Казка про те, як небезпечно дівчатам ходити натовпом по Невському проспекту
«Одного разу в Петербурзі було сонце; по Невському проспекту йшла ціла юрба дівчат; їх було одинадцять, ні більше, ні менше, і одна одної краще; да три матінки, про яких, на лихо, не можна було сказати того ж. Гарненькі головки крутилися, ніжки тупотіли про гладкий граніт, але їм усім було дуже нудно: вони вже давно один одного переглянули, давно один з одним про все переговорили, давно один одного пересмеять і смертельно один одному набридли; але все-таки трималися рука за руку і, не відстаючи одна від одної, йшли монастир монастирем; такий вже у нас звичай ... »
«Як, пані! ви вже хочете залишити нас? З дозволу вашого по-провожду вас ». - «Ні, не хочу, щоб так чемний пан потрудився для мене». - «Бажатимете жартувати, пані».
Manuel pour la conversation par madame de Genlis, p. 375
Одного разу в Петербурзі було сонце; по Невському проспекту йшла ціла юрба дівчат; їх було одинадцять, ні більше, ні менше, і одна одної краще; да три матінки, про яких, на лихо, не можна було сказати того ж. Гарненькі головки крутилися, ніжки тупотіли про гладкий граніт, але їм усім було дуже нудно: вони вже давно один одного переглянули, давно один з одним про все переговорили, давно один одного пересмеять і смертельно один одному набридли; але все-таки трималися рука за руку і, не відстаючи одна від одної, йшли монастир монастирем; такий вже у нас звичай: дівчина помре з нудьги, а не дасть своєї руки чоловікові, якщо він не має щастя бути їй братом, дядьком або ще більш завидного щастя - вісімдесяти років від роду; бо «що скажуть матінки?». Уже мені матінки! коли-небудь доберуся я до них! я виведу на свіжу воду їх старовинні прокази! я розберу їх статут благочиння, я доведу їм, що він не природою написаний, не розумом скріплений! Заважають не в свою справу, а наші дівчата нудьгують-нудьгують, в'януть-в'януть, поки не стануть самі схожі на маменек, а матінка то і по серцю! Стривайте! Я вас!
Як би там не було, а наша натовп летіла по проспекту і часто набігала на перехожих, які зупинялися, щоб подивитися на красунь; але підходити до них ніхто не підходив - та й як підійти? Спереду матінка, ззаду матінка, в середині матінка - страшно!
Ось на Невському проспекті новоприїжджий мастак виставив блискучу вивіску! Крізь віконця світяться пароподібні димки; сиплються райдужні квіти, золотистий атлас ллється водоспадом по оксамиту, і гарненькі лялечки, в пух виряджені, під кришталевими ковпаками, здавалося, кивають головою. Раптом наша перша пара зупинилася, повернулася - і стриб на чавунні сходи; за нею інша, потім третя, і, нарешті, вся лавка наповнилася красунями. Довго вони розбирали, милувалися - та й було чого: господар такий швидкий, з синіми окулярами, в модному фраку, з великими бакенбардами, затягнутий, перетягнуть, мало не ламається; він і каже і продає, хвалить і сварить, і гроші бере і відміряє; безперестанку він розстеляє і розставляє перед моїми красунями то гази з павутини з насипом Бабочкін крилець, то годинник, які укладалися на голівці шпильки, то лорнет з мушачі очей, в який в одну мить можна було бачити все, що кругом робиться, то блонду, яка танула від дотику; то черевики, зроблені з бабки лапки, то пір'я, сплетені з бджолиної шерстки, то - на жаль - рум'яна, які від духу налітали на щічку. Наші красуні цілий б століття залишилися в цій крамниці, якби не матінки! Матінки здогадалися, махнули чепчиками, повернули ліворуч кругом і, вийшовши на сходинки, розсудливо прийняти вважати, щоб переконатися, чи всі красуні вийдуть з лавки; але, на нещастя (кажуть, ворона вміє рахувати тільки до чотирьох), наші матусі вміли рахувати тільки до десяти: не дивно ж, що вони обочлісь і вирушили додому з десятьма дівчатами, спостерігаючи колишній порядок і благочиння, а одинадцяту забули в магазині.
Ледве натовп пішла, як заморський басурманін негайно двері на запор і до красуні; все з неї геть: і капелюшок, і черевички, і панчішки, залишив тільки, окаянний, спідницю та кофтинку; схопив нещасну за косу, поставив на полицю і покрив кришталевим ковпаком.
Сам же за складаний ножик, капелюшок в руки - і з надзвичайним спритністю ну з неї зрізувати пил, що налетів з мерії; різав, різав, і у нього в руках опинилися дві капелюшки, з яких одна мало не злетіла в повітря, коли він надів її на стовпчик; потім він так само обережно зрізав тиснені квіти на матерії, з якої була зроблена капелюшок, і у нього стала ще капелюшок; потім ще раз - і вийшла четверта капелюшок, на якій був тільки відбиток від кольорів, потім ще - і вийшла п'ята капелюшок простенька; потім ще, ще - і все набралося в нього дванадцять капелюшків; то ж, окаянний, зробив і з сукнею, і з шаллю, і з черевичками, і з панчішками, і вийшло у нього кожної речі по дюжині, які він дбайливо у клав в картон з іноземними клеймами ... і все це, запевняю вас, він зробив в кілька хвилин.
Кінець ознайомчого фрагмента.