Два головних полотна прерафаелітів - "Офелія" Джона Еверетта Мілле (1852) і "Кохана" Данте Габріеля Россетті (1866) - повернулися в Tate Britain після виставок в США, Японії, Італії та Росії
Найвідоміша картина англійського художника Джона Еверетта Мілле "Офелія" ( "Смерть Офелії") була написана в 1852 році. В основі картини лежить сюжет з п'єси Вільяма Шекспіра "Гамлет", згідно з яким Офелія, дізнавшись, що її коханий принц Гамлет вбив її батька Полонія, збожеволіла розумом і наклала на себе руки, утопити в річці. Офелія зображена відразу після падіння в річку, коли свої вінки "повісити думала на гілках верби". Вона співає сумні пісні, наполовину занурена в воду. Її поза, розкриті руки і погляд, спрямований в небо, викликає асоціації з розп'яттям Христа, а також нерідко інтерпретувалася як еротична. Дівчина повільно занурюється в воду на тлі яскравої, квітучої природи, але на її обличчі немає ні паніки, ні відчаю.
Фрагмент картини "Офелія" Джона Еверетта Мілле, 1851-52
Пейзаж до "Офелії" Мілле писав у річки Хогсмілл, в графстві Суррей, проводячи біля мольберта по 11 годин на день. Художник залишив повні гумору спогади про цей процес: "Протягом одинадцятої години я сиджу в костюмі під парасолькою, відкидає тінь розміром не більше, ніж півпенні, з дитячої кухликом для пиття ... Мені загрожує, з одного боку, припис постати перед магістратом за вторгнення на поля і пошкодження посівів, з іншого - вторгнення на поле бика, коли буде зібраний урожай. Мені загрожує вітер, який може знести мене в воду і познайомити з враженнями тонула Офелії, а також можливість (втім, малоймовірна) повного ісчезнове я з вини ненажерливих мух. Моє нещастя посилюють два лебедя, наполегливо що розглядають мене як раз з того місця, яке я хочу малювати, винищуючи по ходу справи всю водну рослинність, до якої вони тільки можуть дотягнутися ".
Фотопортрет Елізабет Сіддал
Образ Офелії художник писав у своїй студії після створення пейзажу, що було незвично для тих часів: пейзажі тоді вважалися менш важливою частиною картини, тому залишалися на потім. Натурницею стала дев'ятнадцятирічна модель, художниця і поетеса Елізабет Сіддал, яку нещадний Мілле змушував по кілька годин лежати в наповненій холодною водою ванні.
Данте Габріель Россетті. "Кохана", 1865-66
Полотно "Кохана" ( "Наречена") було створено Данте Габріелем Россетті між 1865 і 1866 роками під враженням від робіт Мане і Тиціана. Картина є якоюсь ілюстрацією до біблійної Пісні пісень Соломона.