Сальватор. - Зупиніться, або я буду стріляти! Але Зуріта продовжував гребти.
Сальватор вистрілив з револьвера. Куля вдарилася в борт шлюпки. Зуріта підняв Гуттієре і, захищаючись нею, крикнув:
Гуттіере билася в його руках.
- Винятковий негідник! - промовив Сальватор, опустивши револьвер.
Бальтазар кинувся з містка підводного човна і намагався вплав наздогнати шлюпку. Але Зуріта був уже біля берега. Він наліг на весла, і скоро хвиля викинула шлюпку на піщаний берег. Педро схопив Гуттієре і зник за прибережними камінням.
Бачачи, що Зуріті наздогнати, Бальтазар поплив до шхуни і видерся по якірного ланцюга на палубу. Він спустився по трапу і почав усюди шукати Іхтіандра.
Бальтазар обійшов всі судно, аж до трюму. На шхуні нікого не залишилося.
- Ихтиандра немає на шхуні! - крикнув Бальтазар Сальватора.
- Але він живий і повинен бути десь тут! Гуттіере сказала: "Іхтіандр знаходиться." Якби цей розбійник НЕ заткнув їй рота, ми б знали, де його шукати, - сказав Крісто.
Оглядаючи поверхню моря, Крісто помітив, що з води стирчать верхівки щогл.
Ймовірно, тут недавно затонув корабель. Чи не знаходиться Іхтіандр на цьому загиблого кораблі?
- Бути може, Зуріта відправив Ихтиандра шукати скарби затонулого корабля? - сказав Крісто.
Бальтазар підняв ланцюг, що лежала на палубі, з обручем на кінці.
- Зуріта, мабуть, спускав Іхтіандра на цьому ланцюзі. Без ланцюга Іхтіандр відплив би. Ні, він не може перебувати на затонулому кораблі.
- Так, - задумливо сказав Сальватор. - Ми перемогли Зуріту, але Іхтіандра ми не знайшли.
Переслідувачі Зуріті знали про події, що відбулися на "Медузи" цього ранку.
Матроси цілу ніч змовлялися, а до ранку вони прийняли рішення: при першому зручному випадку напасти на Зуріту, вбити його і заволодіти Іхтіандром і шхуною.
Рано вранці Зуріта стояв на капітанському містку. Вітер ущух, і "Медуза" повільно посувалася вперед з швидкістю не більше трьох вузлів на годину.
Зуріта придивлявся до якоїсь-то цятки в океані. У бінокль він побачив радіощогли затонулого корабля.
Незабаром Зуріта помітив на поверхні рятувальний круг.
Зуріта наказав спустити шлюпку і виловити круг.
Коли круг витягли, Зуріта прочитав на ньому: "Мафальду".
"" Мафальду "потонув?" - здивувався Зуріта. Він знав цей великий американський поштово-пасажирський пароплав. На такому пароплаві мало бути чимало скарбів. "Що, якби Іхтіандр добув із затонулого пароплава ці скарби? Але чи вистачить довжини ланцюга? Навряд чи. А коли ж пустити Іхтіандра без ланцюга, він не повернеться."
Зуріта замислився. Жадібність і страх втратити Іхтіандра боролися в ньому.
"Медуза" повільно наближалася до стирчали з води щогл.
Матроси стовпилися біля борту. Вітер зовсім ущух. "Медуза" зупинилася.
- Я у свій час служив на "Мафальду", - сказав один з матросів. - Великий, гарний пароплав. Ціле місто. А пасажири - багаті американці.
"" Мафальду "затонув, очевидно не встигнувши повідомити по радіо про свою загибель, - міркував Зуріта. - Бути може, радіостанція була пошкоджена. Інакше з усіх навколишніх портів налетіли б швидкохідні катери, глісери, яхти, а на них представники влади, кореспонденти, фотографи, кінооператори, журналісти, підводники. Зволікати не можна. Доведеться ризикнути відпустити Іхтіандра без ланцюга. Іншого виходу немає. Але як змусити його повернутися назад? І якщо ризикувати, то чи не краще послати Іхтіандра за викуп - перловий скарб. Але чи такий уже цінний цей жем чужний скарб? Чи не перебільшує Іхтіандр? "
Звичайно, треба добути і скарб