Татищев пов'язував слово окольничий з словами "манівців" і "обхідний", що виправдовується до деякої міри знаходженням в древніх актах слова "околічнікі", що вживається замість "окольничих".
Історія Правити
Найдавніші вказівки на окольничих зустрічаються в пам'ятниках XIV століття (договірна грамота великого князя Симеона Гордого з братами і дарована грамота великого князя рязанського Олега Івановича Ольгово монастирю). Судячи з московських пам'ятників XVI і XVII ст. окольничим поручилися ті ж справи з управління, що і боярам з тією лише відмінністю, що вони всюди займали друге місце після бояр. Вони сиділи в наказах, призначалися намісниками і воєводами. бували послами і членами государевої думи. Спочатку, як видно з розрядних книг, їх служба полягала: в пристрої всього необхідного для подорожі князів і царів ( "влаштовувати шлях і стани для государя" - означало бути окольничим і в зустрічі і поданні государю іноземних послів, яким вони також влаштовували і приміщення. окольничих спочатку було дуже невелика. По смерті Василя Темного виявився в наявності один окольничий; дуже довго при його наступника було не більше трьох окольничих. До кінця царювання Івана III число їх стало зростати: він залишив синові шість близько ічіх. При Грозному часто призначалося по 4 - 6 окольничих. При Дмитра Самозванця їх було 14. При Василь Шуйський - 17, при Михайла Федоровича - від 9 до 17. Олексій Михайлович залишив синові 12 окольничих. Останнім наданий в це звання А. А. Юшков, в 1711 році. зі збільшенням числа окольничих обов'язки їх все більше розширювалися. в окольничие зводилися зазвичай люди з менш родовитих прізвищ, середніх боярських родів. Нерідко призначалися в окольничий для наближення до царя і потім зводилися в боярство люди не імениті, наприклад Адашев. Басманови, Годунова. Стрешневой. Матвєєв. Наришкін. Хитрово. У XVII столітті серед окольничих з'являються ближні або кімнатні Окольничий, яким іноді давалося місце навіть попереду бояр небліжніх. Грошове платню окольничого залежало виключно від розсуду государя; спочатку воно було не більше 300 рублів, а кінця XVII століття іноді доходило до 800 рублів. Укладення Олексія Михайловича визначає окольничему тільки розмір помісного окладу в Московському повіті (150 четей); але цей оклад давався не завжди, а якось по-особливому государеву указу. Були випадки відмови від пожалування в окольничие (П.П. Головін).