Одного разу лев, слон, жирафа, олень, страус, лось, дикий кінь і собака посперечалися, хто з них швидше за всіх бігає.
Сперечалися, сперечалися і мало не побилися.
Почув Гриша Апельсинів, що звірі сперечаються, і каже їм:
- Ех ви, дурні звірі! Даремно ви сперечаєтеся! Ви краще влаштуйте змагання. Хто перший навколо озера обежит, той, значить, і бігає швидше за всіх.
Звірі погодилися, тільки страус сказав, що він не вміє навколо озера бігати.
- Ну і не бігай, - сказав йому лось.
- А ось побіжу! - сказав страус.
- Ну і біжи! - сказала жирафа.
Звірі вишикувалися в ряд, Гриша Апельсинів махнув прапором, і звірі побігли.
Лев кілька стрибків зробив, втомився і пішов під пальмами відпочити.
Решта звірі далі біжать. Попереду всіх страус мчить, а за ним лось і жирафа.
Ось страус злякався, щоб його жирафа і лось НЕ обігнали, повернув до них голову і крикнув:
- Гей, слухайте! Давайте з озера всю воду вип'ємо! Всі звірі навколо озера побіжать, а ми прямо по сухому дну поперек побіжимо і раніше всіх прибіжимо!
- Але ж вірно! - сказали лось і жирафа, зупинилися і почали з озера воду пити.
А страус подумав про себе:
- Ось дурні! Нехай вони воду п'ють, а я далі побіжу.
І страус побіг далі, та тільки забув голову повернути і, замість того щоб вперед бігти, побіг назад.
А лось і жирафа пили, пили, пили, пили, нарешті жирафа каже:
- Я більше не можу.
І лось каже:
- Я теж більше не можу.
Побігли вони далі, да уж швидко бігти не можуть. Так їх від води роздуло.
А слон побачив це і ну сміятися!
Стоїть і сміється! Стоїть і сміється!
А собаку по дорозі блохи загризли. Села вона і давай свербіти! Сидить і свербить! Сидить і свербить!
Так що першими олень і дикий кінь прибігли.
А слон-то все коштує і сміється, варто і сміється!
А собака-то все сидить і свербить, сидить і свербить!