Прошита хрест-навхрест автоматними чергами двері прочинилися, і Бєлов з Вітьком змогли увійти всередину приміщення. Тут було темно. Всі вікна були закладені столами і дерев'яними щитами. Світло надходив тільки через численні кульові отвори в стінах і навіть в стелі. Бєлов почекав, поки очі звикнуть до напівтемряви і ступив вперед.
Лупу без штанів сидів посередині кімнати на облізлому антикварному стільці з високою спинкою. Лена бинтувала йому поранену ногу. На підлозі лежало кілька убитих. У будинку панував настрій зневіри і пригніченості. За кількістю кульових пробоїн було видно, що нелегалам тут довелося несолодко. Бєлов з тривогою подивився на Олену - НЕ поранена вона? Здається ні.
Лупу підняв на увійшли важкий погляд.
- Це ви нам допомогли? Вчасно підключилися. Без вас нам би зовсім кердик настав. Ти чого прийшов?
Бєлов зупинився навпроти ватажка молдавських команчів і неголосно вимовив.
Лупу презирливо посміхнувся.
- І що? Я і без тебе знаю, що вони повернуться. Я не можу з ними воювати. У мене повно ідіотів, але мало зброї. А щоб купити, бабки потрібні.
- Гроші будуть, - твердо сказав Олександр, - і твоїх хлопців я озброю.
Лупу з підозрою втупився на Бєлова.
- І що натомість хочеш? Олександр кивнув у бік Олени.
- Її. Вона повернеться зі мною.
Лупу насупився. У будинку запанувало напружене мовчання. Нарешті він зітхнув важко, голосно, як морж в зоопарку, і несподівано розсміявся.
- Обмін іграшками? Гаразд, забирай! Ображена цим безпринципним торгом Лена з викликом подивилася на Бєлова, повернулася і пішла в сусідню кімнату. Це сцена залишила у нього в душі неприємний осад, але він ні про що не шкодував.
Люди Міхая пожвавилися. Надія отримати зброю підбадьорила їх і вселила нові сили. І ніхто не звернув уваги на те, як в кутку щось злобно бурчав Бакен. Він сподівався, що коли Олена набридне ватажкові, вона знову повернеться до нього. Власне, до Міхая він пристав головним чином через неї. Лупу зауважив бакена і покликав його недбалим жестом.
- Ти казав, що знаєш тих, хто стовбури дістати може? Свіжіші Сірого з ними. І чим швидше, тим краще.
На обличчі бакена з'явилася радісна усмішка. Бєлову вона не сподобалася, але він промовчав. Домовилися, що Бакен виїде до Москви заздалегідь, щоб домовитися з постачальником зброї попередньо, а Бєлов під'їде пізніше з грошима.
На ранок Бєлов і Федя виїхали в столицю зі Степаіичем. Вітьок залишився охороняти селище і, на прохання Бєлова, Олену. Вона, як і пообіцяв Лупу, повернулася в свій вагончик в той же вечір. Але з рятівником своїм не обмінялася жодним словом. Так само вона вела себе і вранці. Саші було колись з'ясовувати стосунки, і він відклав цю малоприємну процедуру до кращих часів.
Степаіичу не подобалися настали зміни, особливо крах налагодженого бізнесу. По дорозі він безперервно бубонів.
- Ні, ніякої зброї я більше не повезу. Стріляти - це ще куди не йшло. Але зброю возити - ні за що! Назад, якщо завантажитеся, таксі беріть. А то сьогодні зброю, завтра мішок макової соломки, післязавтра труп в багажнику ...
Він поперхнувся і закашлявся, косо глянувши на Бєлова. Але той на нього не образився, а лише зауважив.
- Так у твій багажник труп не влізе. Так що і не мрій. Назад я на своїй тачці поїду.
Степанич тільки головою покрутив з усмішкою, мовляв, ось заливає хлопець. Але Бєлов не жартував. Коли Степановичу довіз їх до гаражів, він без зусиль знайшов потрібний бокс. Змащений замок легко відкрився. У гаражі його чекала світло-сіра, майже біла п'ята модель ВАЗа з затемненими стеклами. Під здивовано-недовірливим поглядом Степановича Бєлов запустив двигун. Машина завелася легко, як то кажуть - з пів обороту. Бєлов перевірив бензин, масло, трохи підкачав колеса.
Переконавшись, що ні буксир, ні інші засоби допомоги не знадобляться, він відпустив Степановича подкалиміть наостанок. Той інстинктивно відчув у Бєлова ватажка і, незважаючи на солідний свій вік, підкорявся йому беззастережно. Хіба що дозволяв собі трохи побурчати під ніс. Бєлов перевірив права і документи на машину і вписав в їх бланки дані свого нового паспорта.
Потім Бєлов почав інструктувати Федю. Той трохи вмів водити машину і, плануючи майбутню операцію з купівлі зброї, Олександр відводив Феде не останню роль.
Бєлов перевірив, наскільки Федя в змозі управляти автомобілем. Виявилося, той може запустити двигун, рушити з місця, перейти на другу і навіть третю передачу, вписатися в поворот і зупинитися, якщо і не в потрібному місці, то недалеко від нього.
У першому ж магазині він купив Феде електронний годинник. На місце зустрічі з бакенами вони приїхали майже на годину раніше. Тут Бєлов пересадив Федю за кермо і змусив ще раз повторити все, що той повинен був зробити.
- Май на увазі, нас можуть кинути. Тоді не буде ні бабок, ні зброї - вони нам і не знадобляться, - попередив його Бєлов.
Він залишив Федю в "п'ятірці", а сам вийшов і зник у найближчому провулку. Бакен не повинен був знати, що у нього є машина. Бєлов зробив велике коло, щоб потрапити на місце зустрічі з протилежного боку. Бакену він не довіряв. Традиційно. Його дивувало, що той досі його не здав кому-небудь за тридцять срібняків ...
Він вийшов на умовлене місце, біля автобусної зупинки, хвилин за десять до призначеного часу і почав з безтурботним виглядом розглядати яскраву афішу якогось співака. Бакен підійшов ззаду, обдавши Бєлова запахом перегару.
- Бабло при тобі? - запитав він замість привітання.
- А як же? - Бєлов мовчки поплескав себе по кишені куртки. Бакен схвально кивнув.
- Тоді попив, - він повернувся і впевнено пішов в сторону непоказних будівель.
Бєлов боявся одного - що доведеться кудись їхати. Він сумнівався в здібностях Феді виконувати такі складні маневри, та ще стежити за ними. Але йому пощастило. Відразу за кіосками Бакен звернув у широкий провулок між високими бетонними парканами. По обидва боки від провулка тягнулися склади та гаражі. Звичайна промзона. Краєм ока Бєлов зауважив, що Федя успішно рушив з місця і супроводжує їх на досить великій відстані. Подумки він похвалив горе-філософа.
Бакен зупинився біля залізної хвіртки і постукав у неї. Трохи подалі, на узбіччі дороги, стояла стара "Волга" з відкритим багажником. Можливо, завдяки цьому Бєлов почув як з іншого боку, з-за паркану долинув смутно знайомий голос:
- Не хвилюйся, командир, спакуємо клієнта в кращому вигляді. Через півгодини отримаєш тепленьким.
На стук бакена хвіртка розчинилися, і вони увійшли. У вузькому дворику, заставленому великими контейнерами, їх чекали троє. Вид їх Бєлову не сподобався - типові відморозки. Хоча, хто їх знає, цих торговців зброєю? Чому б цим не виглядати саме так?
Особа хлопця з мобільником було наполовину закрито в'язаній шапкою-маскою. Можливо, це був працівник міліції або армійський офіцер, який штовхає вкрадене на службі зброю і боїться, що його можуть дізнатися. Але Бєлову він здався знайомим.
- Бабки приніс? - запитав один з хлопців.
Схоже, ніщо інше в цьому житті не цікавить. Бєлов знову кивнув і поплескав себе по кишені куртки.
- Так, Білий, це я, Кабан стягнув маску, в якій більше не було потреби. - Давненько не бачилися. З самої твоєї смерті. Недобре, Саша. Тебе ж люди шукають. Вбити хочуть, тільки по-справжньому. Хороші бабки за твою голову обіцяють. Тільки ось я тепер і сам не знаю, кому твою бестолковку запропонувати. Гаразд, посидиш поки у мене, а я аукціон влаштую хто більше дасть. А зараз діставай бабки, які приніс. І не смикався, а то у мене пацани нервові, завчасно тебе грохнути можуть. А це, сам розумієш, може привести до падіння цін.
Бєлов сунув руку в кишеню куртки, по якому перед цим так багатообіцяюче поплескав. Поява на світ божий "нагана" виявилося для бандитів сюрпризом.
Помічники Кабана, вихоплюючи пістолети, кинулися на Бєлова, і два з чотирьох залишати
- Ти як? - поцікавився він.
- Дуже добре, - сказав Бєлов. - Краще, ніж до того! - і спробував піднятися.
Не відразу, але у нього вийшло. Він встав, сперся на капот машини і з цікавістю подивився на Федю, схоже, той не менше Бєлова був здивований своєю спритністю.
- Де ці виродки? - запитав у нього Саша.
- Не знаю, - знизав плечима філософ. - Одному я, здається, наїхав на ногу ... Вони звалили ... Я їх пуганул маленько ось цим, - він показав Саші чорний ТТ, за допомогою якого змусив убивць ретируватися, і незграбним жестом сунув його за пояс.
Бєлов, крекчучи від болю, відкрив дверцята машини, опустився на водійське сидіння.
- Сідай, поїхали, - сказав він нетерпляче Феде, і той слухняно виконав команду.
Вони виїхали з провулка на вулицю і рушили в тому ж напрямку, в якому відбули Кабан і його напарник.
- А вони нас не знайдуть? - із запізненням злякався Федір.
- Не хвилюйся, - заспокоїв його Бєлов, перемикаючи швидкість. - Білих "п'ятірок" на дорозі - кожна друга. Сподіваюся, номер нашої тачки вони розгледіти не встигли?
Федя задумався на секунду.
- Гадаю, їм було не до цього, - невпевнено сказав він.
Бєлов все ще не міг прийти до тями після того, що сталося: після удару боліла страшно, на тімені виросла не те що шишка, сопка.