У XIV-XV століттях все очевидніше ставала лідируюча роль Москви в процесі збирання російських земель. Правителі питомих і великих князівств охоче видавали дочок або сестер заміж за своїх віддалених родичів, князів московських (також представляли династію Рюриковичів).
Можна нагадати, зокрема, такі приклади.
Єдиною дружиною Дмитра Донського, вірною супутницею до кінця його життя була дочка нижегородського князя Дмитра Костянтиновича - Євдокія. А дружина московського князя Василя II Темного, Марія Ярославна, була онукою питомої князя Володимира Андрійовича Хороброго. У свою чергу, в 1464 році одна з московських князівен була видана заміж за князя рязанського, що кілька продовжило термін самостійного існування колись знаменитого князівства.
Цікаві історичні факти пов'язані з весіллями великого князя московського Івана Васильовича III, роки правління якого відзначені створенням єдиної Російської держави і поваленням іга Золотої Орди.
Першою дружиною знаменитого государя була представниця товариський гілки Рюриковичів - княжна Марія Борисівна.
Колись. декількома поколіннями раніше, Твер виступала головною суперницею Москви в боротьбі за гегемонію над східно-російськими землями. Що жив на рубежі XIII-XIV століть Михайло Ярославич Тверський навіть іменував себе великим князем всієї Русі. Але до середини XV століття колишню могутність великого князівства Тверського виявилося зламано.
У той час, коли менше півстоліття залишалося на самостійне існування Твері, могла здатися великим успіхом видача юної княжни Марії за дванадцятирічного московського княжича Івана, вже вважався співправителем батька. Адже дружба з могутньою Москвою повинна сприяти позбавленню від військових зіткнень, підтримувати незалежність Твері. А вже якщо судилося всім російським містам і землям підпасти під владу московського государя, нехай хоча б в жилах правителів єдиної країни тече і кров нащадків святого Михайла Тверського.
Однак не судилося виправдатися таким надіям. Незважаючи на народження у Івана і Марії сина Івана, який став з 1462 року спадкоємцем московського престолу (а в подальшому - і співправителем батька). У 1467 році, під час епідемії чуми, княгиня Марія раптово померла (припускали, що була вона отруєна). Значно пізніше, але ще за життя батька помер Іван Іванович Младой. В ув'язненні закінчив життя його син Дмитро. А успадкували московський престол нащадки Івана III від другого шлюбу.
Весілля ж, в результаті якої московський государ поріднився з останньої візантійської династією, стала важливою подією в історії не тільки князівського будинку, але і всієї країни.
Після падіння під ударами турецьких військ Візантійської держави (в 1453 р) брат загиблого при обороні столиці імператора Костянтина, Фома Палеолог, разом зі своєю сім'єю знайшов притулок в Італії. Дочка Фоми Зоя (Софія) виховувалася в цій католицькій країні згідно з принципами Флорентійського собору, який визнав об'єднання Церков.
Через два роки після смерті Марії Борисівни в Римі стало відомо, що великий князь московський овдовів. У представників католицького духовенства і емігрантів-греків складалося враження, що одруження могутнього православного государя з спадкоємицею престолу згаслої Візантії відкриє привабливі перспективи - від визнання Росією влади римського папи до вступу Москви в війну проти підкорив Константинополь турецького султана.
Московському князю дали знати, що за нього може бути видана візантійська царівна. Івана Васильовича ця звістка обрадувало. Він прекрасно розумів, які політичні вигоди представляє одруження з племінницею останнього імператора Візантії. До того ж, як говорили, дівчина мала гарну зовнішність, розумна, освічена.
Кілька років тривав обмін посольствами між Римом і Москвою. Нарешті, в римській церкві Святого Петра царівна Софія була заручена московського князя Івана III. При цьому відсутнього нареченого представляв один з московських посланців.
Потім наречена з численним почтом попрямувала в російські межі.
Шлях лежав через Балтійське море, Ревель і Дерпт, а потім - Псков і Новгород. Всюди Софію Палеолог зустрічали добре, але особливо привітний прийом надали їй псковичі. Зворушена цим, майбутня велика княгиня обіцяла клопотати в Москві за їх місто.
Софія Хомівна запам'яталася сучасникам і нащадкам як жінка вольова, владна. Безумовно, вона прагнула домогтися переходу престолу своєму синові. Останні государі Росії з династії Калити (Василь III, Іван IV і Федір) були нащадками Івана III і Софії Палеолог.
Як уже неодноразово зазначалося істориками, політичне значення шлюбу московського князя з царівною з династії Палеологів було велике. Відновилися контакти Росії з західними європейськими країнами (перервані перш монгольською навалою). Розвитку російського мистецтва сприяв приплив італійських майстрів, які побудували новий московський кремль, Успенський і Архангельський собори.
Москва була проголошена спадкоємицею традицій Візантії. Саме тоді виявився запозичений герб Східної Римської імперії (двоголовий орел); ускладнений, за прикладом візантійського, московський придворний церемоніал.
Матеріал підготувала Ірина Сурміна