певну валідність просто тому, що воно є розумним. При вимірюванні інтелекту тест з завданнями, які вимагають роздумів, видається більш підходящим, ніж тест, в ході якого учасники повинні акуратно проїхати на велосипеді між двома білими лініями. Це означає, що рішення задач і міркування мають велику очевидно дійсним для вимірювання інтелекту. Більш суворий вид валідності - Критериальная валідність. Вона показує: 1) чи можна на підставі вимірювання передбачити майбутню поведінку і 2) чи пов'язано це вимір з іншими вимірами поведінки. Ще один вид валідності - Конструктная валідність. Вона має відношення відразу до двох питань: чи є оцінюваний конструкт дійсним, а інструмент, за допомогою якого проводиться оцінка, - найкращим. Конструктная валідність тісно пов'язана з сутністю теорії, побудовою гіпотези на підставі теорії і оцінкою теорій, виведених з результатів дослідження. Конструктная валідність як така ніколи не підтримується і не руйнується одним дослідженням, а також її неможливо довести з тих же причин, по яким неможливо довести теорію. Впевненість в конструктной валідності зростає поступово по мірі отримання дослідженнями підтверджують результатів.
Щоб вимір мало цінність для психологічного дослідження, він повинен мати володіти одночасно і надійністю, і валідність. Надійність важлива для формування впевненості в тому, що проведене вимірювання наближає до істинного значення, а валідність важлива, т. К. Вона вказує, що вимірюється саме те, що ви припускаєте. Валідність передбачає надійність, а зворотне не вірно. Надійні вимірювання можуть бути валідними, але вилідние повинні бути надійними.