Що таке огірок, з чим і як його їдять - знає кожен з нас. Знаємо ми і як росте огірок - трав'яниста рослина, що є найдавнішою овочевою культурою. А ось жителі Індонезії можуть з упевненістю сказати - він росте не тільки на чагарниках. Огіркове дерево, яке ще називають білімбі, - звичайнісіньке рослина для індонезійців. Чим же плоди цього дерева схожі або характерні від звичної нам овочевої культури, дізнаємося з цієї статті.
Огіркове дерево білімбі
Дерево білімбі відноситься до сімейства кіслічних (також існує кілька неспоріднених видів, які несуть назва огіркового дерева - дендросіціос і магнолія). У висоту воно може досягати більше 9 метрів - починаючи з одного метра від землі стовбур розгалужується. Крона дерева широка і дуже багата. Листя нагадують листя акації - такі ж перисті і красиві.
Квітки дерева під час цвітіння вигідно відрізняються на тлі зелені - яскраво-червоні, вони розкривають по 5 пелюсток, стаючи схожими на зірки. До того ж квітки випускають тонкий аромат, на який завжди збирається багато різних запилювачів. Цікаво, що квіти розпускаються нема на гілках дерева, а прямо на стовбурі - там же з'являються і огіркові плоди. Вони насправді нагадують звичайні огірки, тільки відрізняються розміром - трохи більше в довжині (від середнього огіркового плода) і в діаметрі. Отже, ми в загальному дізналися, що таке огіркове дерево.
Плоди з кислинкою
Плоди білімбі добре помітні серед листя. Поодинці листочки мають блідо-зелене забарвлення, але, збираючись в один складний лист, відтіняють один одного темно-зеленим тоном. Унікальне якість цього дерева - здатність утримувати вологу в тканинах стовбура, що допомагає рослині благополучно пережити найзасушливіші часи. До того ж утримується волога позитивно позначається на великій кількості молочного соку, який застосовується в господарських цілях. Плоди огіркового дерева ростуть гронами - як банани, хоча на вигляд більше схожі на невеликі кабачки.
Максимальна довжина плода може становити не більше 10 сантиметрів. Якщо спробувати його на смак, то перше, що відчується - кислота, яку можна порівняти за смаковими якостями з лимонною або лаймовою. А ось насіння в плодах зустрічаються дуже рідко - з цілої плодової грона з насінням попадеться від сили один-два плоди.
Трохи цікавих фактів про білімбі
Вище ми дізналися, де росте огіркове дерево, проте зустріти його можна не тільки в Індонезії, але і в Індії, Бразилії, Колумбії. Білімбі широко застосовується в фермерських господарствах. Завдяки унікальній здатності довго утримувати вологу, тканини дерева наповнюються тягучим молочним соком, який сильно розм'якшує м'якоть деревини. В особливо посушливий період фермери годують худобу соковитою м'якоттю, що дозволяє благополучно пережити важкі часи. Ще одне незвичайне властивість, якою володіє огіркове дерево - його листя. А точніше - їх здатність закриватися на ніч, знову ж зберігаючи свою внутрішню вологу і дозволяючи плодам насолоджуватися нічним вітром і іноді проходять дощем. Розкривається листя з першими променями сонця, зберігаючи плоди від зайвого сонячного світла.
Застосування плодів білімбі
Незважаючи на те що м'якоть плодів білімбі соковита і хрустка, в свіжому вигляді в їжу їх практично не використовують через підвищеній кислотності. Зате як приправа вони підходять практично до будь-якої страви. Їх щедро додають при готуванні рису, м'яса, риби, бобів, ідеальними виходять маринади і навіть прохолодні напої.
Дуже смачним виходить желе, тільки попередньо плоди треба проколоти в декількох місцях і дати полежати в сильно солоній воді, щоб усунути зайву кислотність. Відомо білімбі (огіркове дерево) і як ідеальний постачальник цукатів. Його огіркові плоди попередньо засахариваются і висушуються, перетворюючись у смачне солодко-кисле ласощі. Причому є цукати можна як у складі страв, так і окремо. Велике значення має місцевість, де росте огіркове дерево (види дерев безпосередньо пов'язані з смаковими якостями плоду). Наприклад, є такі, чий смак нагадує суміш яблука і сливи, а є сорти, що віддають солодкістю винограду. Однак не тільки плоди широко застосовуються в повсякденному житті. Завдяки високому вмісту щавлевої кислоти, плоди використовуються і для господарських потреб.
Що роблять з плодами в господарстві
Огіркове дерево, а точніше його похідні, широко застосовують в домашньому господарстві. З тропічних плодів готують спеціальні засоби, за допомогою яких згодом відбілюють тканини, очищають брудні поверхні або натирають латунні і срібні вироби, які після стають зовсім як нові, повертаючи свій первісний блиск. У парфумерії плоди білімбі використовуються як очищувач шкіри - їх сік додають при виготовленні мила.
А ось для медиків огіркове дерево - джерело корисних інгредієнтів. Листя білімбі допомагають очистити рану від отрути - досить лише прикласти до вкушеній місця. Відвар листя або кори - ідеальний засіб від кашлю, болів в суглобах і ревматизму. В медицині використовуються навіть квіти рослини - вони є відмінним засобом від діареї. Багато африканські племена вважають дерево білімбі священним, а на плодах проводяться найважливіші для аборигенів обряди.
Білімбі як домашнє рослина
Як би дивно це не звучало, але огіркове дерево можна виростити вдома. Головне, що треба знати - дерево можна проростити з насіння, але тільки свіжого, витягнутого відразу після збору плода. Дуже важливо, щоб грунт був досить зволожений і добрив. Буде непогано, якщо змішати його з річковим піском. Насіння пророщують в контейнері - паростку треба буде багато тепла і сонця. Потім пересаджують в горщик.
Дуже важливий рясний полив і прогріте повітря (не менше 20 градусів). Білімбі треба підгодовувати мінеральними добривами, а також постійно обприскувати. Взимку землю варто поливати трохи менше, але з постійністю, щоб не було посушливості. Підживлення припиняється з настанням холодів. Весна - це час обрізки. З білімбі обережно видаляються засохлі гілки, а також ретельно виряджається крона, щоб молоді листочки могли дихати в повну силу. Цвіте білімбі і вдома, але все ж рекомендовано в літній період пересаджувати деревце в сад.
Ви навіть не здогадувалися, як можна використовувати дитячі вологі серветки Ви звикли використовувати дитячі вологі серветки виключно за призначенням? Запевняємо вас, що ви безнадійно відстали від життя. Насправді, застосований.
